Between two geological worlds in Flachauwinkl
What can you observe at this location?
At this stop in Flachauwinkl you are standing in front of an exposed rock face where several geological processes can be observed directly. The outcrop shows light grey carbonate rock, fractures and cracks caused by weathering, loose rock debris at the base of the wall, and distinct orange to reddish discolorations caused by iron-bearing minerals. This makes the location suitable for an EarthCache in every season.
Why is this location special?
Flachauwinkl lies near a geological transition zone. In this wider region, Paleozoic rocks of the Greywacke Zone occur close to carbonate-rich alpine units of the Radstädter Tauern. That combination makes this area especially interesting: carbonate rocks such as limestone and dolomite occur near mineral-rich rocks associated with historic ore deposits. As a result, it is possible to observe both typical limestone weathering and iron-related coloration in the same general area.
Geological setting
The broader region around Flachauwinkl belongs to a geologically complex part of Salzburg. In the surrounding mountain ranges, different rock units meet: older Paleozoic rocks of the Greywacke Zone, carbonate-bearing alpine units including limestone and dolomite, and tectonically deformed rocks related to the Tauern realm.
Geological overview map of the wider Flachauwinkl region.
What kind of rock do you see here?
The exposed rock at this location is best interpreted as carbonate rock, most likely limestone or dolomite. In the field, these two rock types can be difficult to distinguish without a chemical test. Both are common in alpine carbonate regions and both are affected by water and frost. For an EarthCache, the most important point is that this is a calcium-rich rock that is susceptible to weathering and erosion.
Water and carbonate rock
Limestone and dolomite are both influenced by water. Rainwater absorbs carbon dioxide and forms a weak acid that can slowly dissolve carbonate rock. This process enlarges cracks and weak zones over time. In alpine regions, carbonate terrains often help produce very clear water because relatively little fine sediment remains suspended in the flow. That high clarity can make streams appear strikingly blue or blue-green.
Frost weathering and erosion
Water enters cracks in the rock face. When temperatures fall below freezing, the water turns into ice and expands. This repeated freeze-thaw process widens existing fractures and gradually breaks blocks away from the outcrop. The loose stones at the foot of the wall are visible evidence of this ongoing erosion process.
Rock face with visible fractures, weathering and iron staining.
Iron in the rock
The orange, brown and reddish zones in the outcrop indicate the presence of iron-bearing minerals. When these minerals react with oxygen and water, iron oxides form. This process is called oxidation and gives the rock its rust-like colors. In the wider Flachau region, iron-bearing rocks are not surprising because the area lies close to mineral-rich geological zones.
What can you learn here?
This site shows how geology is not controlled by only one rock type or one process. Here, rock composition, tectonic history, water, frost and oxidation all work together. The result is a landscape shaped by carbonate weathering, physical erosion, clear alpine water and visible traces of iron mineralization.
How to complete this EarthCache?
Visit the coordinates and study the rock face carefully. Send me your answers via my profile or the message center. You may log the EarthCache after sending your answers. Each team should send its own answers and upload its own photo with the online log.
Logs without answers, with clearly incomplete answers, or without the requested photo may be deleted.
Question 1:
Describe the rock face using at least three visible features. Your description must include color, structure, and the presence or absence of loose material.
Question 2:
Look closely at the orange to reddish parts of the outcrop. What do these colors indicate about the minerals present in the rock?
Question 3:
Observe the cracks and fractures in the wall. Explain how freeze-thaw weathering can enlarge these openings over time.
Question 4:
The streams in this region are often very clear and may appear blue or blue-green. Based on the information in this listing, explain why carbonate landscapes can contribute to that visual effect.
Question 5:
This site lies near a geological transition zone. Why is it geologically possible to observe both carbonate rock and iron-related discoloration in the same wider region?
Photo assignment:
Take a photo showing that you visited the location. Your photo must show you, your hand, or your GPS, together with part of the rock face. Please avoid revealing the answers too directly in your picture.
Sources
Ore of the Alps UNESCO Global Geopark – Geology
UNESCO – Ore of the Alps UNESCO Global Geopark
UNESCO Austria – Geoparks in Austria
Zwischen zwei geologischen Welten in Flachauwinkl
Was kann man an diesem Ort beobachten?
An diesem Standort in Flachauwinkl stehst du vor einer freiliegenden Felswand, an der mehrere geologische Prozesse direkt sichtbar sind. Der Aufschluss zeigt hellgraues karbonatisches Gestein, Klüfte und Risse durch Verwitterung, lockeres Gesteinsmaterial am Fuß der Wand sowie deutliche orange bis rötliche Verfärbungen durch eisenhaltige Minerale. Dadurch eignet sich dieser Ort hervorragend für einen EarthCache zu jeder Jahreszeit.
Warum ist dieser Ort besonders?
Flachauwinkl liegt nahe einer geologischen Übergangszone. In dieser weiteren Region treten paläozoische Gesteine der Grauwackenzone in räumlicher Nähe zu karbonatreichen alpinen Einheiten der Radstädter Tauern auf. Genau diese Kombination macht das Gebiet so interessant: Kalk- und Dolomitgesteine kommen hier in der Nähe mineralreicher Gesteine mit historischem Erzbezug vor. Deshalb lassen sich in derselben weiteren Region sowohl typische Kalkverwitterung als auch eisenbedingte Verfärbungen beobachten.
