Cette EarthCache ludique va essayer de vous en apprendre un peu plus sur le sol des vignes de Sauternes.
This fun EarthCache will try to teach you a little more about the soil of the Sauternes vineyards.
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Envoyez moi les réponses aux 3 questions identifiées dans le dialogue ci-dessous soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:
LE DIALOGUE EN FRANCAIS
Au cœur du vignoble sauternais, écrasé par le soleil. Léon, étudiant en géologie, est accroupi entre deux rangs de vigne, en train de frotter frénétiquement des cailloux sur sa manche. Marcel, le vigneron du château voisin, s'approche, les mains sur les hanches.
Marcel : Hé bé, petit ! Tu cherches des pépites d'or ou tu comptes nettoyer tout mon vignoble à la main ?
Léon : (Sursautant, il lâche son caillou) Bonjour ! Non, j'admire juste votre sol. C'est quand même incroyable. Vu d'ici, on dirait que vos vignes poussent sur un chantier de construction ! Il n'y a pas de belle terre noire, pas de terreau riche.
Marcel : (Riant de bon cœur) Un chantier ? Mon garçon, ce "tas de cailloux" comme tu dis, c'est notre or à nous ! On appelle ça "Les Graves". Sans ce sol misérable en apparence, pas de grand vin ! La vigne est une plante qui a besoin de souffrir pour donner le meilleur d'elle-même. Si tu la plantes dans un sol trop riche, elle fait du bois et des feuilles, pas du raisin.
Léon : Je vois ça ! Ce qui me fascine, c'est qu'absolument rien de ce qui est sous nos pieds n'est né ici. Le sous-sol profond du coin, c'est du calcaire marin, ça n'a rien à voir avec ces cailloux durs ! Ces cailloux, ce sont des alluvions qui viennent tout droit des Pyrénées.
Marcel : Ça, les anciens me l'ont toujours dit. Ils en ont fait du chemin ! D'ailleurs, regarde-les bien, ils portent les cicatrices de leur voyage.
Cher géocacheur, répondez à cette 1re question pour valider votre passage : Observez le sol au pied des vignes.
a) Quelle est la couleur dominante du sable/limon qui sert de lit à toutes ces pierres ?
b) Observez les cailloux. Quelle est leur taille moyenne : moins d'1 centimètre, quelques centimètres, plus de 10 centimètres ?
c) Quelles sont leurs couleurs dominantes ?
d) Touchez-les : présentent-ils des arêtes vives et acérées ou bien ont-ils une forme globalement lisse et arrondie ?
e) Que confirme cette forme sur la manière dont ils ont voyagé depuis les montagnes ?
Léon : Exactement ! Ils ont passé leur temps à rouler et à s'entrechoquer au fond de l'eau. C'est la Garonne qui a fait le service de livraison.
Marcel : La Garonne ? T'as un problème avec ta boussole !
Léon : Mais d'où crois-tu que sortent tous ces cailloux ? Ils n'ont pas poussé comme des champignons !
Marcel : Le fleuve, il coule tout en bas dans la vallée, à des kilomètres d'ici. On est perchés bien trop haut, ici à Sauternes, pour qu'il vienne nous livrer du gravier !
Léon : Pas la Garonne d'aujourd'hui, Marcel ! La Garonne d'il y a très, très longtemps. Attendez, j'attrape dans mon sac le tableau géologique de la région. C'est là que le temps géologique entre en jeu. La topographie n'était pas la même.
Marcel : Ouh là... Phanérozoïque, Cénozoïque... Tu veux me donner mal au crâne ?
Léon : Regardez, je vais vous expliquer. Vous allez voir que cette époque n'avait rien d'une promenade de santé. Il y a eu des bouleversements climatiques mondiaux. La Garonne n'était pas un long fleuve tranquille !
Cher géocacheur, répondez à cette 2e question pour valider votre passage :
a) Durant quelle époque géologique précise les terrasses alluviales de Sauternes se sont-elles formées ?
b) Quel phénomène climatique extrême a rythmé cette période influençant massivement la force et le débit du fleuve ?
