Cette EarthCache ludique va essayer de vous en apprendre un peu plus sur une roche typiquement locale.
This fun EarthCache will try to teach you a little more about a typical local rock.
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Envoyez moi les réponses aux 3 questions identifiées dans le dialogue ci-dessous soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:
LE DIALOGUE EN FRANCAIS
Devant la mairie de Belhade, au cœur de la Haute-Lande. Maylis, une jeune architecte bordelaise au style tiré à quatre épingles, tapote la façade avec perplexité. Landry, un Landais pur jus arborant fièrement son béret, l'observe depuis cinq bonnes minutes avant de s'approcher.
Maylis : (Parlant toute seule) Non mais qui a validé ce permis de construire ? On dirait un prototype de béton raté ou des briques oubliées au four...
Landry : (Souriant) Bonjour mademoiselle ! Je vois que notre mairie vous intrigue. Vous cherchez le nom du fournisseur pour vos prochains chantiers ?
Maylis : Bonjour ! Eh bien, pour être honnête, je n'ai jamais vu un matériau pareil. Mon catalogue ne propose que du marbre, du calcaire et du granit. Ça sort de quelle lointaine carrière volcanique, cette curiosité ?
Landry : De nulle part ! Enfin, si... de juste sous nos pieds. Mais avant de vous donner le secret des Landes, dites-moi ce que votre œil d'experte perçoit.
Cher géocacheur, répondez à cette 1re question pour valider votre passage : Observez attentivement un des blocs de roche sur la façade de la mairie ou les murets d'enceinte. Quelle est la couleur générale de cette roche ? Décrivez sa texture de surface : est-elle parfaitement lisse et uniforme, ou présente-t-elle un aspect très particulier au toucher et à la vue ? Comment la décririez-vous ?
Maylis : C'est dingue ! Cela ressemble à du sable aggloméré ...
Landry : Vous avez un œil de lynx ! C'est exactement du sable cimenté. Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'alios ?
Maylis : Ah oui ! Mon grand-père disait que c'était la croûte dure sous le sable qui empêchait les racines des pins de pousser droit.
Landry : C'est ça ! La pluie traverse nos forêts de pins, devient acide, et dissout le fer et la matière organique (l'humus) du sol. En descendant, cette eau rencontre la nappe phréatique. Là, le fer et l'humus précipitent et cimentent les grains de sable entre eux. C'est le phénomène de podzolisation !
Maylis : Donc, la mairie est construite en alios ? Mais l'alios, ça s'effrite à la main, non ? Ce n'est pas assez solide pour porter un toit !
Landry : Bingo ! C'est là que la magie de la nature opère. Ce que vous avez sous les yeux n'est pas du simple alios friable, c'est son grand frère bodybuildé : la garluche !
Maylis : La garluche ? On dirait le nom d'une soupe paysanne !
Landry : (Riant) Presque ! C'est notre "pierre de fer" locale. Par endroits, au fil des millénaires, la concentration en fer dans le sol a été tellement forte que l'alios s'est gorgé d'oxydes métalliques jusqu'à devenir lourd, dur et résistant comme du roc. On l'a même utilisé comme minerai de fer au XIXᵉ siècle !
Maylis : Ah ok ! Et toutes ces nuances de couleurs sur la façade proviennent aussi de cette chimie souterraine ?
Landry : Absolument ! Le ciment naturel n'a pas la même recette partout. Quand la nappe d'eau apporte une forte dose de fer, celui-ci s'oxyde et donne des nuances chaudes : du rouille, de l'ocre, ou du brun-rougeâtre.
Maylis : Un peu comme de la vieille ferraille abandonnée sous la pluie, en somme !
Landry : C'est tout à fait ça ! En revanche, là où l'eau a plutôt concentré des résidus végétaux décomposés, c'est-à-dire de l'humus, le ciment prend une teinte beaucoup plus sombre, allant du marron très foncé jusqu'au noir profond.
Maylis : D'accord ! Donc en regardant la couleur d'un bloc, on peut deviner si c'est le fer ou le compost de forêt qui a fait le travail de maçonnerie !
