Varnhem Traditional Cache

Varnhems kloster var under medeltiden Sveriges största munkkloster. Varnhems klosterkyrka är gravkyrka för minst tre medeltidskungar, för minst en drottning, för minst en hertiginna och en hertig, för diverse riksråd samt ett otal riddare och ädla damer, så som Erik Eriksson ("Erik läspe och halte"), Erik Knutsson och hans hustru Rikissa, Knut Eriksson, Inge den äldre och Birger Jarl. I slutet av 1200-talet var klosterkyrkan i Varnhem Sveriges största kyrkobyggnad och verksamheten blomstrade i flera århundraden. I samband med reformationen på 1500-talet upphörde klosterverksamheten och kyrkan lämnades också åt sitt öde. Magnus Gabriel de la Gardie lät restaurera kyrkan under 1600-talet och tack vare honom är kyrkan i gott skick idag.

De cistenciensermunkar som 1150 etablerade sig på egendomen Varnhem vid Billingens västsluttning hade redan på 1140-talet utgått från sitt moderkloster Alvastra med uppdraget att grunda ett kloster i Västsverige. Av kungamakten fick munkarna Lurön i Vänern som boplats. Ön var förmodligen för liten och alltför isolerad under vinterhalvåret för att kunna utgöra en lämplig plats för ett kloster. Redan efter ett fåtal år flyttade munkarna därför till Lugnås socken på det västgötska fastlandet men inte heller där tycks förhållanderna varit tillräckligt gynnsamma för efter en kort tid flyttade munkarna till egendomen Varnhem i det centrala Västergötland. Varnhem hade ett idealiskt läge med bördig åkermark och tillgång till timmer, sten och friskt vatten från bergssluttningen. Munkarna byggde upp en liten klosterstad och utgrävningar har visat att de utvecklade ett avancerat vatten- och avloppssystem och förmodligen också kanaler för värme och ventilation.

Varnhems gods skänktes till munkarna av en högättad kvinna vid namn Sigrid. Året 1150 då munkarna kom till Varnhem räknas officiellt som klosterstiftelsens grundningsår, trots de tidigare gästspelen på Lurö och i Lugnås.

Liksom många andra kloster så drabbas Varnhems kloster av Gustav Vasas reformation och på 1530-talet upplöses klostret bl.a. beroende på att deras 262 gårdar togs ifrån dem men även så var den danska armen på härjningståg i trakten och passade då på att plundra klostret.

Varnhem är platsen där Arn, Jan Guillous romanfigur, föddes och fostrades. Han placerades i klostret som "oblat", det vill säga barn i Guds tjänst. Av bröderna i klostret får Arn kunskaper i språk, filosofi och teologi, men även praktisk skicklighet i smide, sjukvård, odling och byggteknik. Enligt Guillous böcker var Varnhems donator Sigrid Arns mor.

Är du mer intresserad av Arn och/eller Sveriges utveckling besök Medeltida Västergötland.