Situé sur la commune de Lendresse, ce site fait partie du patrimoine de la Société d'Éducation Populaire de Maslacq. Il est situé sur un promontoire qui s’ouvre sur les quatre horizons et permet de voir un panorama sur Orthez, Maslacq, Arthez de Béarn, Caubin, Sauvelade, et bien sûr le complexe industriel de Lacq…
Ce site a eu une très grande notoriété au Moyen-Âge. Une église en l’honneur de la Ste-Vierge fût construite ici avant l’an 1059 par l’évêque de Gascogne, Raymond le Vieux, puis léguée par testament à l’église de Lescar. La vie du site ne fût pas un long fleuve tranquille car le Vicomte d’Acqs, Garsias Arnaud, se saisit de l’église « à force d’armes » puis fortifia le site et le conserva toute sa vie. Ensuite son fils, le Vicomte Léofrancus, en continua la possession.
Mais l’évêque de Lescar et les chanoines « firent leurs plaintes » contre cet usurpateur. Ces prélats excommunièrent le Vicomte Léofrancus en 1097 au concile provincial de Gascogne, et le Vicomte frappé par la lèpre fit restitution à l'Église de ce domaine envahi par son père. Ensuite le site de Muret ne tarda pas à acquérir une importance considérable. En 1196 Gaston Vicomte de Béarn y épousa Pétronille Comtesse de Bigorre, la messe nuptiale a été célébrée en l’église Notre-Dame de Muret par l’abbé Bernard de Sauvelade, le premier du mois de juin.
Mais plutôt que de détailler tous les nombreux épisodes qui ont suivi, le mieux est d'aller y faire une petite balade et de simplement se souvenir qu’il fut un lieu de pèlerinage célèbre pendant 500 ans jusqu’à l’époque de la réforme (1569-1599) où le site fut vandalisé. Et on voit bien maintenant que plus rien ne subsiste de l’église primitive.
Bien plus tard, entre la fin du 19ème siècle et le début du 20ème, des recherches et des fouilles ont été entreprises. Finalement, ce monument commémoratif en l’honneur de Notre-Dame de Muret a été érigé en 1936, acheté par l’abbé Jean Damien Cossou, curé de Maslacq en 1937, qui l'a ensuite cédé en 1950 à la Société d’éducation populaire de Maslacq.
Aujourd'hui encore, ce site bénéficie d'une petite notoriété, car il est régulièrement visité par les randonneurs et les pèlerins de Compostelle qui empruntent le GR-65 et il fait, par ailleurs, l'objet d'un pèlerinage annuel organisé par la paroisse St-Jean-Baptiste des Rivières.
ATTENTION !
Toute la partie droite du site est vertigineuse (près de 100 m de dénivelé) mais, contrairement à Étretat, la végétation luxuriante du Béarn cache les abords du précipice, même les « à pic » : un pas de trop et ça peut être la chute assurée => déconseillé aux enfants !
Comment y accéder :
La petite route d’accès, très vite une Piste Carrossable, démarre au Point GPS :
N 43°24.753 W 0°40.555
Ensuite, suivre les flèches pour arriver à une clairière (haut-le-cœur juste avant d’y arriver mais ma voiture, pourtant basse de caisse, passe sans problème) qui est assez vaste pour s’y garer et y faire demi-tour, même si de nombreux autres véhicules sont déjà présents. On est alors au N 43°24.859 W 0°40.549.
Il reste encore un peu plus de 200 m à faire à pied jusqu’au Sanctuaire…