Marcel : Ah, d'accord ! Moi qui pensais que mes cailloux étaient juste là pour user mes lames de tracteur. C'est toute la puissance des glaciers et d'un fleuve en colère qui dort sous mes pieds.
Léon : Et le résultat, c'est ce terroir unique, perché à l'abri des crues actuelles, avec un drainage parfait.
Marcel : Justement, ça n'explique pas pourquoi ces cailloux ne sont pas tous au fond de la vallée actuelle. Et pourquoi ça forme des "terrasses" en escalier sur nos coteaux...
Léon : C'est la meilleure partie de l'histoire ! Attendez, j'attrape un second document dans mon sac. Un fleuve, ça fonctionne en deux temps. C'est comme si on avait assisté à la respiration du fleuve sur des millénaires.
Marcel : Que me racontes-tu là ?
Léon : Un fleuve, ça ne fait pas que déposer des cailloux. Parfois, ça se met à creuser violemment.
Marcel : Ça creuse ? Comme ma charrue au printemps ? Mais qu'est-ce qui décide le fleuve à creuser plutôt qu'à déposer ?
Léon : Le niveau de l'océan ! Pendant les glaciations, l'océan baisse drastiquement. Du coup, la pente du fleuve devient plus raide pour rejoindre la mer. L'eau s'accélère ! Le fleuve s'emballe et devient une véritable scie circulaire. Il entaille ses propres dépôts.
Marcel : Ah ! Il tranche dans son propre lit ?
Léon : Exactement ! Et le processus alterne. Pendant les fontes, le fleuve s'étale, ralentit, et dépose un grand tapis de graves. Puis le climat change, l'eau s'accélère et creuse au milieu de ce qu'il vient de déposer. Et c'est cette action mécanique répétée qui laisse les anciens dépôts perchés en hauteur, bien au sec, formant ces reliefs de graves où vos vignes dorent au soleil aujourd'hui.
Cher géocacheur, répondez à cette 3e question pour valider votre passage : Lors des formations des terrasses alluviales, quelle action géologique de la rivière prend le dessus sur le dépôt d'alluvions ? Où se retrouvent les anciens dépôts alluviaux par rapport au nouveau lit de la rivière ?
Marcel : Alors là... J'ai sous mes bottes l'ancien lit d'un fleuve glaciaire ! Pas étonnant que l'eau de pluie s'infiltre là-dedans sans jamais stagner !
Léon : La géologie a fait le drainage, il ne restait plus qu'à y planter de la vigne !
Marcel : "Il ne restait plus qu'à"... Tu as de l'humour petit ! Allez, range tes papiers, je t'amène au chai. On va voir si tu es aussi doué pour analyser ce qui coule dans mes barriques que ce qui a coulé dans ton fleuve préhistorique !
Léon : Ça, c'est un travail de terrain que je ne refuserai jamais ! Surtout dans le Sauternais.
Pour valider cette EarthCache, prenez une photo de vous, de votre GPS ou d'un objet vous appartenant, avec les rangs de vigne en arrière-plan. (Ne faites pas de photos du sol en gros plan, ce qui dévoileraient les réponses pour les prochains).
To validate this EarthCache:
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Log this cache as "Found it" by posting the photo requested in the dialogue below.
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Send me the answers to the 3 questions identified in the dialogue below either by email or via the Geocaching.com message center (via my profile). I will contact you in case of any problems
THE STORY IN ENGLISH
In the heart of the Sauternes vineyards, under the blazing sun. Léon, a geology student, is crouching between two rows of vines, frantically rubbing pebbles on his sleeve. Marcel, the winemaker from the neighboring château, approaches with his hands on his hips.
Marcel: Well now, kid! Are you looking for gold nuggets or are you planning to clean my entire vineyard by hand?
Léon: (Startled, he drops his pebble) Hello! No, I'm just admiring your soil. It's quite incredible, really. From here, it looks like your vines are growing on a construction site! There's no beautiful black soil, no rich compost.
Marcel: (Laughing heartily) A construction site? My boy, this "pile of rocks" as you call it, is our very own gold! We call it "Les Graves" (The Gravels). Without this miserable-looking soil, there's no great wine! The vine is a plant that needs to suffer to give its best. If you plant it in soil that's too rich, it produces wood and leaves, not grapes.
