🇫🇷 FR — Lacs d'altitude
Les lacs de Vens sont constitués d’une enfilade de cinq lacs principaux situés dans la haute Tinée et le Parc National du Mercantour.
Le plus grand de ces lacs, surplombé par le refuge de Vens, a une profondeur de 31 m.
Les deux accès se font uniquement par la randonnée pédestre depuis le bas du vallon de Vens (parking de Vens) ou par le hameau du Pra (Circuit de Tortisse). C’est l’un des sites majeurs du parc national du Mercantour avec à la clé la découverte des lacs qui étalent de juillet à novembre leurs eaux couleur émeraude entre 2 200 et 2 400 m. Ces lacs sont peuplés de truites qui peuvent être péchées de juillet à mi-septembre (carte de pêche obligatoire) .
🇫🇷 FR — Les secrets du lac d'altitude : Origine et dynamique
Cette EarthCache vous amène à observer un lac d'altitude pour comprendre sa formation et son évolution dans le paysage montagneux. Il n'y a pas de boîte à trouver, pas de logbook à signer. Pour valider cette cache, vous devez lire le descriptif, observer le terrain et répondre aux questions en bas de page.
1. L'origine glaciaire : le creusement du cirque
La plupart des lacs d'altitude (ou lacs de montagne) occupent des dépressions creusées par d'anciens glaciers lors des dernières glaciations.
- Le verrou et l'ombilic : Le glacier s'écoule en rabotant le rocher. Là où la roche est plus tendre ou la glace plus épaisse, le glacier creuse une cuvette (l'ombilic). En aval, une barrière de roche plus dure (le verrou) retient l'eau après la fonte du glacier.
- Le lac de moraine : Parfois, le lac est retenu par un barrage naturel de roches et de débris accumulés par le glacier (la moraine).
2. Le comblement : une durée de vie limitée
À l'échelle géologique, un lac d'altitude est un phénomène temporaire. Il s'assèche ou se comble progressivement sous l'action de deux facteurs :
- L'alluvionnement : Les torrents qui s'y déversent apportent des sédiments (sables, graviers, boues). Un cône de déjection ou un delta se forme à l'embouchure du ruisseau émissaire.
- L'eutrophisation naturelle : La végétation développe des tourbières sur les bords, réduisant peu à peu la surface en eau libre.
❓ Questions pour valider la cache ❓
Rendez-vous aux coordonnées du waypoint principal pour observer le lac et ses abords.
Envoyez vos réponses via mon profil Geocaching.com (Message Center ou e-mail). Vous pouvez loguer « Found it » sans attendre ma confirmation ; je vous contacterai en cas de problème.
- Morphologie du bassin : Observez la berge aval (là où l'eau s'écoule du lac). Le lac est-il retenu par un verrou rocheux (roche moutonnée/lisse) ou par une moraine (amas de blocs et cailloux dépareillés) ?
- Sédimentation : Regardez l'endroit où le ruisseau principal entre dans le lac. Observez-vous un dépôt de sédiments (zone de faible profondeur, sable, delta) ? Quelle est sa taille approximative ?
- Couleur et transparence : Quelle est la couleur dominante de l'eau aujourd'hui ? Expliquez quel paramètre (profondeur, présence de farine glaciaire/sédiments, végétation) influence cette teinte.
- Photo (optionnelle mais appréciée) : Prenez une photo de vous ou d'un objet personnel devant le lac (sans révéler les réponses aux questions).
🇬🇧 EN — High-Altitude Lakes: Origin and Dynamics
The Vens Lakes consist of a chain of five main lakes located in the upper Tinée Valley and Mercantour National Park.
The largest of those lakes, overlooked by the Vens refuge, reaches a depth of 31 meters.
Access is exclusively on foot, either from the bottom of the Vens Valley (Vens car park) or via the hamlet of Le Pra (Tortisse Circuit). It is one of Mercantour National Park's key sites, offering the chance to discover these lakes, which display their emerald waters at altitudes between 2,200 and 2,400 meters from July to November. The lakes are home to trout that can be fished from July to mid-September (fishing permits required).
🇬🇧 EN — High-Altitude Lakes: Origin and Dynamics
This EarthCache brings you to a high-altitude lake to understand how it was formed and how it evolves in a alpine environment. There is no physical container to find. To log this cache, read the description, observe the terrain, and answer the questions below.
1. Glacial Origin: Carving the Basin
Most high-altitude lakes occupy depressions carved by ancient glaciers during past ice ages.
- Overdeepening and Rock Threshold (Verrou): As the glacier flows, it scours the bedrock. Where the rock is softer or the ice is thicker, it digs a basin (ombilic). Downstream, a ridge of harder bedrock (threshold) holds the water after the glacier melts.
- Moraine-Dammed Lake: In other cases, the water is retained by a natural dam of rocks and debris left behind by the glacier (moraine).
2. Infilling: A Temporary Feature
On a geological time scale, an alpine lake is a temporary landscape feature. It continuously fills in due to two main processes:
- Sedimentation: Inflowing streams transport sediments (sand, gravel, silt). A delta or alluvial fan forms where the stream enters the lake.
- Peat Formation: Vegetation gradually spreads from the edges, turning shallow areas into peat bogs and reducing the open water surface.
❓ Logging Tasks ❓
Go to the cache coordinates to observe the lake and its surroundings.
Send your answers via my Geocaching.com profile (Message Center or email). You may log "Found it" immediately after sending your answers; I will contact you if there is any issue.
- Basin Morphology: Look at the downstream shore (where water flows out of the lake). Is the lake held by a rock threshold (smooth, carved bedrock) or a moraine (unsorted pile of rocks and boulders)?
- Sedimentation: Look at the main inlet stream entering the lake. Can you observe sediment deposits (shallow zone, sandbank, delta)? Estimate its size.
- Water Color: What is the main color of the water today? Explain what factor (depth, suspended fine sediments/glacial flour, vegetation) is causing this hue.
- Photo (Optional but appreciated): Take a photo of yourself or a personal item with the lake in the background (without revealing any answers).
