Fozières

              Fozières (en occitan Fosièiras ou Fouziero) est une commune de l'Hérault exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Lergue et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« les contreforts du Larzac ») et une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Commune rurale qui compte 188 habitants en 2021, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1968. Ses habitants sont appelés les Foziérais ou Foziéraises. Le nom Fozières vient du bas-latin fuziera, fozaria, foderiae qui signifie « carrière, mine ». La carte géologique signale d'ailleurs la présence de gîte de cuivre et de plomb argentifère et à l’occasion des travaux du chantier de l’A75, au mur de Soumont ont été mis au jour des galeries d’exploitations  Ces mines d'argent, dotées d’un poste de surveillance, appartenaient au domaine impérial romain. Différentes phases d’exploitations on été déterminées depuis l’antiquité, le moyen Age jusqu’à l’époque moderne.Le site est occupé à l’époque gallo-romaine, autour de l’an 0. Au moins deux lieux en témoignent. Il est mentionné en 988 dans le « Testament » de Saint Fulcran (... et dans la villa qu’on appelle Fozières l’église qui est fondée en l’honneur de Sainte Marie avec sa tour et ses fortifications qui sont maintenant et même qui seront…). Amorcé par le rassemblement autour d’une villa, c’est autour d’un pôle ecclésial que l’habitat se regroupe au début du Moyen Age. L’église Notre-Dame-de-Fozières est mentionnée dès 988 dans le testament de l’évêque Fulcran :

« …in villa quam dicunt Foderiasecclesiam quae est fundata in honorem Sanctae Mariae cum ipsaturi et cum ipsis fortalitiis quae modo sunt et in antea etiam erunt…. » Traduit par E. Martin : …dans la villa Foderias, l’église fondée en l’honneur de Sainte Marie, avec la tour et les fortifications qui y sont actuellement ou pourront y êtres faites…»

         En 988, Fulcran « disposait non seulement de près d’une vingtaine d’églises et villae, mais aussi de pôles fortifiés, tours d’Aubaigues, Soubès et Fozières dans les vallées qui rayonnent autour de la cité. Les forteresses publiques tenues par Fulcran sont associées à des sites de villae. ». Les tours de Saint Fulcran sont une manifestation de son pouvoir « public », L’évêque y a délégué la gestion du château à des parents, amis, ou subordonnés qui ont pris en charge la construction. Fozières est une tour peu éloignée de Lodève et à proximité du chemin montant sur le plateau du Larzac. Mais Fozières étant un peu à l’écart de cet axe, il se peut que l’intérêt de l’évêque pour cette tour réside dans le fait qu’il « y ait eut dans son avoisinage des mines métalliques». Un document daté de 1157 nous confirme que des mines étaient en activité dès le Moyen Age aux environs de Lodève : « Le roi Louis Vll accorde à Pierre ll, évêque de Lodève, des lettres de confirmations detoutes les possessions et tous les privilèges appartenant à l’église de Lodève, ainsi que lesdroits régaliens de tout le diocèse, les mines d’argent et autres métaux ; déjà ouvertes ou à ouvrir ; et qui seraient reconnues appartenir au roi. »

         En 1463, la famille La Treilhe prend possession de la seigneurie de Fozières (Guiraud achète la part des Madières). La première mention de cette famille remonte à un acte notarié de l’étude de Lodève du 24 décembre 1428 : "Arnaud de Madières seigneur de Fozières".L'un de ses membres, Pierre de La Treilhe (ou Petrus de Trilla), fut évêque de Lodève quelques années auparavant, entre 1430 et 1441. En 1576, Jacques de La Treilhe en est le seigneur. Le château de Fozières, construit au XIIe siècle, est resté dans la famille Latreille jusqu'à ce jour. La devise familiale est : "J’attendrai et j’obtiendrai". Sous l'Ancien Régime, Fozières est citée sous les variantes Fosières et Fouzières (1709)Bien que cité en 1790, le hameau du Thérondel est, dès l'an II, rattaché à Fozières. La commune est rattachée au canton de Soubès en 1793 puis à celui de Lodève à partir de 1801.

Château

             Le château, mentionné dès 988 puis au XIème siècle, à probablement été construit à partir d’une tour carrée gallo-romaine (inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques). A partir de 1093, les documents commencent à mentionner un "castellum". En 1116, le terme "castrum" est employé dans un acte de donation à l'abbaye de Gellone. Le château actuel est une ancienne demeure seigneuriale du XIIe siècle modifiée au XVIIe siècle. Les trois tours, les salles voûtées et la cheminée en pierre du premier étage font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 12 février 1951. En 1105-1120, la villa Fozières est nommée castrum dans le cartulaire de Gellone. En 1145, le site des évêques de Lodève qui mentionné pour la 1ère fois, est devenu un castrum, confirmé par le pape Eugène III dans la liste des possessions de l’Eglise de Lodève, bulle renouvelée en 1162 par le pape Alexandre III. Plusieurs diplômes royaux confirment encore cette possession en 1157, 1162, 1188 et 1212.

