Cette earthcache vous invite à découvrir les restes d'une bombe volcanique encastrée dans une roche, la prasinite, roche métamorphique, ancien tuf volcanique de composition basaltique, qui témoigne de la présence d'une activité de volcanisme de subduction.
Une bombe volcanique est une roche pyroclastique (roche volcanique composée principalement ou uniquement de matériaux volcaniques) résultant du refroidissement d'une masse de lave projetée dans les airs après une éruption. Pour être qualifiée de bombe, une bombe doit mesurer plus de 6,35 cm de diamètre. Les plus petites sont appelées lapilli.
Une bombe volcanique est un type de projectile volcanique qui se forme lors d'éruptions explosives. Il s'agit généralement d'une masse de roche en fusion (de la lave) de forme arrondie ou allongée, éjectée du volcan alors qu'elle est encore semi-liquide ou plastique. Les bombes se refroidissent et se solidifient lorsqu'elles voyagent dans les airs avant d'atterrir au sol, affichant souvent des formes et des textures distinctives en raison de leurs interactions aérodynamiques et de leur refroidissement rapide.
La forme et la texture finale d'une bombe dépendent non seulement de la viscosité du magma, mais également de la durée de son refroidissement pendant le vol et de son comportement aérodynamique.
Les bombes en croûte de pain se forment en deux étapes : après éjection, il y a d’abord un refroidissement rapide de la croûte qui est compacte et « vitrifiée » au contact de l’air. Puis, le coeur de la bombe se refroidie plus lentement. Incandescent et riche en gaz, il est le siège de la formation de bulles. Celles-ci entraînent une augmentation de volume du coeur qui exerce une poussée sur la mince couche extérieure déjà refroidie et qui la craquelle pour donner cet aspect en croûte de pain.
Les bombes en fuseau illustrent ce cas où, propulsée dans les airs alors qu'elle reste encore élastique, la masse de lave peut s'allonger et s'affiner en tournoyant sur elle-même, adoptant l'apparence d'un ballon allongé.
À l'inverse, les bombes en bouse de vache résultent de l'écrasement d'une masse pâteuse et peu cohésive lors de son impact au sol, s'aplatissant pour prendre une forme irrégulière et bosselée.
La couleur des bombes volcaniques peut varier en fonction de la composition minérale du magma. Les bombes peuvent être de couleur foncée si elles contiennent des minéraux riches en fer ou de couleur plus claire si elles contiennent une proportion plus élevée de minéraux silicatés.
L'affleurement rocheux dans lequel se trouve cette bombe volcanique témoigne de la coexistence d’un volcanisme basaltique explosif et d’un volcanisme acide, lui aussi explosif, en domaine terrestre mais proche du littoral compte tenu des métagrauwackes qui peuvent être observés localement.
On retrouve dans l'affleurement rocheux des prasinites, anciennes cendres volcaniques et le gneiss clair sur la partie supérieure peut correspondre d'après les observations des géologue à des pyroclastites rhyolitiques plus fines et éventuellement remaniées.
Pour valider votre découverte
Rendez-vous aux coordonnées de cette earthcache pour y faire vos observations et répondre aux questions suivantes :
Question 1 : d'après les éléments présentés dans le descriptif de cette earthcache et votre observation quel est le type de bombe que vous pouvez observer à cet emplacement ? Quelle couleur principale pouvez-vous observer et quel élément (présenté dans le descriptif de cette earthcache) explique cette couleur ?
Question 2 : de quelle couleur est la roche (la prasinite) qui entoure la bombe volcanique ?
Pour rappel : Il n'y a pas de boîte à trouver dans une earthcache. Il vous faut faire des observations et répondre aux questions posées. Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses par mon profil ou par la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème ou juste pour vous féliciter pour votre découverte.
This EarthCache invites you to discover the remains of a volcanic bomb embedded in a rock—prasinite, a metamorphic rock and former volcanic tuff of basaltic composition—which bears witness to subduction-related volcanic activity.
A volcanic bomb is a pyroclastic rock (a volcanic rock composed mainly or entirely of volcanic materials) formed by the cooling of a mass of lava propelled into the air following an eruption. To be classified as a bomb, it must measure more than 6.35 cm in diameter. Smaller ones are called lapilli.
A volcanic bomb is a type of volcanic projectile that forms during explosive eruptions. It is generally a mass of molten rock (lava) with a rounded or elongated shape, ejected from the volcano while it is still semi-liquid or plastic. The bombs cool and solidify as they travel through the air before landing on the ground, often exhibiting distinctive shapes and textures due to their aerodynamic interactions and rapid cooling.
The final shape and texture of a bomb depend not only on the viscosity of the magma, but also on how long it cools during flight and on its aerodynamic behavior.
Bread-crust bombs form in two stages: after ejection, the crust cools rapidly and becomes compact and “vitrified” upon contact with the air. Then, the core of the bomb cools more slowly. Incandescent and rich in gas, it is where bubbles form. These bubbles cause the core to expand, exerting pressure on the thin, already-cooled outer layer and causing it to crack, resulting in the bread-crust appearance.
Spindle-shaped bombs illustrate a case where, propelled into the air while still elastic, the lava mass can elongate and taper as it spins around its own axis, taking on the appearance of an elongated balloon.
Conversely, cow-dung bombs result from the crushing of a pasty, loosely cohesive mass upon impact with the ground, flattening out to take on an irregular, bumpy shape.
The color of volcanic bombs can vary depending on the mineral composition of the magma. Bombs may be dark in color if they contain iron-rich minerals or lighter in color if they contain a higher proportion of silicate minerals.
The rock outcrop containing this volcanic bomb attests to the coexistence of explosive basaltic volcanism and acidic volcanism—which was also explosive—in an inland area but close to the coast, given the metagrauwackes that can be observed locally.
The rock outcrop contains prasinites, ancient volcanic ash, and the light-colored gneiss in the upper part may, according to geologists’ observations, correspond to finer-grained and possibly reworked rhyolitic pyroclastites.
To confirm your discovery
Go to the coordinates of this EarthCache to make your observations and answer the following questions:
Question 1: Based on the information provided in this EarthCache’s description and your observations, what type of volcanic bomb can you see at this location? What is its primary color, and what factor (mentioned in this EarthCache’s description) explains this color?
Question 2: What color is the rock (prasinite) surrounding the volcanic bomb?
Reminder: There is no container to find in an EarthCache. You must make observations and answer the questions asked. Log this cache as “Found it” and send me your proposed answers via my profile or through the geocaching.com Message Center, and I’ll contact you if there are any issues or just to congratulate you on your discovery.
Earthcache publiée à l'occasion des journées internationales des earthcaches 2026
Sources : Bombes volcaniques, Collection : sciences naturelles & volcanisme de Haute-Loire et Geologyscience