Des fossiles à Sornay EarthCache

Selon le site de Sornay (c'est par ici), la décision de quêter pour l’érection d’un monument aux morts à Sornay est prise dès août 1919, poiur une inauguration en 1921, pour la modique somme de 12 770 francs et 40 centimes. Pour son implantation , un élargissement du carrefour sera réalisé en empiétant sur le jardin de l’école de garçons.

Toujours selon le site, "Le monument est une œuvre de fière allure s’élevant au carrefour de la grande route et du chemin conduisant à l’ancien bourg et à l’église ; il est dû au ciseau de M. Gentet marbrier à Louhans, à qui de justes éloges ont été adressées.

Sa pyramide est ornée de palmes diverses, dont deux palmes de bronze offertes par les ascendants et les Anciens Combattants de 1870. En arrière se lisent les noms des 11 morts de 1870 que voici : « Basset Jean, Bourgeois Gaspard, Clerc Pierre, Coutron Claude, Guillot Claude, Massot Joseph, Mazoyer Antoine, Meunier Louis, Ridet Jean-Marie, Ridet Pierre-Marie, Rouge Louis ».

Sur la face principale du fût se lit l’inscription : « A nos Morts pour la Patrie » surmontée d’une croix de guerre. Et sur les trois autres faces ont été inscrits par année, les noms des glorieuses victimes de la guerre. Ces noms sont au nombre de 77, dont 59 héros ayant leur acte de décès à la mairie de Sornay et les autres appartenant à des familles originaires de la commune ou venues s’y installer ; ainsi la proportion des morts à Sornay est-elle voisine de la moyenne calculée pour toute la France.

On accède au monument par un gradin de pierre et il est clôturé par une grille de fer forgée. Quatre gros obus de 220 figurent à chaque coin de l’ensemble, qui est du meilleur effet."

S'en suivent de longs et doctes discours mais... pas si vite :

"il est dû au ciseau de M. Gentet marbrier à Louhans, à qui de justes éloges ont été adressées" ?

Pas de doute, les sornysiens ne sont pas géologues et ne possèdent pas l'oeil affuté du geocacheur féru d'Earth Caches !

Marbrier ? Vraiment ?

On y trouve sans peine calcaire à Gryphées, calcaire coquiller, calcaire molassique et nombre de plaques en faux-marbre.

Ainsi qu'un fossile très caractéristique, pour lequel il est difficile de passer à côté

Un fossile est le reste minéralisé (coquille, carapace, os, dent, graine, feuilles, spore, pollen, plancton, micro-organismes...) ou le simple moulage d'un animal ou d'un végétal conservé dans une roche sédimentaire.

La fossilisation signifie la transformation d'un être vivant en fossile.
C'est un processus extrêmement long et que ne se produit que de façon rare et dans des conditions particulières.

Les êtres vivants sont généralement constitués de parties molles (organiques) et de parties dures (minérales). Après la mort de l'animal, la plupart du temps, les parties molles disparaissent sous les effets de prédation, de putréfaction et/ou d'oxygénation. Elles ne sont que très rarement fossilisées.

Les parties dures (squelette, coquilles ...) se retrouvent sur une surface meuble (sédiments, sables ...) et vont très lentement être recouvertes par les dépôts d'autres sédiments. Ces sédiments vont ensuite se transformer en roche (calcaire, grès ...)

Fossiles non altérés

Parfois, la partie dure conserve son état originel. La minéralogie de cette partie est alors celle des restes de l'animal.
La structure du fossile (macrostructures et microstructures) est très bien conservée.

Dans ce cas, le fossile conserve sa teinte originale (blanc d'une coquille, beige du squelette ...)

Fossiles altérés

Le plus souvent, cette minéralogie originelle est lentement remplacée par des minéraux proches de la roche qui l'entoure. Cette minéralisation secondaire conserve la macrostructure de la partie dure, mais la microstructure est détruite.
C'est ce que l'on trouve le plus souvent.

Dans ce cas, le fossile a une couleur très proche de la roche qui le conserve.

Fossiles reproduits

Il peut arriver que le fossile originel soit entièrement dissout par l'eau qui s'infiltre dans la roche. Cette dissolution laisse une cavité qui a conservé la forme du squelette.
Cette cavité est ensuite remplie par des dépôts de calcite (carbonate de calcium cristallisé).

