L'Ellé prend sa source à Glomel dans les Côtes-d'Armor, près du château de Trégarantec, à une altitude de 225 mètres et coule vers l'océan en suivant une direction générale nord-sud. Coupant au plus court, elle coule perpendiculairement aux plis armoricains, orientés est-ouest. Mais parfois elle fais des petits détours et sert même de frontière entre les départements !
Au lendemain de la Révolution, le découpage de la France en départements s’appuie sur des critères géométriques, stratégiques et historiques pour répartir équitablement le territoire national autour de villes-centres ... mais quand il n'y a pas de grandes villes à proximité on utilise alors les éléments naturels comme les montagnes ... ou les rivières !
A l'origine en Bretagne, le Finistère devait s'appeler Côtes de l'Ouest, le Morbihan Côtes du midi et le département des Côtes d'Armor, Côtes du Nord ... Presque 200 ans jour pour jour après la naissance des Départements le décret définitif du changement de nom est publié au Journal officiel le 8 mars 1990.
Le conseil départemental des Côtes-d'Armor utilise comme drapeau un dérivé de son logotype : un goéland stylisé blanc qui évoque le tracé côtier du département et sépare une partie haute bleue représentant la Manche et une partie basse verte représentant le continent.