Landry : Tout juste ! Regardez la photo ci-dessous pour faire le test vous-même.
Cher géocacheur, répondez à cette 2e question pour valider votre passage : Observez la photo dans le descriptif représentant une section du mur de la mairie avec des pastilles colorées : Dites quelles pierres (celles pastillées en jaune ou celles en bleu) sont les plus concentrées en fer, et lesquelles sont les plus chargées en humus (matière organique) ?
Maylis : C'est fascinant ! Mais pour construire toute une mairie avec ça, il devait falloir une quantité colossale de garluche... Vous aviez de véritables mines souterraines dans les Landes ?
Landry : Des mines ? Pas du tout, pas besoin de descendre à 500 mètres sous terre ! La garluche se forme en plaques horizontales (des bancs) situées à peine entre 40 et 100 centimètres de profondeur, très souvent près de la surface des ruisseaux.
Maylis : Moins d'un mètre sous les pieds ?! Mais c'est une carrière de jardinier !
Landry : Exactement ! Les anciens n'avaient qu'à écarter les fougères, creuser un peu de sable à la pelle et sortir les blocs de garluche au pic. Une vraie carrière de surface... Enfin, à extraire c'était facile, mais à tailler, c'était une autre paire de manches !
Maylis : C'est bien ce que je me disais ! Vu la texture déstructurée, les alvéoles et la friabilité de certaines zones, tailler des blocs bien droits et réguliers avec ça devait être un cauchemar pour les maçons.
Landry : Un coup de burin un peu trop fort et paf ! Le bloc éclatait en mille morceaux. C'est le gros point faible de la garluche : impossible d'en faire des arêtes droites ou des angles nets sans tout casser.
Maylis : Mais alors, comment ont-ils fait pour que la mairie ne ressemble pas à un empilement de patates géantes et reste bien droite ?
Landry : Nos bâtisseurs landais avaient plus d'un tour dans leur sac ! Observez bien la structure du bâtiment.
Cher géocacheur, répondez à cette 3e question pour valider votre passage : Observez le bâtiment, en particulier les angles des murs ainsi que les encadrements des portes et fenêtres. Ces éléments structuraux sensibles sont-ils bâtis en garluche ? Si non, pourquoi les bâtisseurs ont-ils utilisé un autre matériau à ces endroits précis ?
Maylis : C'est rustique, intelligent et vraiment esthétique. Landry, vous venez de réconcilier une architecte urbaine avec les sous-sols landais !
Landry : (Ajustant son béret) Tout le plaisir est pour moi, Maylis. N'oubliez pas votre photo souvenir, vos collègues à Bordeaux ne vont jamais vous croire !
Pour valider cette EarthCache, prenez une photo de vous, de votre GPS ou d'un objet vous représentant avec l'arbre entre la mairie et le parking. Ne montrez pas de trop près la garluche !
To validate this EarthCache:
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Log this cache as "Found it" by posting the photo requested in the dialogue below.
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Send me the answers to the 3 questions identified in the dialogue below either by email or via the Geocaching.com message center (via my profile). I will contact you in case of any problems
THE STORY IN ENGLISH
In front of the town hall of Belhade, in the heart of the Haute-Lande. Maylis, a young, impeccably dressed architect from Bordeaux, perplexedly taps on the façade. Landry, a born-and-bred Landais wearing his beret with pride, has been watching her for five good minutes before stepping up.
Maylis: (Talking to herself) Who on earth approved this building permit? It looks like a failed concrete prototype or bricks left in the oven for way too long...
Landry: (Smiling) Hello miss! I see our town hall intrigues you. Looking for the supplier's name for your next construction site?
Maylis: Hello! Well, to be honest, I’ve never seen a material like this before. My catalog only offers marble, limestone, and granite. What distant volcanic quarry does this curiosity come from?
Landry: From nowhere! Well, actually... from right beneath our feet. But before I reveal the secret of the Landes, tell me what your expert eye sees.
