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- Décrivez avec vos mots les différents plans de coupe des fossiles.
- Décrivez avec vos mots les différentes catégories de fossiles.
- A partir des photos ci-dessous, pour chaque zone (A, B, C et D), donnez la photo (1, 2, 3, 4, 5 ou 6), la famille du fossile, sa coupe et sa catégorie.
- Ajoutez une photo de vous ou votre pseudo sur le site (à ajouter au log).
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Place des Martyrs de la Résistance
Histoire
La place des Martyrs de la Résistance se situe en plein cœur historique de Montpellier, devant la préfecture.
Elle s'appelait "place de la Préfecture" de 1822 à 1940.
De 1940 à 1944, sous l'Occupation, elle fut renommée "place Philippe Pétain".
C'est sur cette place que le maréchal Pétain rencontra le général Franco en février 1941, pour afficher leur alliance avec le régime nazi.
La préfecture servait alors de lieu de transit pour les résistants et opposants politiques, avant leur emprisonnement ou déportation.
Le 26 août 1944, après la Libération de Montpellier, le nouveau maire Emile Martin rebaptisa la place "des Martyrs de la Résistance (1940-1944)", en hommage aux montpelliérains tombés pour la liberté.
Parmi eux, Jean Guizonnier, directeur des services municipaux des Travaux publics, fut fusillé pour avoir fourni des tickets de rationnement aux maquisards.
La réfection (2024-2025)
Depuis 1977, la place n'avait pas changé. Elle fonctionnait comme un rond-point, dominé par la circulation automobile.
En février 2024, à l'occasion des 80 ans de la Libération de Montpellier, le maire Michaël Delafosse lance des travaux de rénovation.
L'architecte paysagiste choisie est Jacqueline Osty, Grand Prix de l'urbanisme 2020.
L'objectif : transformer ce rond-point en esplanade piétonne. Près de 4 000 m² sont rendus aux piétons.
Au cœur de la place, une fontaine de 145 jets d'eau a été installée. Chaque jet porte symboliquement le nom d'un résistant montpelliérain.
Cette fontaine peut abaisser la température ressentie de sept degrés lors des pics de chaleur estivaux.
Dans le sol, 135 "plaques-pavées" (pavés gravés dans le marbre) ont été incrustées, chacune portant le prénom, le nom et les années de naissance et de décès d'un résistant lié à Montpellier.
Dix pavés blancs ont été laissés vides, pour accueillir de futurs noms. La mémoire de la Résistance n'est pas figée.
La place a été officiellement inaugurée le 26 novembre 2025, jour du 1 040e anniversaire de la ville de Montpellier.
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Processus de fossilisation
La fossilisation est un phénomène extrêmement rare. En règle générale, quand un organisme meurt, il se décompose rapidement et est détruit par la prédation, la putréfaction ou la dissolution.
Seule une infime partie des organismes vivants sera préservée.
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La fossilisation suit 5 grandes étapes :
- D'abord, l'organisme meurt et s'enfouit rapidement sous des sédiments (petites particules de boue, de sable ou de calcaire). Sans cet enfouissement rapide, pas de fossilisation possible.
- Ensuite, les parties molles (chair, organes) se décomposent. Il ne reste que les parties dures : coquilles, os, squelettes calcaires.
- Puis commence la diagenèse (processus de transformation des sédiments en roche) : les sédiments se compactent sous le poids des couches supérieures, et des minéraux comme la calcite ou la silice les cimentent pour former une roche solide.
- Le fossile reste emprisonné dans la roche pendant des millions d'années.
- Enfin, l'érosion ramène les fossiles à la surface, où ils peuvent être découverts.
Les coupes des fossiles
Quand une roche est taillée en dalle, elle coupe les fossiles qu'elle contient dans n'importe quelle direction.
On obtient alors des sections très différentes du même organisme selon l'angle de coupe.
Il existe trois coupes principales :
- La coupe transversale
C'est une coupe perpendiculaire à l'axe de l'organisme, comme si on coupait une saucisse en rondelles.
La photo montre une coupe transversale d'une coquille de gastéropode.
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- La coupe longitudinale
C'est une coupe dans la longueur de l'organisme.
La photo montre une coupe longitudinale d'une coquille de gastéropode.
