Do Maciço ao Caos

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PT

O que vai observar nas coordenadas?

Nas coordenadas encontra um caos de blocos: um amontoado de grandes blocos de granito, de formas e tamanhos variados, que parecem ter sido largados ao acaso. Na verdade, quase todos se formaram no próprio local, a partir de um maciço de granito que foi sendo dividido em blocos pelas fraturas e desgastado pela água.

Descompressão e diaclases

O granito forma-se em profundidade, a partir de magma que arrefece lentamente sob grande pressão. À medida que as rochas que o cobriam são erodidas, o granito aproxima-se da superfície e a pressão sobre ele diminui: é a descompressão. A rocha expande-se ligeiramente e fratura-se, formando diaclases: fraturas ao longo das quais os blocos não se deslocaram. As diaclases organizam-se em famílias, muitas vezes perpendiculares entre si. Quanto maior a descompressão, mais intensa é a fraturação e mais curtas e próximas são as diaclases (menor continuidade).

Como se forma um caos de blocos?

A água da chuva infiltra-se pelas diaclases e altera os minerais do granito, transformando a rocha à volta das fraturas numa areia que se desagrega com facilidade. Nos períodos frios, a água que congela nas fraturas também as alarga, porque o gelo ocupa mais volume do que a água. A evolução passa por três fases:
• Fase A – Rede de diaclases: o maciço está cortado por diaclases paralelas e perpendiculares, mas os blocos ainda estão encaixados.
• Fase B – Blocos retangulares: as diaclases alargam-se e o maciço divide-se em blocos isolados, de formas retangulares, envolvidos por areia de alteração.
• Fase C – Arredondamento: a alteração é mais rápida nos vértices e arestas, mais expostos à água. Os blocos perdem as arestas e ficam arredondados. Quando a água e a erosão removem a areia, os blocos ficam à vista, amontoados no lugar onde se formaram.

Continuidade das diaclases

A continuidade de uma diaclase é o comprimento do seu traço visível na rocha. Siga algumas diaclases com o olhar ou a passo e compare com a tabela:

Continuidade	Comprimento do traço
Muito baixa	< 1 m
Baixa	1 a 3 m
Média	3 a 10 m
Alta	10 a 20 m
Muito alta	> 20 m

Tamanho dos blocos

O espaçamento entre as diaclases controla o tamanho dos blocos. Para estimar o volume de um bloco, multiplique aproximadamente o comprimento, a largura e a altura (em metros) e compare com a tabela:

Classe	Volume do bloco
Muito pequeno	< 0,01 m³
Pequeno	0,01 a 0,2 m³
Médio	0,2 a 1 m³
Grande	1 a 10 m³
Muito grande	> 10 m³

Quando a diaclase da base se abre por completo, o bloco fica separado da rocha onde assenta: vê-se uma fissura a toda a volta. Se a rocha continua sem interrupção, o bloco ainda está unido à base.

Fontes consultadas
Blocos em bola (Geoparque Litoral de Viana do Castelo)
Diaclase
Tor (rock formation)

EN

What will you see at the coordinates?

At the coordinates you will find a block field (a "chaos of blocks"): a pile of large granite blocks, of varied shapes and sizes, that seem to have been dropped at random. In fact, almost all of them formed in place, from a granite mass that was gradually split into blocks by fractures and worn down by water.

Decompression and joints

Granite forms at depth, from magma that cools slowly under great pressure. As the rocks that covered it are eroded, the granite comes closer to the surface and the pressure on it decreases: this is decompression. The rock expands slightly and fractures, forming joints: fractures along which the blocks have not moved. Joints are organised into sets, often perpendicular to each other. The greater the decompression, the more intense the fracturing, and the shorter and closer together the joints (lower continuity).

How does a block field form?

Rainwater seeps through the joints and alters the granite minerals, turning the rock around the fractures into a sand that crumbles easily. In cold periods, water freezing in the fractures also widens them, because ice takes up more volume than water. The evolution goes through three phases:
• Phase A – Joint network: the rock mass is cut by parallel and perpendicular joints, but the blocks are still locked together.
• Phase B – Rectangular blocks: the joints widen and the rock mass splits into isolated, rectangular blocks, surrounded by weathered sand.
• Phase C – Rounding: weathering is faster at the corners and edges, which are more exposed to water. The blocks lose their edges and become rounded. When water and erosion remove the sand, the blocks are exposed, piled up where they formed.

Joint continuity

The continuity of a joint is the length of its visible trace on the rock. Follow some joints by eye or by pacing and compare with the table:

Continuity	Trace length
Very low	< 1 m
Low	1 to 3 m
Medium	3 to 10 m
High	10 to 20 m
Very high	> 20 m

Block size

The spacing between joints controls the size of the blocks. To estimate the volume of a block, roughly multiply its length, width and height (in metres) and compare with the table:

Class	Block volume
Very small	< 0.01 m³
Small	0.01 to 0.2 m³
Medium	0.2 to 1 m³
Large	1 to 10 m³
Very large	> 10 m³

When the joint at the base opens completely, the block becomes separated from the rock it rests on: a fissure can be seen all the way round. If the rock continues without a break, the block is still attached to its base.

References
Blocos em bola (Viana do Castelo Coastal Geopark)
Joint (geology)
Tor (rock formation)