                 Au cours du XIIIème siècle, la seigneurie paraît avoir été divisée en plusieurs co-seigneuries. Au XIVème siècle, deux familles se partageaient les principaux droits. Au XVème siècle, le château se composait de la tour-donjon et des salles voûtées du rez-de-chaussée. Les bâtiments anciens se composent des trois tours reliées par des constructions : le donjon au centre, une tour carrée qui s'avance sur la cour en formant une courte aile sud et la tour de la face nord, autrefois isolée, servant de pigeonnier. En 1430, Petrus de Trilla est nommé évêque de Lodève. 33 ans plus tard, le 14 septembre 1463, le riche bourgeois de la famille qui voulait se faire gentilhomme vient de prendre possession de la seigneurie de Fozières, il a pour nom Guiraud Latreille. Ainsi commence l’histoire de la famille Latreille de Fozières qui se transmet le castel du village depuis 18 générations. Vers le XVIIe siècle, cette tour a été reliée au corps principal par des bâtiments annexes et une terrasse.

             Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le château est occupé par la Résistance puis réquisitionné par les Allemands. Arnaud Latreilhe de Fozières hérite du château en 1974 : « Il tombait en ruines et il n’y avait qu’une seule prise de courant et un robinet d’eau froide ». Depuis le 15ème siècle, il y en a 2 qui ne s’en occupent pas et 2 qui le reconstruisent !", confie Arnaud Latreille, l’actuel propriétaire avec son frère Géraud. C’est en 2001 que Arnaud a hérité de la lourde charge de prendre soin du bien familial et le travail ne manque pas : 14 pièces, une tour et des dépendances.

Mystère : une trappe de défense dans la tour ? Des murs d’1,50 m d’épaisseur sur une hauteur de 33 mètres, surplombée d’une voûte épaisse d’1,30 m dans laquelle est incluse une trappe de défense. Si l’on ajoute la bergerie fortifiée dont les murs sont de 2,10 m, on peut se demander contre quelle menace et pour quelle raison le lieu était ainsi protégé.

            Alfred Brol nous parle du château : « Les monuments de Fozières c’est le château et la chapelle. Le château qui est imposant par rapport à la taille du village, notre château est un des très rare de la région à avoir survécu ! Aux guerres de Religions, à Richelieu et à la Révolution. Le fait d’être sorti tout à fait indemne de ces événements me fait penser que ceci est dû à l’harmonie qui a toujours régné entre la famille De Fozières et les habitants… aussi loin que je me souvienne.»

Église Notre-Dame de Fozières

         L’église Notre-Dame de Fozières figure dans le testament de Saint-Fulcran du 4 février 988 comme simple chapelle, elle a été fondée sous le vocable de Sancta Maria de Foderia. Mais l’édifice actuel a subi de multiples remaniements (Xie-XIIIe). Actuellement « l’église romane jouxte la tour qui a pris le relais de la tour primitive du Xème siècle ». Tour et église sont en surélévation sur un replat dominant la vallée du ruisseau de Fozières. Porte de l’église estimée de la fin du XIIème siècle. C’est vers le milieu du 12e siècle qu’apparaît la paroisse instituée par Gaucelin Raymond de Montpeyroux. Elle est érigée prieuré et passe sous la juridiction des moines de l’ordre de Saint-Augustin.

             Elle comprend un arc brisé surligné d’un cordon saillant mouluré d’un tore gravé de petits rectangles.Le chœur date du 12e siècle. La nef fut bâtie postérieurement, par suite de l’augmentation de population. Elle comporte trois travées à piliers saillants. Les arceaux sont établis en anse de panier et datent de l’époque de transition, où apparaît le gothique. On doit remarquer que l’église est désaxée. C’est-à-dire que l’axe du sanctuaire ne se trouve pas exactement dans le prolongement de l’axe de la nef, à l’extérieur. La chapelle est orientée au levant. L’autel primitif était en plâtre et adossé à une cloison, il a été démoli en 1910 ainsi que la cloison et remplacé par un très bel autel en pierre. Le chœur et la nef avaient été enduits de plâtre qu’on blanchissait de temps à autres d’un lait de chaux. Les habitants furent unanimes à reconnaître que cet enduit déparait les murs de l’église, et que il serait logique de l’enlever, en remettant les pierres à nu. (…) Les travaux furent repris et terminés en 1929. (Une autre campagne de restauration eu lieu en 1990 ; source orale : Yves Vaissette)

             En 1167, l’église de Fozières s’émancipe par rapport à la paroisse de Soumont. Elle est alors érigée en paroisse autonome par l’évêque Gaucelin Raymond de Montpeyroux et placée sous son obéissance. On trouve alors à Fozières un curé ou un prieur en permanence. Il est fait mention, en 1490, d’un autel dédié à St-Blaise. Le cimetière était attenant à la chapelle. Une porte, encore visible [ ?], le mettait en communication avec le chœur. Le bénitier en pierre de pays est très ancien. Un tombeau sert de sépulture aux prêtres : Abbé Capoulade, Abbé Lédénas, Abbé J. B. Lucas (1827- 1911), ainsi qu’à Jeanne de Madières et Jean-Jacques de La Treilhe.