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- La coupe oblique
C'est une coupe en biais, ni transversale ni longitudinale. C'est la plus fréquente car la dalle coupe rarement un fossile dans l'axe parfait.
La photo montre une coupe oblique d'une coquille de gastéropode.
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Les catégories de fossiles
Il existe trois grandes catégories de fossiles, selon le degré de transformation de l'organisme au cours du temps.
- Fossiles non altérés
L'organisme est conservé tel quel, ou presque, sans transformation chimique majeure.
Cela se produit par inclusion dans l'ambre (résine d'arbre fossilisée), par congélation (comme les mammouths conservés dans le pergélisol sibérien) ou par momification dans un milieu très aride.
Ce type de fossile est exceptionnel.
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- Fossiles altérés
L'organisme a subi une transformation chimique importante.
La perminéralisation (remplacement de la matière organique par des minéraux) est la plus fréquente.
La carbonisation transforme l'organisme en un film de carbone, surtout pour les végétaux.
Le remplacement substitue les minéraux d'origine par d'autres, comme la pyrite ou les oxydes de fer.
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- Fossiles reproduits
L'organisme lui-même a disparu, mais a laissé une trace dans la roche.
Le moule interne se forme quand le sédiment remplit l'intérieur de la coquille, puis la coquille disparaît.
L'empreinte (moule externe) est un creux en négatif laissé par l'organisme dans le sédiment.
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Le banc de fossiles
Ce banc en pierre est un calcaire bioclastique (roche calcaire formée de fragments d'organismes vivants) très riche.
Il contient au moins trois types de fossiles différents, tous marins, cohérents avec une mer chaude et peu profonde.
L'association de ces fossiles oriente la datation vers le Mésozoïque (ère des reptiles, entre -252 et -66 millions d'années), et plus probablement le Jurassique (entre -201 et -145 millions d'années).
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Voici les familles de fossiles présentes sur le banc :
- Les coraux solitaires scléractiniaires
Les coraux scléractiniaires, sont des animaux marins appartenant à l'embranchement des Cnidaires (animaux à corps mou munis de cellules urticantes) et à la classe des Anthozoaires (animaux-fleurs).
Leurs polypes (petits animaux en forme de sac) possèdent 6 tentacules, ou un multiple de 6.
Chaque animal sécrète un squelette calcaire appelé polypier, composé d'aragonite. Ce squelette présente une muraille externe, des septes (lames verticales internes) et parfois une columelle (axe central vertical).
Les coraux solitaires ne forment pas de colonie : un seul polype vit dans un seul calice (logette calcaire). Ils sont souvent plus grands que les formes coloniales.
Ce groupe est apparu au Trias moyen (-242 millions d'années) et il existe encore aujourd'hui.
A l'état fossile, leur présence dans une roche indique un ancien milieu marin peu profond, bien oxygéné et aux eaux chaudes.
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Les bivalves
Les bivalves sont une classe de mollusques. Ce groupe comprend des espèces bien connues comme les huîtres, les moules, les palourdes et les coques.
Leur coquille est composée de deux valves calcaires, reliées par un ligament et articulées par une charnière. Les deux valves sont généralement symétriques l'une par rapport à l'autre.
Ils vivent exclusivement en milieu aquatique, marin ou en eau douce. Certains se fixent sur un support, d'autres s'enfouissent dans le sédiment, d'autres encore se déplacent librement.
Leur coquille calcaire se fossilise facilement. Les premiers fossiles de bivalves remontent à 500 millions d'années (Cambrien). Environ 15 000 espèces fossiles ont été décrites à ce jour.
En géologie, les bivalves sont des fossiles de faciès (indicateurs du milieu de dépôt) : ils renseignent sur la profondeur, la nature du fond et la salinité de l'ancien milieu, plus que sur l'âge des couches.
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Les gastéropodes
Les gastéropodes sont aussi une classe de mollusques. Ce sont les escargots, les limaces, les patelles, les buccins... Avec plus de 100 000 espèces vivantes, c'est le plus grand groupe de mollusques.
Leur caractéristique principale est la torsion : au stade larvaire, leurs organes internes subissent une rotation complète, ce qui leur donne une organisation asymétrique unique dans le règne animal.
Leur coquille est univalve, le plus souvent hélicoïdale. Elle est composée d'aragonite.
