Le Pont Neuf (1841-1845)
Un ouvrage monumental
La première pierre fut posée solennellement le 1er mai 1841, et la dernière exactement quatre ans plus tard au cours d'une brillante cérémonie, mais le pont a coûté 600 000 francs payés par l'État, soit presque le double des prévisions de départ.
Les mensurations de l'ensemble étaient tout à fait impressionnantes : 119 mètres de long sur 10,50 de large dont 6,50 mètres pour la voie de circulation, des voûtes ayant deux mètres d'épaisseur à la base et un mètre à la clé, des piles se distinguant par leur légèreté malgré leurs deux mètres d'épaisseur au sommet. Tout cela fut permis par la mise à contribution des carrières de Mayrevieille et de celles situées au Nord de Carcassonne, de Pezens à Villegly qui fournirent des pierres mesurant 2 mètres sur une épaisseur de 55 centimètres, et même de véritables monolithes dépassant huit mètres de long. Les seules parties du projet non réalisées furent quatre grandes statues de lion ou de sphinx qui devaient prendre place à l'entrée et à la sortie du pont.
Cette nouvelle voie de passage entraîna la création, du côté de la bastide, après remblaiement, d'une vaste place, l'actuel square Gambetta, dont l'aménagement fut décidé dès 1850 par le conseil municipal ; elle disciplina également la croissance de la ville dont la population doubla au cours du XIXe siècle en favorisant la construction de nouveaux quartiers.
Il faut noter cependant que le pont actuel n'est pas tout à fait celui de 1845, en raison d'un élargissement réalisé en 1964, en même temps que celui de l'avenue Général-Leclerc, afin de faire face à la croissance du trafic.
Cros-Mayrevieille (J-P), Les monuments de Carcassonne, V.Didron, 1850.
