Argent-sur-Sauldre
Si les origines de la commune restent incertaines, son histoire est par contre ancienne puisqu'on trouve le nom d'Argento sur des monnaies datant de 1012 et sur des titres de propriété à partir de 1217. La commune prend officiellement le nom d'Argent-sur-Sauldre par une délibération du conseil municipal du 9 février 1896 adoptée à la demande du directeur des Postes de l'époque afin «d'éviter des confusions avec Argenton et Argentières» !
Traversé autrefois par l'ancienne voie romaine reliant Orléans à Sancerre, vraisemblablement fortifié en raison de sa situation stratégique, Argent est né en bordure de Sauldre, en prolongement de l'unique gué de la rivière situé en bas de l'actuelle rue de la Madeleine, la rue la plus ancienne de la commune. Celle-ci comportait alors un «couvent», une auberge, des charrons et forgerons avec, à son sommet, le quartier de la «Jaulge» où était située vraisemblablement la première église, dédiée à Saint-Martin.
Le premier pont sur la Sauldre était autrefois en bois. Il s'est écroulé en 1740 et fut remplacé en 1772 par un pont de pierre, élargi en 1898, qui existe encore actuellement.
Au fil des siècles, par voie de mariage, d'héritage et de vente, Argent passa de mains en mains. Propriété de la maison de Seuly au Xlllème siècle, dont les seigneurs édifièrent le premier château pour relier leurs possessions de Sully-sur-Loire à La Chapelle d'Angillon, Argent entre, en 1401 dans la maison d'Albret par le mariage de Marie de Sully avec Charles d'Albret. Vendu en 1597 à Jean de Vetus, conseiller au Parlement de Bretagne, il connaitra par la suite différents propriétaires, dont Nicolas Dupré de Saint-Maur, alors intendant de la généralité de Bourges, qui en fera l'acquisition en 1765. C'est à lui que l'on doit l'édification des communs du château et le projet de reconstruire, selon les plans de I'architecte Victor Louis, le château lui-même autour de son parc célèbre par ses jardins «à la française». Mais la Révolution vint mettre fin à ses ambitions. Le domaine devint ensuite, par mariage, propriété de la famille de Montbel qui, en 1956, le vendit à la commune d'Argent et dont les municipalités successives en firent ce qu'il en est aujourd'hui : la partie centrale abrite le Musée des Métiers d'Antan, l'ancienne grange est devenue une salle des fêtes, et les communs sont loués à des artisans.
Une légende rapporte que la grille monumentale située face au château proviendrait des portes de la ville de Bordeaux, une autre qu'elle fut offerte par la ville de Bourges à Nicolas Dupré de Saint Maur à l'occasion de la naissance de son fils prénommé Bourges et dont elle fut la marraine. En réalité, cette grille fut achetée par l'intendant, comme le révèle son livre des dépenses minutieusement tenu qui, le 12 mai de l'année 1777, mentionne : «grille de fer forgé payé au sieur Ramboy, serrurier Faubourg Saint Germain pour mon château d'Argent, au total 1602 livres». Ceci règle donc la question de l'origine de cette grille mais laisse inconnue celle de l'auteur du dessin.
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