A seulement 8km des grottes de Bétharram mais...
... Ce circuit est entièrement gratuit et vous permettra de découvrir plusieurs géocaches tout au long du parcours. Vous y vivrez des moments inoubliables tout en profitant d’un contenu pédagogique particulièrement riche grâce aux EarthCaches. Vous en apprendrez ainsi bien davantage sur la géologie et l’environnement naturel que lors d’une visite des grottes de Bétharram.
Pour réaliser l'ensemble du circuit, vous aurez besoin :
-De bonnes conditions physiques, certains passages sont étroits, d'autres nécéssites de ramper.
-Du matériel basique de spéléologie : casque, lampes (au moins 2), vêtements qui ne craignent rien.
-D'un mètre (GCBNXK0)
-Du matériel de T5 et des connaissances associées au milieu des grottes (GCBP0NF)
-De bons géocopains avec qui vivre l'aventure.
Attention, cette cache nécéssite de faire de la spéléologie ;
Ne vous y aventurez pas seul et si vous ne vous en sentez pas capable.
Le massif de Saint-Pé-de-Bigorre est riche de plus de 1850 cavités. C’est pour cela qu'on l’appelle un massif "karstique" : le karst est un nom slave qui décrit un massif calcaire fissuré, tourmenté et dans lequel l’eau s’infiltre pour former des conduits souterrains, des grottes et des gouffres. Ici, certaines cavités sont spectaculaires, de par l’immensité de leur réseau et leur profondeur. Et malgré leur nombre impressionnant, il en reste encore à découvrir...
Ce circuit vous propose de découvrir différentes cavités et leurs richesses géologiques à travers des earthcaches et quelques boites physiques. Sur le parcours, vous aurez la chance de marcher dans les pas des premiers hommes, ours et hyènes de cavernes.Le chemin vous présentera également quelques arbres remarquables de la forêt de Saint Pé : vous êtes dans une Réserve Naturelle Régionale !
Sur l'ensemble du parcours, vous découvrirez aussi l'histoire formidable de l'Abbé Abadie qui à exploré au XXe siècle une bonne partie de ces grottes.
Vous êtes devant la 1ère entrée de la grotte de la Pale, découverte par l'abbé qu'il nommait les Gabarrets ("petits buissons" en bigourdan). Cela fait réfférence aux concrétions disparues. Le milieu souterrain est fragile, toute dégradation est irréversible.
L'entrée n'est pas bien grande, il faut se gisser dans le petit trou. Cette cavité a été creusée par les eaux du Gave de Pau il y a plusieurs centaines de milliers d'années, quand l'ancêtre de ce gave était un fleuve gigantesque alimenté par les eaux de la fonte des glaciers géants qui descendaient de la haute montagne. L'eau s'est infiltrée entre 2 strates calcaires avant de ressortir quelques diaines de mètres plus en aval et de retrouver le fleuve. Ce type de boucle souterraine latérale est classique des régions karstiques. Elle a été creusée par les eaux et la répététion de fortes crues.
A l'intérieur vous pourrez retrouver des traces de prélèvements d'argile faites par l'Homme au Moyen Age ainsi que des traces... d'ours des cavernes !
Pilleur de grotte
Les pilleurs de grottes sont des personnes qui explorent des cavités souterraines dans le but de voler, dégrader ou revendre des objets qui s’y trouvent. Contrairement aux spéléologues passionnés par la découverte, la science ou la préservation du patrimoine naturel, les pilleurs agissent souvent illégalement et causent des dommages toujours irréversibles.
Le pillage des grottes peut prendre plusieurs formes. Certains recherchent des trésors supposés, comme des pièces anciennes, des bijoux ou des objets historiques. D’autres récupèrent des fossiles, des cristaux ou des stalactites pour les vendre à des collectionneurs. Il existe aussi des actes de vandalisme : peintures dégradées, inscriptions laissées sur les parois, déchets abandonnés ou destruction volontaire des formations naturelles.
Les conséquences sont graves. Une stalactite cassée met plusieurs milliers d’années à se reformer. Des peintures préhistoriques peuvent disparaître définitivement après un simple contact humain ou une modification de l’humidité dans la grotte. De nombreux sites archéologiques ont ainsi perdu une partie de leur valeur scientifique à cause du pillage clandestin.
Dans plusieurs pays, les grottes protégées sont surveillées par des associations, des scientifiques et les autorités. Des lois punissent sévèrement le vol et la dégradation du patrimoine naturel et archéologique. Les spéléologues responsables participent souvent à la protection de ces lieux en signalant les dégradations et en sensibilisant le public à leur fragilité.
Les stalactites
Un stalactite est un type de concrétion suspendu au plafon des grottes ou des souterrains. Les stalactites peuvent provenir de différents éléments (lave, minéraux, boue...). On admet régulièrement que la vitesse de formation d'un stalactite est de 0.1mm par an.
Un moyen mnémotechnique permet de différencier la stalagmite et la stalactite : le « m » dans « stalagmite » rappelle la première lettre du verbe « monter » ; et le « t » correspondant dans « stalactite » rappelle la première lettre du verbe « tomber ».
