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Veuillez ne rien détacher de la roche et ne prélever aucun fossile. Toutes les tâches peuvent être réalisées sur des surfaces existantes et librement visibles.

Amusez-vous bien lors de l’étude des surfaces calcaires de Sainte-Croix !

Tâche 1 – Différentes formes de surface

Cherchez une surface rocheuse facilement accessible et choisissez trois structures différentes : une forme en relief, une forme presque plane et une dépression. Décrivez leur taille approximative, leur forme et leur surface. Décidez ensuite quelle zone a été davantage érodée et laquelle l’a été moins, et justifiez votre estimation.

Tâche 2 – Fossile ou forme d’altération ?

Cherchez une structure arrondie ou ovale que vous considérez comme un fossile, puis une seconde dont l’origine est moins évidente. Comparez leur forme, leur délimitation, leur surface et les structures internes visibles. Décidez laquelle est plutôt d’origine fossile et donnez au moins deux observations pour justifier votre choix.

Tâche 3 – Diaclases et altération

Cherchez une diaclase bien visible et comparez la surface directement au niveau de la diaclase avec une zone située un peu plus loin. Observez les dépressions, les surfaces rugueuses, les morceaux de roche détachés et les changements de largeur de la diaclase. Expliquez ensuite pourquoi l’eau peut renforcer l’altération du calcaire le long d’une diaclase.

Tâche 4 – Photo

Prenez une photo de vous ou d’un objet personnel dans la baie ou devant la zone rocheuse étudiée. Les réponses aux tâches ne doivent pas être visibles sur la photo.

Fossiles en relief

Les roches claires de la baie de Sainte-Croix paraissent assez uniformes au premier regard. Mais lorsqu’on observe leur surface de plus près, on découvre un microrelief étonnamment varié. Certaines structures dépassent nettement de la roche, d’autres sont presque au même niveau que la surface, tandis que d’autres apparaissent sous forme de petites dépressions. On observe également de fines fissures, des diaclases, des zones rugueuses et des surfaces plus ou moins fortement altérées. Les nombreuses formes arrondies, ovales ou courbes sont particulièrement frappantes. Certaines correspondent à des éléments fossiles. D’autres dépressions ou reliefs ne se sont formés que plus tard par altération ou ont été nettement accentués par celle-ci.

Cet EarthCache ne traite donc ni de la géomorphologie générale de la baie ni de la répartition des coquilles dans les sédiments. Il se concentre plutôt sur la surface actuelle de la roche et sur la question de savoir pourquoi différentes parties d’un même calcaire s’altèrent à des vitesses différentes.

Le calcaire n’est pas partout identique

Le calcaire est principalement constitué de carbonate de calcium. Il ne s’agit cependant pas d’un matériau parfaitement homogène. Il peut contenir de la boue calcaire fine, de plus grosses particules calcaires, des coquilles fossiles, d’autres parties dures d’organismes ainsi que du ciment calcaire précipité ultérieurement. Ces constituants diffèrent parfois par leur densité, leur porosité et leur résistance. Certaines zones sont davantage cimentées, tandis que d’autres possèdent plus de petits pores ou de fines fissures. Les restes fossiles de coquilles peuvent également se distinguer de la roche environnante. Toutes les parties du calcaire ne réagissent donc pas de la même manière à l’altération. Certaines sont érodées ou dissoutes plus rapidement, tandis que d’autres restent intactes plus longtemps. Une surface irrégulière se forme ainsi progressivement.

Altération par dissolution du calcaire

Le calcaire peut être dissous par une eau légèrement acide. L’eau de pluie absorbe du dioxyde de carbone présent dans l’air et en partie également dans le sol. Il se forme alors un acide carbonique faible. Celui-ci réagit avec le carbonate de calcium du calcaire et peut progressivement le transformer en substances solubles. Ce processus est très lent, mais agit pendant de longues périodes. De petites irrégularités peuvent ainsi s’accentuer. Les fissures fines s’élargissent, les petites dépressions deviennent plus profondes et les différences entre les zones plus dures et plus tendres deviennent de plus en plus visibles. Sur une côte, l’eau de mer, le sel ainsi que l’alternance entre humidification et dessiccation s’ajoutent à ces processus. Ils peuvent également solliciter davantage la surface de la roche.