              La paroisse est supprimée le 9 août 1791 et réunie à celle de Soubès. En 1795, la cloche était de petite dimension, et elle était félée. Le conseil Général de la commune décida de la refondre et de faire un emprunt pour payer les frais d’après un devis s’élevant à 150 livres. La cérémonie du baptême de la cloche actuelle eut lieu le 28 juillet 1796, on lui donna le nom de Marie-Gabrielle. Une inscription sur le milieu de la cloche porte que le parrain fut le "marquis Gabriel de La Treilhes De Fozières, seigneur de Fozières et de Pégayrolles, ancien capitaine des dragons, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint Louis et la Marraine : la Comtesse de Laprunarède ; plus bas ; le nom du fondeur Gély."

La mine d'argent

            Au Moyen-Âge, les mines d’argent proprement dites étaient rares en Europe, notre région en comptait cependant quelques unes, dont celle de Fozières. A Lodève, la place Alsace-Lorraine s’appelait autrefois la place de la Bossanella ou bourse de billon car les évêques de la ville qui exploitaient cette mine avaient le droit de battre monnaie depuis la fin du XIIe siècle. L’argent métal, lié à la frappe de monnaies joue un rôle essentiel dans la France médiévale en pleine croissance du Xe au XIVe siècle. Le croisement des sources textuelles et archéologiques permet de suivre ce métal depuis l’extraction du minerai jusqu’à l’analyse des politiques minières seigneuriales. L’étude des sources écrites montre que quelle que soit la richesse ou l’importance des gisements miniers, les plus grands - évêque, comte, empereur, pape, roi de France - se mêlent d’accaparer, d’arbitrer, de s’opposer, de s’entendre à propos de la possession desdits gisements.

Templiers

           Mais on ne peut parler d’argent sans évoquer l’ordre du Temple, immensément riche, dont tous les souverains de l’Europe d’alors étaient les débiteurs par les prêts que la puissante organisation monastique leur avait consentis. Sainte Eulalie, la Couvertoirade, la Cavalerie, le Viala du Pas-de-Jaux, autant de commanderies dans lesquelles les voyageurs déposaient leur argent pour ne pas être dévalisés par les brigands lorsqu’ils partaient sur les chemins du pays. L’Ordre du Temple avait en effet inventé la banque puisque le voyageur qui se rendait à Rennes et déposait son argent dans les coffres de la commanderie de la Couvertoirade recevait en échange un billet à ordre qu’il présentait à son arrivée dans la commanderie de La Guerche où le trésorier de l’Ordre lui remettait la même somme, sans prendre aucun intérêt. Sans doute les Templiers ont-ils aussi rapporté le précieux métal de l’Amérique. Nombre de sérieuses sources affirment en effet qu’ils avaient découvert ce continent trois siècles avant Christophe Colomb qui fit coudre sur les voiles de ses trois caravelles d’immenses croix pattées rouges… emblème des Templiers.

Sources :

• Wikipédia : Fozières / Château de Fozières
• Le Midi Libre : Mines d'argent de Fozières
• Fiche des monuments : Le Château de Fozières
• Archivages départementales : Commune de Fozières

Annexes :

♦ Documents :

• Inventaire ultra-détaillé du Patrimoine de Fozières
• Vers le Cahier d'Arts et de Traditions rurales (2017)
• Les Mines d'argent de Fozières (Midi Libre)

♦ Galerie : Retrouvez de magnifiques photos de Christophe Farren sur le site internet du village

Pour trouver la cache :

(Attention Etape 1 à 1,5km de la LAB par le sentier, ou 2,5km par la route) 

(Attention Finale à 2.5km d'une route...boucle totale de 6km, si vous êtes à pied depuis la LAB)

1) Les 5 étapes de la LAB vous donneront des indices (pensables) pour accéder à la suite de la quête. Vous aurez besoin de l'application What3Words (FR/FR) et de 3 mots codés pour obtenir l'emplacement du défi suivant.

2) Après la LAB, une fois à l'endroit indiqué, observez un peu autour de vous et répondez à ces 4 questions : 

Les nombres notés en chiffres, votre solution doit être de la forme :

"Réponse1-Réponse2-Réponse3-Réponse4"

(soit : Mois-Nombre-Nombre-Genre.espèce)

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