Gerrit Jan Meinen werd geboren op 9 augustus 1881 en werd bekend als meester Meinen, de schoolmeester van Kotten. Hij kwam op 25 oktober 1911 vanuit Aalten naar Kotten en woonde in de onderwijzerswoning op de hoek van wat nu het kruispunt Meester Meinenweg/Burloseweg is. Hij gaf les aan de kinderen van de buurtschap en was meer dan alleen een onderwijzer: hij was ook schrijver en een groot natuurliefhebber.
Meester Meinen schreef verhalen over Knelis en Willem, bekende figuren uit zijn kinderboekjes in het dialect van de Achterhoek. Ook trok hij er graag met zijn leerlingen op uit in de natuur. In 1918 was hij een van de oprichters van een afdeling van de Nederlandse natuurvereniging. Zo liet hij zien hoe belangrijk hij het vond dat kinderen hun eigen omgeving leerden kennen en waarderen.
Meester Meinen overleed op 5 april 1934, slechts 52 jaar oud. Zijn naam leeft voort in de geschiedenis van Kotten en Winterswijk, niet alleen vanwege zijn werk voor de schoolkinderen, maar ook door zijn verhalen en zijn liefde voor de natuur.
Gerrit Jan Meinen wurde am 9. August 1881 geboren und wurde als „Meister Meinen“, der Dorfschullehrer von Kotten, bekannt. Am 25. Oktober 1911 kam er aus Aalten nach Kotten und wohnte im Lehrerhaus an der Ecke der heutigen Kreuzung Meester Meinenweg/Burloseweg. Er unterrichtete die Kinder des Ortsteils und war mehr als nur ein Lehrer: Er war auch Schriftsteller und ein großer Naturliebhaber.
Meister Meinen schrieb Geschichten über Knelis und Willem, bekannte Figuren aus seinen Kinderbüchern in Achterhoeker Mundart. Außerdem unternahm er gerne mit seinen Schülern Ausflüge in die Natur. Im Jahr 1918 war er einer der Gründer einer Ortsgruppe eines niederländischen Naturschutzvereins. Damit zeigte er, wie wichtig es ihm war, dass Kinder ihre eigene Umgebung kennenlernten und schätzen lernten.
Meister Meinen starb am 5. April 1934 im Alter von nur 52 Jahren. Sein Name lebt in der Geschichte von Kotten und Winterswijk weiter, nicht nur wegen seiner Arbeit mit den Schulkindern, sondern auch wegen seiner Geschichten und seiner Liebe zur Natur.
Gerrit Jan Meinen was born on 9 August 1881 and became known as “Meester Meinen”, the schoolteacher of Kotten. He came to Kotten from Aalten on 25 October 1911 and lived in the schoolmaster’s house at the corner of what is now the Meester Meinenweg/Burloseweg intersection. He taught the children of the local community and was more than just a teacher: he was also a writer and a great lover of nature.
Meester Meinen wrote stories about Knelis and Willem, well-known characters from his children’s books written in the Achterhoek dialect. He also enjoyed taking his pupils on excursions into the countryside. In 1918, he was one of the founders of a local branch of a Dutch nature association. In this way, he showed how important it was to him that children should get to know and appreciate their own surroundings.
Meester Meinen died on 5 April 1934, at the age of just 52. His name lives on in the history of Kotten and Winterswijk, not only because of his work with schoolchildren, but also because of his stories and his love of nature.