Altération différentielle

Lorsque différentes parties d’une roche s’altèrent à des vitesses différentes, on parle d’altération différentielle. Une zone dense ou particulièrement bien cimentée peut résister plus longtemps à l’altération. Alors que le matériau environnant recule lentement, cette zone reste légèrement en relief. Un constituant plus poreux ou plus facilement soluble peut en revanche être érodé plus rapidement. Une dépression se forme alors. Sur quelques centimètres seulement peut ainsi apparaître un petit relief composé de bosses, de creux, de nervures et de surfaces plus lisses. Les éléments fossiles peuvent devenir particulièrement visibles au cours de ce processus. Un reste de coquille peut par exemple ressortir davantage que la roche environnante. Dans un autre cas, la coquille d’origine a été dissoute et a laissé une dépression. La forme actuelle d’un fossile n’est donc pas uniquement le résultat de sa forme d’origine. Elle a également été influencée par la consolidation, les transformations chimiques et l’altération ultérieure.

Pourquoi les fossiles peuvent ressortir

Après le dépôt, les sédiments ont été compactés et cimentés. Certaines zones ont ainsi pu être particulièrement fortement consolidées. Les restes fossiles de coquilles peuvent également être plus denses ou plus résistants que leur environnement. Si le matériau environnant est ensuite dissous un peu plus rapidement, le constituant plus résistant reste en place. Une structure initialement presque plane peut ainsi former avec le temps une petite nervure, un anneau ou une saillie. Les structures fossiles peuvent donc parfois être encore plus clairement visibles sur une surface altérée que sur une cassure fraîche.

Pourquoi les fossiles peuvent apparaître sous forme de dépressions

Le phénomène inverse peut également se produire. Après son enfouissement, une coquille peut être chimiquement modifiée ou entièrement dissoute. Il reste alors une zone dont la structure diffère de celle du calcaire environnant. Si cette zone est plus poreuse ou plus facilement soluble, elle est attaquée de préférence lors de l’altération ultérieure. Une dépression se forme alors. Sur une même surface rocheuse, on peut donc trouver côte à côte des structures fossiles en relief, des fossiles presque plans et des formes en creux.

Fossile ou simple forme d’altération ?

Toute dépression ronde ou ovale n’est pas automatiquement un fossile. L’altération par dissolution peut elle aussi produire des cavités arrondies ou irrégulières. La forme peut donc aider à faire la distinction. Les structures fossiles présentent souvent une limite bien reconnaissable, des courbes régulières ou d’autres formes répétitives. On peut parfois distinguer les bords d’une coquille, des lignes concentriques ou une surface clairement délimitée. Une forme purement liée à l’altération est en revanche souvent plus irrégulière et passe sans limite nette dans la roche environnante. La distinction n’est cependant pas toujours évidente. Les fossiles fortement altérés peuvent avoir largement perdu leur forme d’origine. Plusieurs caractéristiques doivent donc toujours être examinées ensemble.

Les diaclases comme zones de faiblesse

Outre les petites formes de surface, de nombreuses fissures et diaclases sont visibles dans les roches de Sainte-Croix. Une diaclase est une surface de séparation dans la roche le long de laquelle il n’y a eu aucun déplacement ou seulement un très faible déplacement. Ces diaclases constituent d’importantes zones de faiblesse. L’eau peut pénétrer plus facilement dans la roche le long de ces fissures. L’altération par dissolution ne se produit donc pas seulement à la surface extérieure, mais également à l’intérieur de la masse rocheuse. Avec le temps, les diaclases peuvent s’élargir. De petits fragments de roche se détachent d’abord, puis des blocs plus importants peuvent également être séparés les uns des autres. L’altération agit donc à différentes échelles. À petite échelle, des dépressions et des reliefs se forment à la surface de la roche. À plus grande échelle, les diaclases s’élargissent et des blocs rocheux entiers sont séparés les uns des autres.

