Description :
Alénya [aleɲa] ou Alenyà (catalan) est une commune française située dans l'est du département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par l'Agouille de la Mer. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deux sites Natura 2000 (le « complexe lagunaire de Canet-Saint Nazaire » et le « complexe lagunaire de Canet »), un espace protégé (l'« étang de Canet - Saint-Nazaire ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Alénya est une commune rurale qui compte 3 782 habitants en 2023, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1968. Elle est dans l'agglomération de Saint-Cyprien et fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan. Ses habitants sont appelés les Alényanais ou Alényanaises.
Accès :
Elle se situe à 10 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, à 25 km de Céret, sous-préfecture, et à 5 km d'Elne, bureau centralisateur du canton de la Plaine d'Illibéris dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Saint-Cyprien.
Les communes les plus proches sont : Théza (2,4 km), Saleilles (2,9 km), Corneilla-del-Vercol (3,0 km), Saint-Cyprien (3,1 km), Saint-Nazaire (3,2 km), Latour-Bas-Elne (4,1 km), Elne (4,5 km), Montescot (5,3 km).
Historique :
Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le Roussillon, une ancienne province du royaume de France, qui a existé de 1659 jusqu'en 1790 et qui recouvrait les trois vigueries du Roussillon, du Conflent et de Cerdagne.
En 1322, le roi Sanche de Majorque inclut Alénya dans la vicomté de Canet lors de sa création. Elle devient une seigneurie laïque, indépendamment de Boaça, autre seigneurie.
Entre 1790 et 1794, Alénya absorbe le territoire de Boiça.
Culture locale et Patrimoine :
Lieux et monuments
L'église Sainte-Eulalie-et-Sainte-Julie, reconstruite à partir de 1593 sur les fondations d'un édifice antérieur. Son clocher est du type clocher-mur. Elle contient des retables des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi qu'une statue de la Vierge au raisin, de la fin du XIVe siècle.
La maison d'Ortaffa, ancienne maison médiévale datant de la fin du XIVe siècle.
La Pedra Martina, borne du haut Moyen Âge qui délimitait les paroisses, puis les seigneuries d'Alénya et de Saint-Martin de Boaça.
La Pompe Bonne, l'une des plus anciennes fontaines du village.
Le château et l'église Saint-Martin de Boaça, situés à l'ouest d'Alénya et datant des XIIIe et XVIe siècles, sont rasés en 1974 pour construire un centre de vacances.
Personnalités liées à la commune:
Albert Cambriels (1816-1891) : général mort à Alénya.
Pierre Bardou-Job (1826-1892) : industriel, achète une importante propriété à Alénya;
Fernand de Chefdebien (1836-1914) : industriel et propriétaire terrien à Alénya ;
Euryale Resseguier (1836-1902) : ingénieur agronome, inventeur d'un porte-greffe résistant au Phylloxera ;
François Écoiffier (1851-1913) : médecin, industriel et homme politique ayant investi dans l'agriculture à Alénya ;
Jules-Edmond Cuisinier (1857-1917) : artiste-peintre, né à Alénya ;
Édouard Chichet (1882-1946) : homme de presse né à Alénya;
Dominique Cayrol (1890-1946) : résistant français né à Alénya ;
Paul Chichet (1921-2002) : homme de presse ayant grandi à Alénya ;
Ambroise Ulma (1924-2005) : joueur de rugby à XIII né à Alénya.