Le réservoir d'eau pour la vapeur des Chemins de Fer.
En général, une prise d'eau est formée d'un tube d'acier vertical mesurant environ 20 à 30 cm de diamètre avec un tube horizontal pivotant, raccordé à son sommet formant ainsi un bras pivotant. Ce dernier, le bras pivotant, est en principe conçu pour être parallèle aux rails lorsqu'il n'est pas utilisé. Les prises d'eau sont capables de débiter jusqu'à 9 800 ℓ/min.
Une prise d'eau ou grue à eau est un élément utilisé pour fournir un grand volume d'eau dans le réservoir d'une locomotive-tender ou dans un tender d'une locomotive à vapeur Elle est aussi parfois dénommée colonne à eau aux États-Unis. Comme les locomotives à vapeur consomment de grandes quantité d'eau, les prises d'eau étaient une partie vitale de l'équipement des gares ferroviaires, souvent placé en fin de quai. Ainsi, l'eau pouvait être réapprovisionnée durant l'arrêt à la station.