Du sédiment à la surface actuelle

La surface rocheuse visible aujourd’hui est le résultat d’une longue évolution. Des sédiments calcaires et des restes d’organismes marins se sont d’abord déposés. Par compaction et cimentation, ils se sont transformés en calcaire solide. Les éléments fossiles ont ainsi été intégrés à la roche. Plus tard, des contraintes ont fracturé la roche, créant des diaclases et des fissures. Après que la roche a de nouveau été exposée à la surface de la Terre, l’altération a commencé. Depuis, certaines zones sont dissoutes et érodées plus rapidement que d’autres. Les parties plus dures ou mieux cimentées restent plus longtemps intactes, tandis que les zones plus tendres ou plus poreuses disparaissent plus rapidement. La surface actuelle ne montre donc pas simplement l’ancien fond marin. Elle est plutôt le résultat du dépôt, de la consolidation, de la fracturation et de l’altération ultérieure.

Littérature et sources

Panneau d’information « Géomorphologie littorale », Plage de Sainte-Croix, Martigues / Côte Bleue

https://www.usgs.gov/publications/erosion-carbonate-stone-acid-rain-laboratory-and-field-investigations

https://www.usgs.gov/publications/limestone-and-marble-dissolution-acid-rain-onsite-weathering-experiment

https://www.usgs.gov/publications/effects-acidic-deposition-erosion-carbonate-stone-experimental-results-us-national

Textes retravaillés et traduits avec l’aide de l’IA, image dans le texte générée par IA à partir de mes propres photos, image d’arrière-plan : photo personnelle.

English

Logging conditions

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Logs without submitted answers or without the required photo may be deleted.

Please do not break anything off the rock and do not remove any fossils. All tasks can be completed on existing and freely visible surfaces.

Have fun examining the limestone surfaces of Sainte-Croix!

Task 1 – Different surface forms

Find an easily accessible rock surface and choose three different structures: a raised form, an almost level one and a depression. Describe their approximate size, shape and surface. Then decide which area has been more strongly eroded and which has been less strongly eroded, and explain your assessment.

Task 2 – Fossil or weathering form?

Find a rounded or oval structure that you consider to be a fossil and a second one whose origin is less clear. Compare their shape, boundary, surface and visible internal structures. Decide which one is more likely to be fossil in origin and give at least two observations to support your decision.

Task 3 – Joints and weathering

Find a clearly visible joint and compare the rock surface directly at the joint with an area a little farther away. Look for depressions, rough surfaces, loosened pieces of rock and changes in the width of the joint. Then explain why water along a joint can intensify the weathering of limestone.

Task 4 – Photo

Take a photo of yourself or a personal item at the bay or in front of the rock area you examined. The answers to the tasks do not have to be visible in the photo.

Fossils in Relief

At first glance, the light-coloured rocks at the bay of Sainte-Croix appear quite uniform. However, when their surface is examined more closely, a surprisingly varied small-scale relief becomes visible. Some structures clearly protrude from the rock, others lie almost level with the surface, while still others appear as small depressions. There are also fine cracks, joints, rough areas and surfaces that have been weathered to different degrees. The numerous rounded, oval or curved forms are particularly striking. Some of them originate from fossil components. Other depressions or raised features, however, formed only through later weathering or were significantly enhanced by it.

This EarthCache therefore does not deal with the large-scale geomorphology of the bay or with the distribution of shells in the sediment. Instead, the focus is on the present-day rock surface and the question of why different parts of the same limestone weather at different rates.

Limestone is not uniform everywhere

Limestone consists mainly of calcium carbonate. Nevertheless, it is not a completely uniform material. It can contain fine lime mud, larger limestone particles, fossil shells, other hard parts of organisms and calcite cement that precipitated later. These components may differ in density, porosity and strength. Some areas are more strongly cemented, while others contain more small pores or fine cracks. Fossil shell remains may also differ from the surrounding rock. As a result, not every part of the limestone reacts to weathering in the same way. Some parts are eroded or dissolved more quickly, while others remain preserved for longer. Over time, this produces an uneven surface.

