À quelques kilomètres au sud de Rennes en direction de Redon, le site du Boël s’étire le long des communes de Bruz, Guichen, Pont-Réan et Laillé. Un petit canyon qui marque une ligne de faille géologique. Le Boël est une frontière : la ligne de séparation entre le bassin rennais et le massif armoricain.
Cette earthcache vous invite à découvrir les éléments géologiques expliquant la création de cette cluse dans les schistes rouges de Pont-Réan.
Les synclinaux paléozoïques du Sud de Rennes, connus depuis longtemps pour leurs reliefs "appalachiens", hérités de plis kilométriques hercyniens, dessinent des successions de petites crêtes et de vallons allongés. Ils sont recoupés en cluse par la Vilaine dans son cours méridien entre le moulin du Boël et Saint-Malo-de-Phily.
La cluse vertigineuse offre un beau panorama sur les méandres de la Vilaine, les falaises de schiste violet y culminent à près de 80 mètres au-dessus du canal de la Vilaine.
En géomorphologie, une cluse ou clue, terme moins usité (du latin clusa, issu de claudere, « fermer »), désigne la partie d'une vallée, généralement rétrécie, qui débouche vers l'aval en traversant des couches dures perpendiculairement à leur direction.
Le bassin de Rennes est largement occupé par les schistes briovériens. Au sud, affleurent les formations paléozoïques du grand synclinorium (plissements complexes) médian du Massif armoricain, formations essentiellement de l’Ordovicien (490 – 445 millions d’années). Il s’agit de poudingues, de schistes et de grès qui forment des lignes de reliefs dominant la plaine du nord.
La région du Boël est localisée dans le domaine centre armoricain caractérisé par des surfaces d'aplanissement et qui résulte d'une histoire complexe composée de trois orogenèses :
- icartienne (Paléoprotérozoïque,ca. 2,2-1,8 Ga),
- cadomienne (Édiacarien 750-540 Ma)
- varisque (ou hercynienne, au Dévonien-Carbonifère, 420-300 Ma).
La structure du Massif armoricain résulte de la superposition de l'héritage de ces deux dernières orogènes.
La Formation des schistes rouges de Pont-Réan (matériau très gréseux) en est la formation emblématique et constitue la base de cette pile sédimentaire. La structuration (plissement) est hercynienne (350 millions d’années) puis des fractures postérieures nord-sud ont été utilisées par les rivières pour le franchissement des barres rocheuses de direction est-ouest.
En Ille-et-Vilaine, les synclinaux paléozoïques du sud de Rennes créent les paysages de façon significative. Les structures géologiques de direction est-ouest sont traversées perpendiculairement pas le réseau hydrographique, ici par la Vilaine en une large cluse,créant ainsi un véritable canyon. Les incisions profondes offrent des flancs rocheux escarpés.
Le Boël est situé dans un vaste bassin sédimentaire constitué de sédiments détritiques essentiellement silto-gréseux issus de l'érosion de la chaîne cadomienne et accumulés sur plus de 15 000 m d'épaisseur, socle sur lequel reposent en discordance des formations paléozoïques sédimentaires.
Le territoire est au nord d’une grande unité sédimentaire qui a été déformée par des plissements au Paléozoïque, le synclinorium de Martigné-Ferchaud (« synclinaux du sud de Rennes »).
Dans cette unité synclinoriale du sud rennais proprement dite, à structure appalachienne, la sédimentation paléozoïque débute par la mise en place de matériel détritique de couleur rouge, la formation ordovicienne de Pont-Réan, caractérisée notamment par le faciès de type Le Boël.
Il s'agit d'un siltstone correspondant à des « sédiments relativement homogènes et massifs à stratification peu visible, mais affectés d'une schistosité fruste et toujours développée, donnant un débit en dalles plus ou moins grossières à surfaces glanduleuses, caractéristiques liées à sa structure « œillée».
Les plans de stratification sont souvent peu évidents et parfois absents, traduisant une sédimentation continue à caractère subsident, sans aucun apport terrigène, ce qui implique une côte plate et stable et un milieu marin peu agité.
Difficilement sculptable car assez friable lors de tailles, on l'utilisait comme matériau de construction ou d'empierrement dans toute la région.
Pour valider cette earthcache
Question 1. A quelle orogénèse correspond le plissement qui sera à l'origine de la création de la cluse du Boël ?
Question 2. Aux coordonnées de cette earthcache sous quelle forme pouvez-vous découvrir les schistes rouges ? A quoi est due cet état des roches ?
