La colline Saint-Jacques est un relief calcaire isolé, culminant à environ 190 m d’altitude. Elle est en réalité un fragment du massif du Luberon.
Une faille géologique a provoqué un décalage et un isolement du bloc rocheux : c’est ce qui explique que la colline se dresse comme un îlot au milieu de la plaine de la Durance, séparée du Petit Luberon.
Cette colline représente un bel exemple de paysage karstique : l’eau de pluie dissout le calcaire, créant fissures, érosions et petites cavités.
(Source : https://www.geowiki.fr/index.php?title=Relief_karstique )
Comment ce calcaire s’est-il formé ?
Ces roches se sont formées il y a environ 100 millions d’années pendant le Crétacé inférieur (principalement étage Barrémien), lorsque la région était recouverte par la Thetys, une mer chaude et peu profonde. Des organismes à coquille et des sédiments carbonatés (restes d’organismes, débris d’algues, …) ont accumulé une épaisse couche de carbonate.
Au fil du temps, ces sédiments se sont compactés et cimentés en calcaire dur, le « calcaire urgonien », souvent avec bancs massifs et rares niveaux silicoclastiques. Ce calcaire blanc très compact forme des falaises ou des plateaux et sert souvent de pierre de construction dans le sud-est de la France.
Le terme Urgonien vient d’Urgon, ancien nom de la ville d’Orgon, toute proche, où cette roche a été décrite pour la première fois au XIXᵉ siècle.
(source brgm.fr 0966N.pdf )
Témoignage de l’ancienne mer crétacée, le calcaire urgonien peut présenter par endroits de remarquables fossiles :
Rudistes : bivalves fossiles typiques des récifs crétacés (forme tubulaire, conique ou en coupe). Ils furent des constructeurs de récifs importants au Crétacé.
Exemples de rudistes
Autres coquillages : différents types de bivalves visibles sur l’image ci-après
A. Scaphopode ; B. Bivalve intégripallié taxodonte ; C. Bivalves sinupallié hétérodonte ; D. Bivalve de type « Ostréidés » ; E. Bivalve intégripallié hétérodonte ; F. Bivalve de type « Mytilidés ».
(Source https://journals.openedition.org/galliap/2160?lang=es)
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1) Observation du relief : Décrivez la forme générale de la colline vue d’en bas. A-t-on l’impression d’un bloc isolé ou d’une continuité avec le Luberon ?
2) Roche dominante : Touchez et observez les roches visibles sur le mur de soutènement de la table d’orientation. Quelle est leur couleur et leur texture ?
3) Observation d’un phénomène géologique aux coordonnées : A l’emplacement désigné par la flèche sur la photo spoiler, vous découvrirez un fossile. En vous aidant des explications et images fournies dans le descriptif ci-dessus, pouvez-vous donner le nom de ce fossile ? Ainsi que sa longueur approximative (en cm) ?
4) Optionnel : ajoutez à votre log une photo de vous ou de votre GPS
🇬🇧 Limestone and shells at St Jacques
Saint-Jacques Hill is an isolated limestone relief, culminating at an altitude of approximately 190 m. It is actually a fragment of the Luberon massif.
A geological fault caused the rock to shift and become isolated, which explains why the hill stands like an island in the middle of the Durance plain, separated from the Petit Luberon.
This hill represents a fine example of a karst landscape: rainwater dissolves the limestone, creating cracks, erosion, and small cavities.
How was this limestone formed?
These rocks formed approximately 100 million years ago during the Early Cretaceous (mainly the Barremian stage), when the region was covered by the Thetys, a warm, shallow sea. Shelled organisms and carbonate sediments (organismal remains, algae debris, etc.) accumulated a thick layer of carbonate. Over time, these sediments compacted and cemented into hard limestone, the "Urgonian limestone", often with massive beds and rare siliciclastic levels. This very compact white limestone forms cliffs or plateaus and is often used as building stone in southeastern France.
The term Urgonian comes from Urgon, the former name of the nearby town of Orgon, where this rock was first described in the 19th century.
As evidence of the ancient Cretaceous sea, Urgonian limestone can contain remarkable fossils in places:
Rudists: fossil bivalves typical of Cretaceous reefs (tubular, conical, or cup-shaped). They were important reef builders during the Cretaceous period.
Other shelfish: different types of bivalves visible in the image below
A. Scaphopod; B. Taxodont integripalliate bivalve; C. Heterodont sinupalliate bivalve; D. Ostreidae-type bivalve; E. Heterodont integripalliate bivalve; F. Mytilidae-type bivalve.
(Source https://journals.openedition.org/galliap/2160?lang=es)
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1) Observation of the relief: Describe the general shape of the hill seen from below. Does it appear to be an isolated block or a continuation of the Luberon?
2) Dominant rock: Touch and observe the rocks visible on the retaining wall of the orientation table. What is their color and texture?
3) Observation of a geological phenomenon at the coordinates: At the location indicated by the arrow in the spoiler photo, you will discover a fossil. Using the explanations and images provided in the description above, can you give the name of this fossil? As well as its approximate length (in cm)?
4) Optional: Add to your log a photo of yourself or your GPS in front of the lookout.