Solution weathering in limestone

Limestone can be dissolved by slightly acidic water. Rainwater absorbs carbon dioxide from the air and partly from the soil. This forms weak carbonic acid. It reacts with the calcium carbonate in the limestone and can slowly transform it into soluble components. This process is very slow, but it acts over long periods of time. Small irregularities can therefore become larger. Fine cracks are widened, small depressions become deeper and differences between harder and softer areas become increasingly visible. At the coast, seawater, salt, changing moisture conditions and drying are additional factors. These processes can also place further stress on the rock surface.

Differential weathering

When different parts of a rock weather at different rates, this is called differential weathering. A dense or particularly strongly cemented area may resist weathering for longer. While the surrounding material slowly recedes, this area remains slightly raised. A more porous or more easily soluble component, on the other hand, may be eroded more quickly. This creates a depression. Within only a few centimetres, a small relief of raised areas, depressions, ridges and smoother surfaces can therefore develop. Fossil components can become particularly noticeable in this process. A shell fragment, for example, may stand out more strongly than the surrounding rock. In another case, the original shell may have dissolved and left a depression. The present-day shape of a fossil is therefore not only the result of its original form. It has also been influenced by consolidation, chemical changes and later weathering.

Why fossils can stand out

After deposition, the sediments were compacted and cemented together. Some areas may have become particularly strongly consolidated in this process. Fossil shell remains may also be denser or more resistant than their surroundings. If the surrounding material is later dissolved slightly more quickly, the more resistant component remains. Over time, an originally almost level structure can therefore develop into a small ridge, ring or projection. Fossil structures can sometimes become even more clearly visible on a weathered surface than on a fresh fracture surface.

Why fossils can appear as depressions

The exact opposite can also happen. After burial, a shell may be chemically altered or completely dissolved. What remains is an area whose structure differs from that of the surrounding limestone. If this area is more porous or more easily dissolved, it will be preferentially attacked during later weathering. This creates a depression. Raised fossil structures, almost level fossils and recessed forms can therefore occur directly next to each other on the same rock surface.

Fossil or pure weathering form?

Not every round or oval depression is automatically a fossil. Solution weathering can also produce rounded or irregular cavities. Shape can therefore help to distinguish them. Fossil structures often have a clearly recognisable boundary, regular curves or other recurring forms. Shell margins, concentric lines or a clearly separated surface may sometimes be visible. A pure weathering form, on the other hand, is often more irregular and merges into the surrounding rock without a clear boundary. However, the distinction is not always clear. Strongly weathered fossils may have largely lost their original form. Several characteristics should therefore always be considered together.

Joints as zones of weakness

In addition to the small surface forms, numerous cracks and joints can be seen in the rocks of Sainte-Croix. A joint is a separation surface in the rock along which there has been no movement or only very slight movement. Such joints are important zones of weakness. Water can penetrate the rock more easily along these cracks. Solution weathering therefore takes place not only on the outer surface but also within the rock mass. Over time, joints can become wider. Small pieces of rock loosen first, and later larger blocks can also become separated from one another. Weathering therefore acts at different scales. On a small scale, depressions and raised areas form on the rock surface. On a larger scale, joints are widened and entire rock blocks are separated from one another.

From sediment to the present-day surface

The rock surface visible today is the result of a long development. First, calcium-rich sediments and remains of marine organisms were deposited. Compaction and cementation turned them into solid limestone. Fossil components were incorporated into the rock in the process. Later, stresses fractured the rock, creating joints and cracks. After the rock was exposed again at the Earth’s surface, weathering began. Since then, individual areas have been dissolved and eroded at different rates. Harder or more strongly cemented components remain preserved for longer, while softer or more porous areas disappear more quickly. The present-day surface therefore does not simply show the former seafloor. Instead, it is the result of deposition, consolidation, fracturing and later weathering.