Dans ce cas, le fossile est souvent blanc et toujours translucide.
Il peut aussi avoir d'autres teintes en fonction des impuretés présentes lors de la cristallisation.

La fossilisation est un évènement rare. Entre 0,01 et 0,1% des organismes se fossilisent. Comme nous l'avons vu, un organisme se fossilise s'il est rapidement recouvert de sédiments.
C'est pour cette raison que nous trouvons des zones avec beaucoup de fossiles et d'autres qui en sont totalement dépourvues.

Il existe cependant une très grande variété de fossiles. Ils sont recensés dans le registre fossile. On connait actuellement environ 300 000 espèces de fossiles. Ce qui ne représente qu'une infime partie des espèces ayant vécu sur terre.

Je vous présente ici quelques fossiles que vous pouvez retrouver assez facilement dans notre région.

Ammonite (Ammonoidea)

Du dévonien jusqu’à la fin du crétacé (c’est-à-dire de -350 à -66 Ma), ces mollusques céphalopodes ont habité l’ensemble des mers de la planète.
Leur coquille enroulée sur elle-même est divisée en loges : les premières habitées par l’animal et les suivantes destinées à gérer la flottaison.

Gryphée (Gryphaea)

Les gryphées sont une famille des mollusques marins bivalves apparentées aux huîtres. Elles vivaient dans l'eau salée.
Les fossiles d'huître que nous trouvons dans l'Hérault datent du miocène (-23 à -12 Ma).

Gastéropode (Gastropoda)

Les gastéropodes sont des mollusques univalves qui présentent une torsion de leur coquille.
Ils représentent une grande variété d'animaux d'eau salée, d'eau douce ou terrestre.
Les escargots sont une sorte de gastéropode.

Bivalve (Bivalvia)

On trouve les bivalves tout autour du globe. Ils sont présents depuis le Cambrien (-500 Ma). Ils sont toujours présents et comptent environ 9 200 espèces.
Ce sont des mollusques d'eau douce et d'eau de mer. Leur corps aplati latéralement est recouvert d'une coquille. Cette dernière est constituée de deux parties distinctes.

Bélemnite (Belemnoidea)

Les bélemnites sont des céphalopodes marins ayant vécu du Dévonien au Crétacé (même période que les ammonites).
Leur squelette était composé de 2 parties. Le rostre que l'on retrouve dans les fossiles et qui servait à équilibrer l'animal, et le phragmocône qui contenait l'animal en lui-même. Cette dernière partie est souvent absente des fossiles.

Rudiste (Hippuritoida)

Les rudistes sont apparus pendant le Jurassique supérieur et ont disparu à la fin du Crétacé. Ce qui en fait des bons fossiles stratigraphiques (caractéristique d'une époque géologique délimitée dans le temps).
Ils sont caractérisés par une coquille épaisse dont les 2 valves sont très différentes. Le première étant un simple opercule et la seconde souvent hypertrophiée formant un cône qui pouvait être droit ou enroulé en spirale.

According to the Sornay website (click here), the decision to raise funds for the construction of a war memorial in Sornay was made as early as August 1919, with the aim of dedicating it in 1921, at a modest cost of 12,770 francs and 40 centimes. To make room for it, the intersection was widened by encroaching on the boys’ schoolyard.

According to the website, “The monument is a stately structure standing at the intersection of the main road and the path leading to the old village and the church; it was carved by Mr. Gentet, a marble craftsman from Louhans, who has received well-deserved praise.

Its pyramid is adorned with various palm fronds, including two bronze palm fronds donated by the descendants and veterans of the 1870 War. On the back are inscribed the names of the 11 fallen soldiers of 1870, as follows: “Basset Jean, Bourgeois Gaspard, Clerc Pierre, Coutron Claude, Guillot Claude, Massot Joseph, Mazoyer Antoine, Meunier Louis, Ridet Jean-Marie, Ridet Pierre-Marie, Rouge Louis.”

On the main face of the shaft is the inscription: “To Our Fallen for the Fatherland,” surmounted by a War Cross. And on the other three faces, the names of the war’s glorious victims are inscribed by year. There are 77 such names in total, including 59 heroes whose death certificates are on file at the Sornay town hall, while the others belong to families originally from the town or who had moved there; thus, the proportion of those who died in Sornay is close to the average calculated for all of France.

