Ek med släktnamnet Quercus tillhör växtfamiljen bokväxter (Fagaceae).
Eken är Sveriges vanligaste ädellövträd och förekommer i Sverige i två arter. Dels Skogsek (Quercus Robur, kallas också stjälkek) och dels Bergek (Quercus Petraea, kallas också druvek).
Skogseken är den vanligaste arten av de två och har en gång i tiden bildat stora skogar i södra Sverige. Sitt namn, Robur (som betyder stark, hård) har den fått av att den aldrig blåser omkull. Skogseken räknas som Skandinaviens största träd och kan bli över 30 m hög. Bergek är sällan fullt lika stor och högväxt och växer oftast, precis som namnet antyder på mager mark i steniga och bergiga områden. Namnet Petraea (som ju kommer från sten eller klippa) har den fått just efter sina växtplatser även om bergek kan växa på andra ställen också.
Lättaste sättet att skilja på arterna är att titta på hur deras frukter, ekollon, växer. Skogseken har ekollon som växer på ”skaft” medan Bergekens ekollon inte har några skaft utan växer som ”druvklasar”. Därav namnen Stjälkek respektive Druvek. Skogseken har också kortare bladskaft och färre bladflikar (3-6 par). Bergekens blad sitter ofta kvar över vintern, speciellt gäller det unga träd, därför kallas den ibland också för vinterek.
I områden där skogsek och bergek växer tillsammans bildas ofta hybrider mellan de bägge arterna.
Eken har medelsnabb tillväxt och blommar och bär inte frukt förrän den uppnått ca 50 års ålder. Under normala växtförhållanden är det inte dags att avverka en ek förrän den är ca 150 år gammal. Under flera hundra år tillhörde alla ekar i Sverige kronan. Detta kallades ”ekregale” och uppkom i och med Magnus Erikssons landslag från 1347. Detta regale fanns kvar ända fram till 1875. Orsaken till detta var naturligtvis att ek användes för att bygga krigsfartyg av. Andra halvan av 1800-talet övergick skeppsvarven till att bygga i järn och stål och ekregalet avskaffades. Detta är kanske det största skälet till att så många ekar fått stå orörda i flera hundra år i Sverige.
Eken har ett starkt och hårt virke. När det gäller hårdhet rankas ek ofta som nummer tre, av våra inhemska trädslag, efter lönn och ask. Kombinationen god slitstyrka och dekorativt utseende har gjort ek mycket populärt som golvmaterial i Skandinavien. Utanför Norden är kanske virket mest känt för sin användning till vin-, whisky- och sherryfat.
Eken är landskapsväxt i Blekinge och representerad i fler svenska kommunvapen än någon annan växt.
Cachen då? Jo visst, en D/T på 4½/1½ är ju inte så vanlig men är man duktig i sin rullstol skulle man nog kunna klara denna. Fast det förstås, man behöver ju ha med sig rätt verktyg...
Skriv gärna i din logg vilken art du tror att eken du plockar cachen från tillhör.