Literature and sources

Information board “Géomorphologie littorale”, Plage de Sainte-Croix, Martigues / Côte Bleue

https://www.usgs.gov/publications/erosion-carbonate-stone-acid-rain-laboratory-and-field-investigations

https://www.usgs.gov/publications/limestone-and-marble-dissolution-acid-rain-onsite-weathering-experiment

https://www.usgs.gov/publications/effects-acidic-deposition-erosion-carbonate-stone-experimental-results-us-national

Texts revised and translated with AI, image in the text AI-generated based on my own photos, background image my own photograph.

Logbedingungen

Sendet eure Antworten über mein Profil. Ihr müsst nicht auf eine Logfreigabe warten und könnt anschließend direkt loggen. Sollte etwas unklar sein, melde ich mich.

Logs ohne zugesandte Antworten oder ohne das geforderte Foto können gelöscht werden.

Bitte schlagt nichts vom Gestein ab und entnehmt keine Fossilien. Alle Aufgaben können an vorhandenen und frei sichtbaren Flächen gelöst werden.

Viel Spaß bei der Untersuchung der Kalksteinoberflächen von Sainte-Croix!

Aufgabe 1 – Unterschiedliche Oberflächenformen

Sucht eine gut zugängliche Felsfläche und wählt drei unterschiedliche Strukturen aus: eine erhabene Form, eine nahezu ebene und eine Vertiefung. Beschreibt ihre ungefähre Größe, Form und Oberfläche. Entscheidet anschließend, welche Stelle stärker und welche schwächer abgetragen wurde, und begründet eure Einschätzung.

Aufgabe 2 – Fossil oder Verwitterungsform?

Sucht eine rundliche oder ovale Struktur, die ihr für ein Fossil haltet, und eine zweite, bei der die Herkunft weniger eindeutig ist. Vergleicht Form, Begrenzung, Oberfläche und erkennbare innere Strukturen. Entscheidet, welche eher fossil ist, und nennt mindestens zwei Beobachtungen als Begründung.

Aufgabe 3 – Klüfte und Verwitterung

Sucht eine gut sichtbare Kluft und vergleicht die Oberfläche direkt an der Kluft mit einem Bereich etwas weiter entfernt. Achtet auf Vertiefungen, raue Flächen, gelöste Gesteinsstücke und Veränderungen der Kluftbreite. Erklärt anschließend, warum Wasser entlang einer Kluft die Verwitterung des Kalksteins verstärken kann.

Aufgabe 4 – Foto

Macht ein Foto von euch oder einem persönlichen Gegenstand an der Bucht oder vor dem untersuchten Felsbereich. Auf dem Foto müssen keine Lösungen zu den Aufgaben erkennbar sein.

Fossilien im Relief

Die hellen Felsen an der Bucht von Sainte-Croix wirken auf den ersten Blick recht einheitlich. Betrachtet man ihre Oberfläche jedoch genauer, zeigt sich ein überraschend vielfältiges Kleinrelief. Manche Strukturen treten deutlich aus dem Gestein hervor, andere liegen fast eben in der Oberfläche, wieder andere erscheinen als kleine Vertiefungen. Dazu kommen feine Risse, Klüfte, raue Bereiche und unterschiedlich stark verwitterte Flächen. Besonders auffällig sind die zahlreichen rundlichen, ovalen oder gebogenen Formen. Ein Teil davon geht auf fossile Bestandteile zurück. Andere Vertiefungen oder Erhebungen sind dagegen erst durch spätere Verwitterung entstanden oder wurden durch sie deutlich verstärkt.

Dieser EarthCache beschäftigt sich deshalb nicht mit der großräumigen Geomorphologie der Bucht und auch nicht mit der Verteilung von Muscheln im Sediment. Im Mittelpunkt steht vielmehr die heutige Gesteinsoberfläche und die Frage, warum verschiedene Bereiche desselben Kalksteins unterschiedlich schnell verwittern.

