Quand on commence à se perdre dans la Grande Histoire de l’Aviation, un moment arrive où l’on croise le nom de René Leduc. Né le 24 avril 1898, cet ingénieur est connu pour le développement des avions expérimentaux qui portent son nom : les Leduc.
Développés entre 1946 et 1958, ces « tuyaux de poêle volants » font la part belle à l’utilisation du statoréacteur. 4 modèles différents ont eu l’occasion de prendre leur envol : Leduc 010, Leduc 016, Leduc 021 et Leduc 022.
Ci-dessus : Le Leduc 010 au Musée de l'Air et de l'Espace
Ci-dessus : Le Leduc 021 au CEV de Brétigny-sur-Orge
Ci-dessus : le Leduc 022
Le statoréacteur nécessitant une vitesse minimale de fonctionnement, les 3 premiers modèles nécessitent l’aide d’un avion porteur (le SE 161 Languedoc). Le Leduc 022, quant à lui, peut voler de manière autonome grâce à son turboréacteur d’appoint.
Le Leduc 010 sur son SE 161 Languedoc porteur
Si leurs premiers vols se sont déroulés à Toulouse, les Leduc ont tout de même eu l’occasion de voler dans le ciel brétignolais, au-dessus du CEV. Le Leduc 021 volera même au Salon du Bourget 1955 !
Cependant, pour diverses raisons, le programme est arrêté en février 1958, et la société Leduc dissoute.
À ce jour, seuls subsistent des modèles du Leduc 016 et du Leduc 022. Ils sont exposés dans le Hall des Prototypes du Musée de l’Air et de l’Espace.
Une cache de plus, histoire de continuer un peu encore sur l'aéronautique à Brétigny-sur-Orge !