Black Box ist die umgangssprachliche Bezeichnung für einen Flugschreiber. Dies ist ein an Bord von Flugzeugen mitgeführtes Aufzeichnungsgerät, das relevante Flug- und Flugzeugparameter während eines Fluges mit einer Zeitachse speichert und aus Flugdatenschreiber und Stimmenrecorder besteht, die nach einem Flugunfall eine zusätzliche Möglichkeit geben, die wichtigsten Ereignisse und Parameter zu verfolgen, um damit den Unfallhergang nachzuvollziehen. Die Speicherung bzw. die Konstruktion ist dafür ausgelegt, dass sie hohe Aufprallgeschwindigkeiten, hohe Temperaturen und hohen Wasserdruck bei möglichen Flugzeugunglücken über Land und über Wasser überstehen sollte.
Erfinder der Black Box ist der australische Luftfahrttechniker David Warren von den Aeronautical Research Laboratories of Australia. Er war als Ermittler an der Untersuchung einer zunächst völlig rätselhaften Absturzserie von damals hochmodernen De Havilland "Comet"-Düsenflugzeugen ab '53 beteiligt, bei der es weder Überlebende noch Augenzeugen gab, die zur Ursache befragt werden konnten.
Doch warum erzähle ich euch das alles? Als Chinawings-Flug 51 auf dem Weg von Peking nach Düsseldorf abstürzte, fand man zwar die Trümmerteile, doch nicht die Black Box. Erst sieben Jahre nach dem Unglück übermittelte das Gerät eine kryptische Nachricht an die Ermittler. Doch als sie diese zu entschlüsselten versuchten, spuckte der Computer nur diesen schwarzen Streifen aus.