Kalkstein ist nicht überall gleich

Kalkstein besteht überwiegend aus Calciumcarbonat. Trotzdem ist er kein vollkommen gleichmäßiges Material. In ihm können feiner Kalkschlamm, größere Kalkpartikel, fossile Schalen, andere organische Hartteile und später ausgefällter Kalkzement miteinander verbunden sein. Diese Bestandteile unterscheiden sich teilweise in ihrer Dichte, Porosität und Festigkeit. Manche Bereiche sind stärker zementiert, andere besitzen mehr kleine Poren oder feine Risse. Auch fossile Schalenreste können sich vom umgebenden Gestein unterscheiden. Dadurch reagiert nicht jeder Bereich des Kalksteins gleich auf Verwitterung. Einige Teile werden schneller abgetragen oder gelöst, während andere länger erhalten bleiben. So entsteht im Laufe der Zeit eine unregelmäßige Oberfläche.

Lösungsverwitterung im Kalkstein

Kalkstein kann durch leicht saures Wasser gelöst werden. Regenwasser nimmt Kohlendioxid aus der Luft und teilweise auch aus dem Boden auf. Dadurch entsteht schwache Kohlensäure. Diese reagiert mit dem Calciumcarbonat des Kalksteins und kann es langsam in lösliche Bestandteile überführen. Dieser Vorgang läuft sehr langsam ab, wirkt aber über lange Zeiträume. Kleine Unebenheiten können dadurch vergrößert werden. Feine Risse werden erweitert, kleine Vertiefungen vertiefen sich und Unterschiede zwischen härteren und weicheren Bereichen treten immer deutlicher hervor. An einer Küste kommen außerdem Meerwasser, Salz, wechselnde Feuchtigkeit und Austrocknung hinzu. Auch diese Prozesse können die Gesteinsoberfläche zusätzlich beanspruchen.

Differentielle Verwitterung

Wenn verschiedene Bereiche eines Gesteins unterschiedlich schnell verwittern, spricht man von differentieller Verwitterung. Ein dichter oder besonders stark zementierter Bereich kann der Verwitterung länger widerstehen. Während das umliegende Material langsam zurückweicht, bleibt dieser Bereich etwas erhöht zurück. Ein poröser oder leichter löslicher Bestandteil kann dagegen schneller abgetragen werden. Dadurch entsteht eine Vertiefung. So kann innerhalb weniger Zentimeter ein kleines Relief aus Erhebungen, Vertiefungen, Rippen und glatteren Flächen entstehen. Gerade fossile Bestandteile können dabei besonders auffällig werden. Ein Schalenrest kann zum Beispiel stärker hervortreten als das umgebende Gestein. In einem anderen Fall wurde die ursprüngliche Schale gelöst und hinterließ eine Vertiefung. Die heutige Form eines Fossils ist deshalb nicht nur das Ergebnis seiner ursprünglichen Gestalt. Sie wurde zusätzlich durch Verfestigung, chemische Veränderungen und spätere Verwitterung geprägt.

Warum Fossilien hervorstehen können

Nach der Ablagerung wurden die Sedimente verdichtet und miteinander zementiert. Dabei konnten einzelne Bereiche besonders stark verfestigt werden. Auch fossile Schalenreste können dichter oder widerstandsfähiger sein als ihre Umgebung. Wird das umgebende Material später etwas schneller gelöst, bleibt der widerstandsfähigere Bestandteil zurück. Aus einer ursprünglich fast ebenen Struktur kann so mit der Zeit eine kleine Rippe, ein Ring oder ein Vorsprung entstehen. Dadurch werden fossile Strukturen an einer verwitterten Oberfläche manchmal sogar deutlicher sichtbar als an einer frischen Bruchfläche.

