#079 Szlak im. generała Tadeusza Rozwadowskiego Mystery Cache

Bitwa o Kołobrzeg była ważnym starciem w trakcie operacji pomorskiej na froncie wschodnim II wojny światowej. Zdobycie tego punktu miało znaczenie polityczne i strategiczne dla Wojska Polskiego oraz Armii Czerwonej.

Tło i przyczyny konfliktu
W początkach 1945 roku dowództwo niemieckie dążyło do utrzymania nadbałtyckich twierdz, aby umożliwić ewakuację ludności cywilnej oraz wycofujących się wojsk. Kołobrzeg zyskał status twierdzy ze względu na port, będący węzłem transportowym, którego utrzymanie wiązało siły koalicji antyhitlerowskiej i osłaniało skrzydło frontu przed uderzeniem w kierunku Berlina.

Siły stron i przygotowania
Obrońcy, dowodzeni przez pułkownika Fritza Fullriede, przygotowali 3 pierścienie umocnień, barykady oraz wykorzystali naturalne przeszkody, takie jak rzeka Parsęta i Kanał Drzewny. Niemiecki garnizon liczył około 10 000 żołnierzy wspieranych przez artylerię okrętową. Po stronie atakującej operowały jednostki 1. Armii Wojska Polskiego pod dowództwem generała Stanisława Popławskiego, liczące około 29 000 żołnierzy.

Przebieg starcia i kluczowe manewry
Pierwsze próby zajęcia miasta z marszu przez oddziały radzieckie zakończyły się niepowodzeniem, co doprowadziło do zaangażowania sił polskich. Do 8 marca wojska polskie przejęły główny ciężar walk o twierdzę, utrzymując pełne okrążenie miasta. Rozpoczęły się wielodniowe walki miejskie, w których żołnierze zdobywali pojedyncze budynki i koszary. Silny opór obrońców oraz trudne warunki terenowe zmusiły wojska polskie do systematycznego wypierania przeciwnika w kierunku morza. Przełomowym momentem okazało się sforsowanie Parsęty przez 6. Dywizję Piechoty i wyjście 4. Dywizji Piechoty bezpośrednio nad brzeg Bałtyku w połowie marca. Niemiecka obrona skurczyła się do obszaru portu. Ostatnie starcia koncentrowały się wokół dworca kolejowego oraz fortu Münde.

Wynik bitwy i bezpośrednie skutki
Kołobrzeg został zdobyty 18 marca 1945 roku. Zwycięstwo otworzyło wojskom polskim i radzieckim dostęp do wybrzeża, zlikwidowało ważny niemiecki punkt oporu na Pomorzu i ułatwiło dalsze działania prowadzące w kierunku Berlina. Tego samego dnia na brzegu Bałtyku odbyły się Zaślubiny Polski z Morzem, które stały się symbolem odzyskania dostępu do wybrzeża. Miasto zostało jednak w znacznym stopniu zniszczone, a walki należały do najbardziej kosztownych spośród starć prowadzonych przez 1. Armię Wojska Polskiego.

1. Jaka rzeka stanowiła naturalną przeszkodę wykorzystaną przez obrońców miasta?

2. Jak nazywał się fort, wokół którego koncentrowały się ostatnie starcia w mieście?

3. Jakie nazwisko nosił pułkownik dowodzący siłami obrońców?

4. Którego marca doszło do aktu Zaślubin Polski z Morzem?

The Battle of Kolberg was a significant engagement during the Pomeranian Offensive on the Eastern Front of the Second World War. The capture of this stronghold was of political and strategic importance to both the Polish Army and the Red Army.

Conflict Background
In early 1945, the German command sought to hold on to the Baltic fortresses in order to facilitate the evacuation of the civilian population and retreating troops. Kolberg gained the status of a fortress due to its port, which served as a transport hub; maintaining control of this port tied down the forces of the anti-Nazi coalition and protected the flank of the front from an attack in the direction of Berlin.

Force Preparation
The defenders, commanded by Colonel Fritz Fullriede, set up three rings of fortifications and barricades, and made use of natural obstacles such as the Parsęta River and the Drzewny Canal. The German garrison numbered around 10,000 soldiers, supported by naval artillery. On the attacking side, units of the 1st Polish Army under the command of General Stanisław Popławski, numbering around 29,000 soldiers, were in action.

Battle Progress
The first attempts by Soviet troops to capture the city on the march ended in failure, leading to the deployment of Polish forces. By 8 March, Polish troops had taken on the brunt of the fighting for the fortress, maintaining a complete encirclement of the city. Several days of urban combat ensued, during which soldiers captured individual buildings and barracks. Stiff resistance from the defenders and difficult terrain forced the Polish troops to systematically drive the enemy back towards the sea. The turning point came when the 6th Infantry Division crossed the Parsęta River and the 4th Infantry Division reached the Baltic coast in mid-March. The German defences were reduced to the port area. The final clashes centred on the railway station and Fort Münde.

Battle Aftermath
Kolberg was captured on 18 March 1945. This victory opened up access to the coast for the Allied forces, eliminated an important German stronghold in Pomerania and facilitated further operations towards Berlin. On the same day, a ceremony marking Poland’s ‘marriage to the sea’ took place on the Baltic coast, which became a symbol of the country’s regained access to the coast. However, the town was largely destroyed, and the fighting was among the costliest of the engagements fought by the 1st Polish Army.

1. Which river served as a natural barrier utilised by the city’s defenders?

2. What was the name of the fort around which the final clashes in the city centred?

3. What was the surname of the colonel commanding the defending forces?

4. On which day in March did the ‘Wedding of Poland to the Sea’ take place?