Geologischer Hintergrund
Die Region um Flachau und Flachauwinkl gehört zu einem geologisch komplexen Teil des Salzburger Landes. In den umliegenden Gebirgen treffen unterschiedliche Gesteinseinheiten aufeinander: ältere paläozoische Gesteine der Grauwackenzone, karbonathaltige alpine Einheiten mit Kalkstein und Dolomit sowie tektonisch beeinflusste Gesteine aus dem Tauern-Bereich. Diese geologische Vielfalt erklärt, warum die Landschaft klare Bäche zeigt.
Geologische Übersichtskarte der weiteren Region Flachauwinkl.
Welches Gestein sieht man hier?
Das freiliegende Gestein an diesem Ort lässt sich am besten als Karbonatgestein ansprechen, also wahrscheinlich Kalkstein oder Dolomit. Im Gelände sind diese beiden Gesteine ohne chemischen Test oft schwer sicher zu unterscheiden. Beide kommen in alpinen Karbonatgebieten häufig vor und beide werden von Wasser und Frost beeinflusst. Für diesen EarthCache ist vor allem wichtig, dass es sich um calciumreiches Gestein handelt, das verwitterungs- und erosionsanfällig ist.
Wasser und Karbonatgestein
Kalkstein und Dolomit werden beide durch Wasser beeinflusst. Regenwasser nimmt Kohlendioxid auf und bildet eine schwache Säure, die Karbonatgestein langsam lösen kann. Dadurch werden Risse und Schwächezonen mit der Zeit vergrößert. In alpinen Karbonatlandschaften ist das Wasser oft besonders klar, weil relativ wenig feines Material in Schwebe bleibt. Diese hohe Klarheit kann dazu führen, dass Bäche auffallend blau oder blaugrün erscheinen.
Frostverwitterung und Erosion
Wasser dringt in die Risse der Felswand ein. Wenn die Temperatur unter den Gefrierpunkt sinkt, wird daraus Eis und das Volumen nimmt zu. Durch diesen wiederholten Frost-Tau-Wechsel werden vorhandene Klüfte erweitert und schließlich brechen Gesteinsstücke aus dem Aufschluss heraus. Die losen Steine am Fuß der Wand sind ein sichtbarer Beleg für diesen andauernden Erosionsprozess.
Felswand mit sichtbaren Klüften, Verwitterung und Eisenverfärbung.
Eisen im Gestein
Die orangefarbenen, braunen und rötlichen Bereiche im Aufschluss weisen auf eisenhaltige Minerale hin. Wenn diese mit Wasser und Sauerstoff reagieren, entstehen Eisenoxide. Dieser Prozess heißt Oxidation und verursacht die rostähnlichen Farben. In der weiteren Region von Flachauwinkl ist eisenhaltiges Gestein nicht überraschend, da das Gebiet nahe an mineralreichen geologischen Zonen liegt.
Was kann man hier lernen?
Dieser Ort zeigt, dass Geologie nie nur von einem einzigen Gesteinstyp oder einem einzigen Prozess bestimmt wird. Hier wirken Gesteinszusammensetzung, tektonische Geschichte, Wasser, Frost und Oxidation zusammen. Das Ergebnis ist eine Landschaft, die durch Karbonatverwitterung, physikalische Erosion, klares alpines Wasser und sichtbare Spuren eisenhaltiger Mineralisierung geprägt ist.
Wie wird dieser EarthCache geloggt?
Besuche die Koordinaten und untersuche die Felswand sorgfältig. Sende mir deine Antworten über mein Profil oder das Nachrichtencenter. Nach dem Absenden deiner Antworten darfst du loggen. Jedes Team sollte eigene Antworten schicken und ein eigenes Foto beim Online-Log hochladen.
Logs ohne Antworten, mit deutlich unvollständigen Antworten oder ohne das geforderte Foto können gelöscht werden.
Frage 1:
Beschreibe die Felswand anhand von mindestens drei sichtbaren Merkmalen. Deine Beschreibung muss Farbe, Struktur und das Vorhandensein oder Fehlen von losem Material enthalten.
Frage 2:
Betrachte die orange bis rötlich gefärbten Bereiche des Aufschlusses genauer. Was sagen diese Farben über die im Gestein vorhandenen Minerale aus?
Frage 3:
Beobachte die Risse und Klüfte in der Wand. Erkläre, wie Frostverwitterung diese Öffnungen im Laufe der Zeit vergrößern kann.
Frage 4:
Die Bäche in dieser Region sind oft sehr klar und können blau oder blaugrün erscheinen. Erkläre mithilfe der Informationen im Listing, warum Karbonatlandschaften diesen optischen Eindruck begünstigen können.
Frage 5:
Dieser Ort liegt nahe einer geologischen Übergangszone. Warum ist es geologisch möglich, in derselben weiteren Region sowohl Karbonatgestein als auch eisenbedingte Verfärbungen zu beobachten?
Foto-Aufgabe:
Mache ein Foto, aus dem hervorgeht, dass du vor Ort warst. Auf dem Bild muss entweder du selbst, ein Teil von dir oder dein GPS zusammen mit einem Teil der Felswand zu sehen sein. Bitte vermeide es, die Antworten zu direkt im Bild zu zeigen.
Quellen
Ore of the Alps UNESCO Global Geopark – Geologie
UNESCO – Ore of the Alps UNESCO Global Geopark
UNESCO Austria – Geoparks in Austria