Warum Fossilien als Vertiefung erscheinen können

Es kann aber auch genau das Gegenteil geschehen. Eine Schale kann nach ihrer Einbettung chemisch verändert oder vollständig aufgelöst werden. Zurück bleibt dann ein Bereich, der sich in seiner Struktur vom umgebenden Kalkstein unterscheidet. Ist dieser Bereich poröser oder leichter löslich, wird er bei der späteren Verwitterung bevorzugt angegriffen. Dadurch entsteht eine Vertiefung. Auf derselben Felsfläche können deshalb erhabene fossile Strukturen, fast ebene Fossilien und eingetiefte Formen direkt nebeneinander vorkommen.

Fossil oder reine Verwitterungsform?

Nicht jede runde oder ovale Vertiefung ist automatisch ein Fossil. Auch Lösungsverwitterung kann rundliche oder unregelmäßige Hohlformen erzeugen. Bei der Unterscheidung hilft deshalb die Form. Fossile Strukturen besitzen häufig eine deutlich erkennbare Begrenzung, regelmäßige Bögen oder andere wiederkehrende Formen. Teilweise sind Schalenränder, konzentrische Linien oder eine klar abgesetzte Oberfläche zu erkennen. Eine reine Lösungsform ist dagegen oft unregelmäßiger und geht ohne deutliche Grenze in das umgebende Gestein über. Trotzdem ist die Unterscheidung nicht immer eindeutig. Besonders stark verwitterte Fossilien können ihre ursprüngliche Form weitgehend verloren haben. Deshalb sollten immer mehrere Merkmale gemeinsam betrachtet werden.

Klüfte als Schwächezonen

Neben den kleinen Oberflächenformen fallen an den Felsen von Sainte-Croix zahlreiche Risse und Klüfte auf. Eine Kluft ist eine Trennfläche im Gestein, an der keine oder nur eine sehr geringe Verschiebung stattgefunden hat. Solche Klüfte sind wichtige Schwächezonen. Wasser kann entlang dieser Risse leichter in den Fels eindringen. Dadurch findet die Lösungsverwitterung nicht nur an der äußeren Oberfläche statt, sondern auch innerhalb des Gesteinskörpers. Mit der Zeit können sich Klüfte verbreitern. Kleine Gesteinsstücke lösen sich zuerst, später können auch größere Blöcke voneinander getrennt werden. Die Verwitterung wirkt deshalb auf unterschiedlichen Maßstäben. Im Kleinen entstehen Vertiefungen und Erhebungen auf der Gesteinsoberfläche. Im Größeren werden Klüfte erweitert und ganze Gesteinsblöcke voneinander getrennt.

Vom Sediment zur heutigen Oberfläche

Die heute sichtbare Felsoberfläche ist das Ergebnis einer langen Entwicklung. Zunächst wurden kalkhaltige Sedimente und Reste von Meeresorganismen abgelagert. Durch Verdichtung und Zementation entstand daraus fester Kalkstein. Fossile Bestandteile wurden dabei in das Gestein eingebaut. Später wurde der Fels durch Spannungen zerbrochen, sodass Klüfte und Risse entstanden. Nachdem das Gestein wieder an der Erdoberfläche freigelegt worden war, begann die Verwitterung. Seitdem werden einzelne Bereiche unterschiedlich schnell gelöst und abgetragen. Härtere oder stärker zementierte Bestandteile bleiben länger erhalten, weichere oder porösere Bereiche verschwinden schneller. Die heutige Oberfläche zeigt deshalb nicht einfach den ehemaligen Meeresboden. Sie ist vielmehr das Ergebnis von Ablagerung, Verfestigung, Zerbrechen und späterer Verwitterung.

Literatur und Quellen

Informationstafel „Géomorphologie littorale“, Plage de Sainte-Croix, Martigues / Côte Bleue

https://www.usgs.gov/publications/erosion-carbonate-stone-acid-rain-laboratory-and-field-investigations

https://www.usgs.gov/publications/limestone-and-marble-dissolution-acid-rain-onsite-weathering-experime https://www.usgs.gov/publications/effects-acidic-deposition-erosion-carbonate-stone-experimental-results-us-nationalnt

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