L’usage
d’amonceler des terres sur la sépulture des personnages illustres a
existé aux siècles les plus reculés et chez tous les peuples,
notamment chez les Gaulois et les Romains. Les tumuli romains
abondent spécialement en
Hesbaye. Ce sont des
sépultures de notables ou des monuments rappelant des événements
importants. Les caveaux
funéraires recèlent des bijoux, perles, monnaies, des lampes
sépulcrales et des ossements incinérés, ces derniers renfermés dans
une urne lorsqu’il s’agit de tombes romaines. Les multiples tumuli
en bordure des chaussées sont postérieurs à la construction de ces
voies. La tombe d’Hottomont se trouve à quarante mètres
approximativement de la chaussée romaine. Elle est considérée comme
la plus grande de
Belgique. Sa masse est
d’autant plus imposante qu’elle s’érige sur un terrain surplombant
lui-même la campagne environnante.
La
charrue a rongé la base de tertre jusqu’à une hauteur
appréciable. Le
contour, à peu près circulaire, mesure
160
mètres
. La hauteur est
de
11
m
. 30. En 1530, la tombe
était la principale garenne de la région
perwézienne. Terriers
de renards, de lapins criblent en tous sens le tumulus depuis le
sommet et plongent fort en dessous du niveau du
sol. La sépulture était
jadis entourée d’un bois présentement défriché, nommé « le
Bois de la
Tombe ».
Aujourd’hui, le tertre est ceint d’une haie épaisse d’épines noires
et de ronces et recouvert d’une prairie naturelle où croissent des
peupliers du Canada, des noisetiers et des acacias. Le tumulus
d’Hottomont aurait servi de tombeau à un général romain appelé
Othon, d’où le nom du hameau :
Hottomont. La tombe et
la petite forêt qui l’entourait étaient la propriété des seigneurs
de Perwez, les de Horne, puis les
Vitthem. Ensuite, elles
ont appartenu à la famille d’Arenberg qui s’est alliée aux
seigneurs de Perwez et a hérité de leurs biens.