Paperilentokone on paperista taiteltu, lentokoneen muotoinen esine, joka on suunniteltu liitämään ilmassa. Se kuuluu yksinkertaisiin aerodynaamisiin leikkivälineisiin ja on yleinen harrastus sekä lasten että aikuisten keskuudessa. Paperilentokoneita käytetään viihteeseen, opetukseen ja kokeelliseen tutkimukseen, erityisesti perusperiaatteiden havainnollistamiseen ilmailutekniikassa ja fysiikassa.
Rakenne ja toiminta
Paperilentokone valmistetaan yleensä yhdestä paperiarkista ilman liimaa tai muita kiinnitysvälineitä. Sen rakenne perustuu taitoksiin, jotka muodostavat rungon, siivet ja joskus vakaajat. Lentokykyyn vaikuttavat erityisesti siipien muoto, painopiste sekä ilmanvastus. Paperilentokone liitää ilman läpi hyödyntäen nostovoimaa, joka syntyy siipien yli kulkevan ilmavirran vaikutuksesta.
Historia
Paperilentokoneiden tarkkaa alkuperää ei tunneta, mutta niiden kehitys liittyy läheisesti varhaisiin ilmailukokeiluihin. Paperimalleja on käytetty yksinkertaisina prototyyppeinä jo ennen varsinaisten lentokoneiden rakentamista. Harrastuksena paperilentokoneiden taittelu yleistyi 1900-luvulla.
Käyttö
Paperilentokoneita käytetään:
- leluina ja ajanvietteenä
- opetuksessa havainnollistamaan aerodynamiikan periaatteita
- kilpailuissa, joissa mitataan esimerkiksi lentomatkaa, -aikaa tai tarkkuutta
Muunnelmat
Paperilentokoneista on olemassa lukuisia erilaisia malleja, jotka vaihtelevat yksinkertaisista perusmalleista monimutkaisempiin rakenteisiin. Mallien erot vaikuttavat lentotyyliin, kuten nopeuteen, liitolentoon tai vakauteen.