Fistuleuses
Une fistuleuse (du latin fistulosus, « creux ») est une concrétion tubiforme monocristalline qui s'allonge suivant la verticale et au sein de laquelle circule l'eau d'infiltration. Il s'agit le plus souvent d'un tube de calcite creux, allongé, de diamètre égal (8 mm) à celui des gouttes d’eau qui sont à l'origine de sa formation par le processus de concrétionnement. La fistuleuse qui fait partie des spéléothèmes classiques, est parfois appelée familièrement « macaroni ».
Formation des concrétions
Les concrétions (fistuleuses et stalactites), se forment grâce à des réactions chimiques lié au transfert d'un ou plusieurs ion(s) hydrogène. L'air qui entre dans l'aven (gouffre caractéristique des régions karstiques) est chargé en dioxyde de carbone (CO2) qui se dissous naturellement dans les eaux. Lorsque celui ci traverse les roches calcaires constitués de carbonate de calcium CaCO3, le CO2 réagti avec l'ion carbonate et forme des ions hydrogénocarbonate HCO3-. Les eaux de ruissellements sont alors chargées en HCO3-. Lorsque la goutte présente au plafond d'une grotte commence à stagner, le CO2 présent en elle quitte petit à petit la solution et les ions restant forme un calcaire suite à une petite réaction chimique.
Ces 2 concrétions sont creuses pour laisser la goutte passer. La fistuleuse est beaucoup plus fine qu'une Stalactite en calcite, l'épaisseur de la calcite déposée avoisine la feuille de papier et son diamètre avoisine 0.3-0.5cm. Une fistuleuse est en général blanche. On peut voir que la formation des stalactites se réalise le long d'une fissure.
Certaines Stalactite sont creuses au centre parce qu’elles se forment autour d’un petit canal d’eau. Ce phénomène est normal au début de leur croissance et correspond à un type particulier de stalactite appelé tube.
Au départ, la stalactite ne se forme pas comme un bloc plein. Elle commence souvent comme un petit tube creux, un peu comme une paille :
- Une goutte d’eau riche en calcaire arrive au plafond de la grotte.
- Le minéral se dépose surtout sur le bord de la goutte, pas au milieu.
- Cela crée un anneau solide.
- L’eau continue de passer par le centre.
Résultat le canal central reste vide. Ce type de formation est appelé une Stalactite tubulaire, souvent surnommée « paille de soda » (ou soda straw en anglais).
Cependant, une stalactite creuse peut finir par se remplir avec le temps. Cela arrive quand le débit de l'eau change, si des impuretés bouchent le tube, si la croissance devient plus rapide ou si l'eau commence à déposer du calcaire à l'interieur. On peut donc faire une datation relative de l'âge du stalactite :
- Les jeunes stalactites sont souvent creuses
- Les vieilles stalactites sont souvent pleines
La présence de cerne
En zone tempérée, les stalactites peuvent parfois être marquées par des cernes à caractère saisonnier (semblable à celle des arbres. Ces anneaux apparaissent car ces formations se construisent couche après couche autour d'un centre. Le mécanisme est assez simple:
- Une goutte d’eau arrive avec du calcaire dissous.
- Une fine couche de minéral se dépose.
- Une autre goutte arrive plus tard et dépose une nouvelle couche.
- Cela se répète pendant des années.
Chaque dépot forme une couronne circulaire autour de la précédente.
Les anneaux sont plus ou moins épais. Cela dépend de la quatité d'eau, de la vitesse d'écoulement, de la concentration en minéraux et de la température de la grotte. Par exemple, lors d'une année très pluvieuse, on trouvera des anneaux épais tandis que pour une période sèche, les anneaux fins primeront.
La couleur
On peut également retrouver différentes couleurs dans un stalactite. Ces couleurs proviennent des impuretés minérales mélangées au calcaire.
- Blanc / translucide = calcaire pur (calcite)
- Rouge / orange / brun = fer
- Noir / gris = manganèse
- Jaune / brun clair = matières organiques
- Vert (rare) = cuivre ou algues
La présence de différentes couleurs sur un même stalactite traduit donc un changement de la composition de l'eau à travers le temps ! Ces changements peuvent être lié à :
- nouvelles roches traversées par l’eau
- infiltration de terre ou d’argile
- incendies ou pollution (cendres, poussières)
- variations climatiques
La vitesse influence aussi la couleur :
- croissance lente = couches plus claires et régulières
- croissance rapide = couches parfois plus sombres ou opaques
Ces variations sont liés au fait que les minéraux n’ont pas le temps de se déposer de la même façon.
Question
Glissez vous à l'interieur de la grotte et avancez jusqu'à la croix rouge (image : cartographie) pour pouvoir répondre aux questions.
1. Observer les concrétions présent dans la salle au bout du "toboggan" (celle avec le panneau de sécurité de la grotte). Quelle type de concrétion pouvez vous observer ici ?
2. Sont elles entières ? Si non, expliquer moi pourquoi selon vous, elles ne le sont plus. Estimez l'âge de ces concrétions à l'aide du descriptif.
3.Prenez une concrétion en photo et décrivez la moi : y a t'il des impureté ? sa croissance est elle lente ou rapide ? Est elle plutot jeune ou vieille ?
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