Question 3. Rendez-vous aux coordonnées du WP2 (N 47° 59.704′ W 1° 45.033′) pour y observer les schistes rouges. Observez-vous les roches sous la même forme qu'aux coordonnées initiales de cette earthcache ? A quoi est due cet état des roches ?
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A few kilometers south of Rennes toward Redon, the Boël site stretches along the municipalities of Bruz, Guichen, Pont-Réan, and Laillé. It is a small canyon that marks a geological fault line. The Boël serves as a boundary: the dividing line between the Rennes Basin and the Armorican Massif.
This EarthCache invites you to discover the geological features that explain the formation of this gorge in the red schists of Pont-Réan.
The Paleozoic synclines south of Rennes, long known for their “Appalachian”-style relief - a legacy of kilometer-scale Hercynian folds - form a series of small ridges and elongated valleys. They are cut through by the Vilaine River as it flows southward between the Boël Mill and Saint-Malo-de-Phily.
The vertiginous gorge offers a beautiful panoramic view of the Vilaine’s meanders; the purple schist cliffs there rise to nearly 80 meters above the Vilaine Canal.
In geomorphology, a cluse or clue - a less commonly used term (from the Latin *clusa*, derived from *claudere*, “to close”) - refers to the part of a valley, usually narrower, that opens downstream by cutting through hard rock layers perpendicular to their direction.
The Rennes basin is largely composed of Briovarian shales. To the south, the Paleozoic formations of the central synclinorium (complex folds) of the Armorican Massif outcrop; these formations date primarily from the Ordovician period (490–445 million years ago). These consist of conglomerates, shales, and sandstones that form ridges overlooking the northern plain.
The Boël region is located in the Central Armorican domain, characterized by flat-topped surfaces and resulting from a complex geological history comprising three orogenies:
- the Icartian (Paleoproterozoic, ca. 2.2–1.8 Ga),
- Cadomian (Ediacaran, 750–540 Ma),
- and Variscan (or Hercynian, during the Devonian–Carboniferous, 420–300 Ma).
The structure of the Armorican Massif results from the superimposition of the legacy of the latter two orogenies.
The Pont-Réan Red Shale Formation (a highly sandstone-rich rock) is the region’s signature formation and forms the base of this sedimentary stack. The folding is of Hercynian origin (350 million years ago); subsequently, north-south-trending fractures were utilized by rivers to cut through the east-west-trending rock bars.
In Ille-et-Vilaine, the Paleozoic synclines south of Rennes significantly shape the landscape. The east-west geological structures are crossed perpendicularly by the river system—here by the Vilaine in a wide gorge—thus creating a true canyon. The deep incisions feature steep rocky slopes.
Le Boël is located in a vast sedimentary basin composed of detrital sediments—primarily silt and sandstone—derived from the erosion of the Cadomian mountain range and accumulated to a thickness of more than 15,000 m; Paleozoic sedimentary formations rest on this bedrock in a discordant relationship.
The area lies to the north of a large sedimentary unit that was deformed by Paleozoic folding, the Martigné-Ferchaud synclinorium (“synclines south of Rennes”).
Within this synclinorial unit of southern Rennes proper, which has an Appalachian structure, Paleozoic sedimentation begins with the deposition of red-colored detrital material, the Ordovician Pont-Réan Formation, characterized in particular by the Le Boël-type facies.
This is a siltstone consisting of “relatively homogeneous, massive sediments with barely visible stratification, but exhibiting coarse schistosity that is consistently developed, resulting in a flow of more or less coarse slabs with glandular surfaces—characteristics associated with its ‘eyelet’ structure.”
The bedding planes are often difficult to discern and sometimes absent, reflecting continuous sedimentation of a subsiding nature, without any terrigenous input, which implies a flat, stable coastline and a relatively calm marine environment.
Difficult to carve because it is quite brittle when cut, it was used as a building material or for road ballast throughout the region.
To validate this EarthCache
Question 1. Which orogeny is associated with the folding that led to the formation of the Boël Gorge?
Question 2. At the coordinates of this EarthCache, in what form can you observe the red schists? What caused the rocks to take on this appearance?
Question 3. Go to the coordinates of WP2 (N 47° 59.704′ W 1° 45.033′) to observe the red schist. Do you see the rocks in the same form as at the initial coordinates of this EarthCache? What caused the rocks to be in this condition?
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Sources : Le Boël (wikipedia) | DREAL Bretagne | Carte géologique de France, planche de Janzé