The monument is accessed via a stone step and is enclosed by a wrought-iron gate. Four large 220 shells are placed at each corner of the structure, which makes for a striking sight."

What follows are long, scholarly discourses, but… not so fast:

“It is the work of Mr. Gentet, a marble craftsman from Louhans, who has received well-deserved praise”?

There’s no doubt about it: the people of Sornys aren’t geologists and don’t have the keen eye of a geocacher who’s passionate about Earth Caches !

A fossil is the mineralized remains (shell, carapace, bone, tooth, seed, leaves, spore, pollen, plankton, microorganisms, etc.) or the simple cast of an animal or plant preserved in a sedimentary rock .

Fossilization means the transformation of a living being into a fossil.
It is an extremely long process and only occurs rarely and under specific conditions.

Living things are generally made up of soft (organic) parts and hard (mineral) parts. After the death of the animal, most of the time, the soft parts disappear under the effects of predation, putrefaction and/or oxygenation. They are very rarely fossilized.

The hard parts (skeleton, shells, etc.) are found on a loose surface (sediments, sand, etc.) and will very slowly be covered by deposits of other sediments. These sediments will then transform into rock (limestone, sandstone, etc.)

Unaltered fossils

Sometimes the hard part retains its original state. The mineralogy of this part is then that of the remains of the animal.
The structure of the fossil (macrostructures and microstructures) is very well preserved.
In this case, the fossil retains its original color (white of a shell, beige of the skeleton, etc.)

Altered fossils

Most often, this original mineralogy is slowly replaced by minerals close to the rock that surrounds it. This secondary mineralization preserves the macrostructure of the hard part, but the microstructure is destroyed.
This is what we find most often.
In this case, the fossil has a color very close to the rock that preserves it.

Reproduced fossils

It can happen that the original fossil is completely dissolved by water seeping into the rock. This dissolution leaves a cavity which has retained the shape of the skeleton.
This cavity is then filled with deposits of calcite (crystallized calcium carbonate).
In this case, the fossil is often white and always translucent.
It can also have other colors depending on the impurities present during crystallization.

Fossilization is a rare event. Between 0.01 and 0.1% of organisms fossilize. As we have seen, an organism fossilizes if it is quickly covered by sediment.
This is why we find areas with lots of fossils and others that are completely devoid of them.
However, there is a very wide variety of fossils. They are listed in the fossil record. We currently know about 300,000 species of fossils. Which only represents a tiny part of the species that have lived on earth.
Here I present to you some fossils that you can find quite easily in our region.

Ammonite (Ammonoidea)

From the Devonian to the end of the Cretaceous (i.e. from -350 to -66 Ma), these cephalopod molluscs inhabited all the seas of the planet.
Their shell rolled up on itself is divided into compartments: the first inhabited by the animal and the following intended to manage flotation.

Gryphaea (Gryphaea)

Grypheae are a family of bivalve marine molluscs related to oysters. They lived in salt water.
The oyster fossils that we find in Hérault date from the Miocene (-23 to -12 Ma).

Gastropod (Gastropoda)

Gastropods are univalve molluscs that have a twisted shell.
They represent a wide variety of saltwater, freshwater and terrestrial animals.
Snails are a type of gastropod.

Bivalve (Bivalvia)

Bivalves are found all around the globe. They have been present since the Cambrian (-500 Ma). They are still present and number around 9,200 species.
They are freshwater and seawater molluscs. Their laterally flattened body is covered with a shell. The latter is made up of two distinct parts.

Belemnite (Belemnoidea)

Belemnites are marine cephalopods that lived from the Devonian to the Cretaceous (same period as ammonites).
Their skeleton was made up of 2 parts. The rostrum found in fossils and which served to balance the animal, and the phragmocone which contained the animal itself. This last part is often absent from fossils.

Rudist (Hippuritoida)

Rudists appeared during the Upper Jurassic and disappeared at the end of the Cretaceous. Which makes them good stratigraphic fossils (characteristic of a geological epoch delimited in time).
They are characterized by a thick shell whose 2 valves are very different. The first being a simple operculum and the second often hypertrophied forming a cone which could be straight or coiled into a spiral.