Antes de se tornar uma astronauta, Laika era uma cadela sem raça definida que vagueava pelas ruas de Moscovo, capital da antiga União Soviética. Foi o primeiro ser vivo a orbitar a Terra a bordo da nave Sputnik 2, lançada pela União Soviética a 3 de novembro de 1957. A viagem de Laika foi um marco histórico uma vez que a sua viagem provou que um organismo vivo poderia sobreviver no espaço, abrindo caminho para as futuras missões tripuladas. Mas também uma missão trágica, uma vez que a tecnologia da época não permitia o retorno da cápsula à Terra.