Dear geocacher, answer this 1st question to validate your visit: Carefully observe one of the rock blocks on the town hall's façade or the surrounding walls. What is the general color of this rock? Describe its surface texture: is it perfectly smooth and uniform, or does it have a very peculiar appearance to the touch and sight? How would you describe it?
Maylis: It's crazy! It looks like agglomerated sand...
Landry: Eagle eyes! It's exactly cemented sand. You might have heard of alios before?
Maylis: Oh yes! My grandfather used to say it was the hard crust under the sand that stopped pine roots from growing straight down.
Landry: That's it! Rain passes through our pine forests, becomes acidic, and dissolves iron and organic matter (humus) from the soil. As it trickles down, this water reaches the water table. There, the iron and humus precipitate and cement the sand grains together. That's the phenomenon of podzolisation!
Maylis: So, the town hall is built out of alios? But alios crumbles in your hand, doesn't it? It's hardly sturdy enough to hold up a roof!
Landry: Bingo! That's where nature's magic comes in. What you're looking at isn't simple friable alios; it's its bulked-up big brother: garluche!
Maylis: Garluche? Sounds like a peasant soup!
Landry: (Laughing) Almost! It's our local "ironstone." In places, over millennia, the concentration of iron in the soil was so high that the alios became saturated with metallic oxides until it turned heavy, hard, and as resistant as rock. It was even used as iron ore back in the 19th century!
Maylis: Oh okay! And do all these different shades of color on the façade also come from this underground chemistry?
Landry: Absolutely! Natural cement doesn't have the same recipe everywhere. When the water table brings a heavy dose of iron, it oxidizes and gives warm shades: rust, ocher, or reddish-brown.
Maylis: A bit like old scrap metal left out in the rain, basically!
Landry: Precisely! On the other hand, where the water concentrated decomposed plant residue—that is, humus—the cement takes on a much darker shade, ranging from very dark brown to deep black.
Maylis: I see! So by looking at the color of a block, you can guess whether it was iron or forest compost that did the masonry work!
Landry: Spot on! Check out the photo below to test it yourself.
Dear geocacher, answer this 2nd question to validate your visit: Look at the photo in the description showing a section of the town hall wall with colored dots: State which stones (those with yellow dots or those with blue dots) are the most concentrated in iron, and which ones are the most loaded with humus (organic matter)?
Maylis: That's fascinating! But to build an entire town hall with this, it must have taken a colossal amount of garluche... Did you have actual underground mines here in the Landes?
Landry: Mines? Not at all, no need to dig 500 meters underground! Garluche forms in horizontal layers (benches) barely 40 to 100 centimeters deep, very often near stream beds.
Maylis: Less than a meter beneath your feet?! That's a gardener's quarry!
Landry: Exactly! The locals just had to push aside the ferns, scoop up a bit of sand with a shovel, and pry out the garluche blocks with a pickaxe. A true surface quarry... Mind you, extracting it was easy, but carving it was a whole different story!
Maylis: That's what I was thinking! Given the unstructured texture, the hollows, and the friability of certain parts, shaping neat, straight blocks with this must have been a mason's nightmare.
Landry: One chisel strike too hard and BAM! The block shattered into a thousand pieces. That's garluche's main flaw: it's impossible to cut straight edges or sharp corners without breaking everything.
Maylis: So how did they make sure the town hall didn't end up looking like a pile of giant potatoes and actually stayed upright?
Landry: Our local Landais builders had more than one trick up their sleeve! Take a close look at the structure of the building.
Dear geocacher, answer this 3rd question to validate your visit: Observe the building, particularly the corners of the walls as well as the door and window frames. Are these sensitive structural elements built out of garluche? If not, why did the builders use another material in these specific places?
Maylis: It's rustic, clever, and really aesthetic. Landry, you've just reconciled an urban architect with the Landes underground!
Landry: (Adjusting his beret) My absolute pleasure, Maylis. Don't forget your souvenir photo—your colleagues back in Bordeaux will never believe you!
To validate this EarthCache, take a photo of yourself, your GPS, or an object representing you with the tree located between the town hall and the parking lot. Do not show the garluche too close up!