Léon: I can see that! What fascinates me is that absolutely nothing beneath our feet was born here. The deep bedrock around here is marine limestone, it has nothing to do with these hard stones! These pebbles are alluvium coming straight from the Pyrenees mountains.
Marcel: The elders always told me that. They've come a long way! Besides, look closely at them, they bear the scars of their journey.
Dear geocacher, answer this 1st question to validate your visit: Observe the soil at the foot of the vines.
a) What is the dominant color of the sand/silt that serves as a bed for all these stones?
b) Observe the pebbles. What is their average size: less than 1 centimeter, a few centimeters, or more than 10 centimeters?
c) What are their dominant colors?
d) Touch them: do they have sharp, jagged edges, or do they have a generally smooth and rounded shape?
e) What does this shape confirm about how they traveled from the mountains?
Léon: Exactly! They spent their time rolling and bumping into each other underwater. The Garonne river provided the delivery service.
Marcel: The Garonne? You have a problem with your compass!
Léon: But where do you think all these stones came from? They didn't sprout like mushrooms!
Marcel: The river flows way down in the valley, kilometers away from here. We are perched way too high up here in Sauternes for it to come deliver gravel to us!
Léon: Not today's Garonne, Marcel! The Garonne from a very, very long time ago. Wait, let me grab the geological chart of the region from my bag. This is where geological time comes into play. The topography was not the same.
Marcel: Whoa there... Phanerozoic, Cenozoic... Are you trying to give me a headache?
Léon: Look, I'll explain. You'll see that this era was no walk in the park. There were global climatic upheavals. The Garonne was not a long, quiet river.
Dear geocacher, answer this 2nd question to validate your visit:
a) During which specific geological epoch did the alluvial terraces of Sauternes form?
b) What extreme climatic phenomenon punctuated this period, massively influencing the river's strength and flow rate?
Marcel: Ah, alright! And here I thought my stones were just there to wear down my tractor blades. It's the entire power of the glaciers and an angry river sleeping beneath my feet.
Léon: And the result is this unique terroir, perched safe from today's floods, with perfect drainage.
Marcel: Exactly, but that doesn't explain why these stones aren't all at the bottom of the current valley. And why it forms stepped "terraces" on our hillsides...
Léon: That's the best part of the story! Wait, let me grab a second document from my bag. A river operates in two phases. It's as if we were witnessing the river's breathing over millennia.
Marcel: What are you telling me?
Léon: A river doesn't just deposit stones. Sometimes, it starts digging violently.
Marcel: Digging? Like my plow in the spring? But what makes the river decide to dig rather than deposit?
Léon: The ocean level! During glaciations, the ocean drops drastically. As a result, the river's slope becomes steeper to reach the sea. The water accelerates! The river gets carried away and becomes a true circular saw. It cuts into its own deposits.
Marcel: Ah! It slices into its own bed?
Léon: Exactly! And the process alternates. During the thaws, the river spreads out, slows down, and deposits a large carpet of gravel. Then the climate changes, the water accelerates and digs through the middle of what it just deposited. And it is this repeated mechanical action that leaves the old deposits perched up high, nice and dry, forming these gravel reliefs where your vines bake in the sun today.
Dear geocacher, answer this 3rd question to validate your visit: During the formation of alluvial terraces, what geological action of the river takes precedence over the deposition of alluvium? Where do the old alluvial deposits end up in relation to the new riverbed?
Marcel: Well then... I have the ancient bed of a glacial river right under my boots! No wonder rainwater infiltrates into it without ever stagnating!
Léon: Geology provided the drainage, all that was left was to plant vines in it!
Marcel: "All that was left was to"... You're a funny one, kid! Come on, put your papers away, I'm taking you to the cellar. We'll see if you're as good at analyzing what flows in my barrels as what flowed in your prehistoric river!
Léon: Now that's some fieldwork I will never turn down! Especially in Sauternes.
To validate this EarthCache, take a photo of yourself, your GPS, or a personal item with the rows of vines in the background. (Do not take close-up photos of the soil, which would reveal the answers to future finders).