Le remarquable ichtyosaure de La Robine vivait, au Toarcien inférieur (vers -183 millions d’années), dans le bassin marin du sud-est de la future France. Les fossiles de vertébrés sont rares, et plus encore, les spécimens entiers. Le squelette de l’ichtyosaure doit sa préservation à l’environnement marin très particulier de l’époque. Si la tranche d’eau supérieure était très favorable à une vie abondante, le fond marin était très peu oxygéné. Invivable sauf pour quelques bactéries dites anaérobies dont l’action permet justement la fossilisation.
Dans un tel milieu confiné, ces bactéries dégradent la matière organique et développent des voiles sur les cadavres sombrés sur le fond. L’activité bactérienne au sein des sédiments entraîne leur induration précoce, bien plus rapidement que lors du processus habituel de transformation d’un sédiment meuble en roche compacte (diagénèse). Il en va de même pour les restes organiques transformés plus rapidement en fossiles (fossilisation) et mieux protégés de la dislocation et de l’érosion sous marine.
Dans les environs de la Robine, des restes d'animaux ont été trouvés : squelettes internes comme des os d'ichtyosaures ou des rostres de bélemnites*, ou externes comme des coquilles d'ammonites.
Ils ont été conservés dans les sédiments avant de se pétrifier, et sont relativement abondants, grâce à des conditions de fossilisation favorables, à des degrés divers.
Des fraguements de bois fossilisés ont été également observés.
*Rostre de bélemnite : il s'agit de l'extrémité bien minéralisée du squelette interne de la bélemnite, mollusque fossile apparenté au calamars. La forme d'un rostre peut rappeler celle d'une balle de fusil ; cassé dans le sens de la longueur, le fossile laisse voir des cristaux blancs de calcite.
The remarkable La Robine ichthyosaur lived in the Early Toarcian period (around 183 million years ago) in the marine basin of southeastern France.
Vertebrate fossils are rare, and even rarer are whole specimens. The ichthyosaur skeleton owes its preservation to the very particular marine environment of the time. While the upper waters were highly conducive to abundant life, the seabed was very poorly oxygenated. Uninhabitable except for a few so-called anaerobic bacteria, whose action precisely allows fossilization.
In such a confined environment, these bacteria degrade organic matter and develop films on the bodies that have sunk to the bottom. Bacterial activity within the sediments causes them to harden early, much more quickly than during the usual process of transforming loose sediment into compact rock (diagenesis). The same applies to organic remains, which are transformed more quickly into fossils (fossilization) and are better protected from dislocation and underwater erosion.
In the vicinity of La Robine, animal remains have been found: internal skeletons such as ichthyosaur bones or belemnite rostra*, or external ones such as ammonite shells.
They were preserved in the sediments before petrifying, and are relatively abundant, thanks to favorable fossilization conditions, to varying degrees.
Fragments of fossilized wood have also been observed.
*Belemnite rostrum: This is the well-mineralized end of the internal skeleton of the belemnite, a fossil mollusk related to squid. The shape of a rostrum can be reminiscent of a rifle bullet; broken lengthwise, the fossil reveals white calcite crystals.
Questions pour valider cette earthcache :
D'après vos observations et à l'aide du desciptif.
Questions to validate this earthcache:
Based on your observations and using the description.
Question 0
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Cette tâche est obligatoire et autorisée par les guidelines mises à jour en juin 2019.
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The simple photos of the landscape without a personnal item or screenshot of your position do not validate this log condition.
This task is mandatory and allowed by the guidelines updated in june 2019.
Question 1
Quelles conditions particulières ont permis la conservation exceptionnelle de l'ichtyosaure ?
What special conditions allowed the exceptional preservation of the ichthyosaur ?
Question 2
Décrivez précisément les fossiles sous les zones violettes. De quel (s) type(s) de fossile s'agit-il ?
Describe precisely the fossils beneath the purple areas. What type(s) of fossils are they ?
Question 3
Est-ce que ce sont des squelettes internes ou externes ?
Are these internal or external skeletons ?
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