Les gastéropodes sont présents partout : en mer, en eau douce et sur terre. En milieu aquatique, ils vivent généralement dans des eaux peu profondes, bien qu'on en trouve jusqu'à 6 000 mètres de fond.
Les premiers gastéropodes marins sont apparus à la fin du Cambrien (-500 millions d'années). A l'état fossile, leur intérêt stratigraphique (pour dater les couches) est limité, mais ils constituent de bons indicateurs paléoécologiques (pour reconstituer l'environnement ancien).
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Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont
Infoterre,
BRGM,
En Commun - Ville de Montpellier (pavés de mémoire),
En Commun - Ville de Montpellier (rénovation),
Wikipédia - Place des Martyrs de la Résistance
Wikipédia – Fossile,
Wikipédia – Scleractinia,
Wikipédia – Bivalvia,
Wikipédia – Gastropoda,
Futura Sciences – Fossilisation,
Planet-Terre ENS Lyon et
Mes autres earthcaches.
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All the answers are either on site or in the description.
- Describe in your own words the different cross-sectional planes of the fossils.
- Describe the different categories of fossils in your own words.
- From the photos below, for each zone (A, B, C and D), give the photo (1, 2, 3, 4, 5 or 6), the family of the fossil, its cross-section and its category.
- Add a photo of yourself or your username on the site (to be added to the log).
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Place des Martyrs de la Résistance
History
Place des Martyrs de la Résistance is located in the historic heart of Montpellier, in front of the prefecture.
It was called “Place de la Préfecture” from 1822 to 1940.
From 1940 to 1944, under the Occupation, it was renamed “Place Philippe Pétain”.
It is on this square that Marshal Pétain met General Franco in February 1941, to display their alliance with the Nazi regime.
The prefecture then served as a place of transit for resistance fighters and political opponents, before their imprisonment or deportation.
On August 26, 1944, after the Liberation of Montpellier, the new mayor Emile Martin renamed the square "Martyrs of the Resistance (1940-1944)", in homage to the Montpellier residents who fell for freedom.
Among them, Jean Guizonnier, director of municipal public works services, was shot for having provided ration tickets to the resistance fighters.
Renovation (2024-2025)
Since 1977, the place has not changed. It functioned as a roundabout, dominated by automobile traffic.
In February 2024, on the occasion of the 80th anniversary of the Liberation of Montpellier, Mayor Michaël Delafosse is launching renovation work.
The chosen landscape architect is Jacqueline Osty, Grand Prix de l’urbanisme 2020.
The objective: to transform this roundabout into a pedestrian esplanade. Nearly 4,000 m² are made available to pedestrians.
In the heart of the square, a fountain with 145 water jets was installed. Each jet symbolically bears the name of a Montpellier resistance fighter.
This fountain can lower the felt temperature by seven degrees during summer heat peaks.
In the ground, 135 “paved plaques” (pavers engraved in marble) have been inlaid, each bearing the first name, last name and years of birth and death of a resistance fighter linked to Montpellier.
Ten white paving stones were left empty to accommodate future names. The memory of the Resistance is not fixed.
The square was officially inaugurated on November 26, 2025, the 1,040th anniversary of the city of Montpellier.
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Fossilization process
Fossilization is an extremely rare phenomenon. Typically, when an organism dies, it decomposes quickly and is destroyed by predation, putrefaction, or dissolution.
Only a tiny part of living organisms will be preserved.
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Fossilization follows 5 main stages:
- First, the organism dies and quickly burrows under sediment (small particles of mud, sand or limestone). Without this rapid burial, no fossilization possible.
- Then, the soft parts (flesh, organs) decompose. Only the hard parts remain: shells, bones, limestone skeletons.
- Then diagenesis begins (the process of transforming sediments into rock): the sediments compact under the weight of the upper layers, and minerals such as calcite or silica cement them to form a solid rock.
- The fossil remains trapped in the rock for millions of years.
- Finally, erosion brings the fossils to the surface, where they can be discovered.
Fossil sections
When a rock is cut into a slab, it cuts the fossils it contains in any direction.
We then obtain very different sections of the same organism depending on the cutting angle.
There are three main cuts:
- Cross section
It is a cut perpendicular to the axis of the body, as if cutting a sausage into rounds.
