Het centrum van Heerenveen ademt nog altijd de structuur van zo’n vierhonderd jaar geleden. De ruggengraat daarvan is De Dracht, die nog steeds fungeert als hoofdwinkelstraat, met daaromheen pleinen als het Gemeenteplein en de Oude Koemarkt. Hoewel veel gebouwen in de loop der tijd zijn vernieuwd, volgt de straat nog altijd het oorspronkelijke patroon waarin winkels, horeca en historische panden op natuurlijke wijze samenkomen.
De naam “De Dracht” vertelt eigenlijk het verhaal van de straat zelf. In de 16e en 17e eeuw lag deze route precies op een belangrijke transportas van het jonge Heerenveen. Het dorp ontstond door turfwinning, en turf moest – net als andere goederen – voortdurend worden vervoerd. De straat liep langs en tussen belangrijke vaarten en werd zo een plek waar handel vanzelf ontstond. Goederen werden aangevoerd en afgevoerd, karren reden af en aan, en mensen waren er continu in beweging. De naam “Dracht” verwijst dan ook letterlijk naar wat de straat was: een dragende kracht in de handel van het dorp.
Wat bijzonder is, is dat de naam de tand des tijds heeft doorstaan, zelfs toen de functie veranderde. Ooit was het een modderige route voor turf en handel, later groeide het uit tot een dorpsstraat vol ambachtslieden, en tegenwoordig is het de levendige hoofdwinkelstraat van Heerenveen. Toch is de kern altijd hetzelfde gebleven: De Dracht is nog steeds de belangrijkste doorgaande straat, het kloppend hart waar alles samenkomt.