The photo shows a cross section of a gastropod shell.
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- The longitudinal section
It is a cut in the length of the body.
The photo shows a longitudinal section of a gastropod shell.
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- The oblique cut
It is a slanted cut, neither transverse nor longitudinal. This is the most common because the slab rarely cuts a fossil in the perfect axis.
The photo shows an oblique section of a gastropod shell.
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Fossil categories
There are three main categories of fossils, depending on the degree of transformation of the organism over time.
- Unaltered fossils
The organism is preserved as is, or almost, without major chemical transformation.
This occurs by inclusion in amber (fossilized tree resin), by freezing (like mammoths preserved in Siberian permafrost) or by mummification in a very arid environment.
This type of fossil is exceptional.
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- Altered fossils
The organism has undergone a significant chemical transformation.
Permineralization (replacement of organic matter with minerals) is the most common.
Carbonization transforms the organism into a film of carbon, especially for plants.
Replacement substitutes the original minerals with others, such as pyrite or iron oxides.
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- Reproduced fossils
The organism itself disappeared, but left a trace in the rock.
The internal mold forms when sediment fills the inside of the shell, then the shell disappears.
The imprint (external mold) is a negative hollow left by the organism in the sediment.
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The fossil bed
This stone bench is a very rich bioclastic limestone (limestone rock formed from fragments of living organisms).
It contains at least three different types of fossils, all marine, consistent with a warm, shallow sea.
The association of these fossils directs the dating towards the Mesozoic (era of reptiles, between -252 and -66 million years ago), and more probably the Jurassic (between -201 and -145 million years ago).
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Here are the families of fossils present on the bench:
- Solitary scleractinian corals
Scleractinian corals are marine animals belonging to the phylum Cnidaria (soft-bodied animals equipped with stinging cells) and to the class Anthozoa (flower animals).
Their polyps (small bag-shaped animals) have 6 tentacles, or a multiple of 6.
Each animal secretes a calcareous skeleton called polypier, composed of aragonite. This skeleton has an external wall, septa (internal vertical blades) and sometimes a columella (vertical central axis).
Solitary corals do not form colonies: a single polyp lives in a single calyx (limestone cubicle). They are often larger than colonial forms.
This group appeared in the Middle Triassic (-242 million years ago) and still exists today.
In the fossil state, their presence in a rock indicates an ancient shallow marine environment, well oxygenated and with warm waters.
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Bivalves
Bivalves are a class of molluscs. This group includes well-known species like oysters, mussels, clams and cockles.
Their shell is composed of two limestone valves, connected by a ligament and articulated by a hinge. The two valves are generally symmetrical to each other.
They live exclusively in aquatic, marine or fresh water environments. Some attach themselves to a support, others bury themselves in the sediment, and still others move freely.
Their limestone shell fossilizes easily. The first bivalve fossils date back 500 million years (Cambrian). Around 15,000 fossil species have been described to date.
In geology, bivalves are facies fossils (indicators of the depositional environment): they provide information on the depth, the nature of the bottom and the salinity of the ancient environment, more than on the age of the layers.
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Gastropods
Gastropods are also a class of molluscs. These are snails, slugs, limpets, whelks... With more than 100,000 living species, it is the largest group of molluscs.
Their main characteristic is torsion: in the larval stage, their internal organs undergo a complete rotation, which gives them an asymmetrical organization unique in the animal kingdom.
Their shell is univalve, most often helical. It is composed of aragonite.
Gastropods are present everywhere: in the sea, in fresh water and on land. In aquatic environments, they generally live in shallow water, although they are found up to 6,000 meters deep.
The first marine gastropods appeared at the end of the Cambrian (500 million years ago). In the fossil state, their stratigraphic interest (to date the layers) is limited, but they constitute good paleoecological indicators (to reconstruct the ancient environment).
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Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are
Infoterre,
BRGM,
En Commun - Ville de Montpellier (pavés de mémoire),
En Commun - Ville de Montpellier (rénovation),
Wikipédia - Place des Martyrs de la Résistance
Wikipédia – Fossile,
Wikipédia – Scleractinia,
Wikipédia – Bivalvia,
Wikipédia – Gastropoda,
Futura Sciences – Fossilisation,
Planet-Terre ENS Lyon and
my others earthcaches.
