Un Napoléon total ou partiel ?
Le monument à Napoléon 1er:
La statue équestre en bronze figure l’empereur Napoléon Ier saluant, juché sur un pur-sang arabe cabré, le regard dirigé vers la cathédrale. L’animal s’appuie sur trois points : ses deux postérieurs ainsi que sa queue. Le bronze utilisé provient des canons d’Austerlitz, lesquels avaient servi à fondre les balanciers de l’Hôtel de la Monnaie.
Le piédestal, conçu par l’architecte départemental Louis-François Desmarest, s’élève à 5,80 mètres. Il est réalisé en granite de ??????, tandis que le socle est en granite de ????????. Quatre panneaux en marbre griotte d’Italie portent, gravés en lettres dorées, les noms des grandes institutions impériales : « Empire français », « Code Napoléon », « Concordat » et « Légion d’honneur ».
Sur la face avant du piédestal, tournée vers la rue Jean-Lecanuet, une inscription gravée dans le même marbre rend hommage à l’empereur : « À Napoléon Ier la Ville de Rouen et le Département de la Seine-Inférieure MDCCCLXV. » À l’arrière, côté hôtel de ville, un bas-relief en bronze, réalisé d’après un dessin de Jean-Baptiste Isabey, représente le Premier Consul lors de sa visite à la manufacture des frères Sévène en 1802. L’ensemble des panneaux de marbre et le bas-relief est enfin encadré de montures en bronze, reliées entre elles tout autour du piédestal.
Le Granite :
Le granite est une roche magmatique qui se forme en profondeur dans la croûte terrestre. Il provient d’un magma riche en silice qui refroidit très lentement, parfois sur des millions d’années. Ce refroidissement progressif permet aux minéraux (principalement le quartz, les feldspaths et les micas) de cristalliser et de devenir visibles, donnant au granite son aspect tacheté caractéristique.
D’abord enfoui à plusieurs kilomètres de profondeur, le granite n’apparaît en surface que bien plus tard, lorsque les roches qui le recouvrent sont érodées ou lorsque la croûte terrestre se soulève. Exposé à l’air libre, il s’altère lentement et forme souvent de gros blocs arrondis typiques des paysages granitiques.
Schématisation de la formation du granite (Illustration personnelle)
Le granite de Flamanville :
Le granite de Flamanville est une roche magmatique plutonique emblématique de la Normandie, issue du refroidissement lent d’un magma en profondeur. Ce mode de formation explique sa texture grenue, caractérisée par des cristaux bien visibles à l’œil nu.
Sur le plan minéralogique, il est principalement composé de quartz, de feldspaths (orthose et plagioclase) et de mica, essentiellement de la biotite. Il se distingue par sa teinte gris clair à gris rosé, parfois ponctuée de cristaux plus sombres, ce qui lui confère une apparence homogène et élégante.
Le granite de Flamanville est apprécié pour ses excellentes propriétés mécaniques : grande dureté, forte résistance à la compression et très bonne tenue face à l’altération et aux intempéries. Ces qualités en font un matériau de choix pour les ouvrages monumentaux, les piédestaux de statues et les constructions exposées à l’extérieur.
Le granite de Sainte-Honorine :
Le granite de Sainte-Honorine, également extrait en Normandie, présente lui aussi une origine magmatique plutonique, mais avec des caractéristiques visuelles légèrement différentes. Sa granularité est généralement plus fine et plus régulière que celle du granite de Flamanville, donnant à la pierre un aspect plus compact.
Il est composé de quartz, de feldspaths clairs et de micas, avec une proportion moindre de minéraux sombres, ce qui explique sa couleur plus claire, allant du gris pâle au blanc cassé. Cette teinte lumineuse le rend particulièrement adapté aux socles et éléments architecturaux destinés à mettre en valeur une œuvre.
Le granite de Sainte-Honorine se distingue par sa bonne aptitude à la taille et au polissage, tout en conservant une résistance élevée à l’usure et aux agents climatiques. Il est donc fréquemment utilisé pour les parties basses des monuments, où stabilité, durabilité et lisibilité esthétique sont essentielles.
En résumé :
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Granite de Flamanville : texture grenue, teinte gris rosé, très résistant, idéal pour les structures monumentales.
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Granite de Sainte-Honorine : grain plus fin, couleur claire, bonne finition, adapté aux socles et éléments architecturaux.
Les xénolithes:
Un xénolithe (du grec ancien xénos, « étranger », et líthos, « pierre ») est un fragment de roche étrangère incorporé dans une roche plus volumineuse lors de sa mise en place et de sa solidification. En géologie, ce terme désigne presque exclusivement des inclusions observées dans les roches ignées, formées lors de l’ascension ou de l’éruption d’un magma. Les xénolithes peuvent être capturés à la périphérie d’une chambre magmatique, arrachés aux parois d’un conduit éruptif ou encore entraînés par une coulée de lave en surface.
Un xénolithe peut être total, lorsque le fragment est conservé dans son intégralité, ou partiel, lorsque seule une partie subsiste. Ce caractère partiel résulte de l’interaction thermique et chimique avec le magma, pouvant entraîner une fusion partielle, une dissolution ou une assimilation progressive de la roche encaissante.
Un xénolithe peut cristalliser au sein d’un granite. En effet, lorsqu’un fragment de roche est incorporé dans un magma granitique encore partiellement liquide, il peut subir une recristallisation sous l’effet de la chaleur et des échanges chimiques. Les minéraux du xénolithe peuvent alors se transformer ou se réorganiser, tout en conservant une texture ou une composition distincte de celle du granite hôte, ce qui permet de l’identifier comme une inclusion étrangère.
Selon le principe d’inclusion, toute roche enfermée dans une autre est nécessairement plus ancienne que celle qui l’englobe. Bien que le terme xénolithe soit principalement employé pour les roches ignées, son acception peut être étendue à des fragments piégés dans des roches sédimentaires, phénomène également observé dans certaines météorites.
Les géologues distinguent le xénolithe proprement dit — un fragment de roche sans lien génétique avec la roche hôte — de l’autolithe, qui correspond à une enclave constituée du même matériau et issue du même processus de formation que la roche environnante.
Exemple de Xénolithe sur l'obélisque de la concorde à Paris (photo personnelle)
Zones d'étude :
Pour pouvoir loguer votre découverte, veuillez répondres aux questions suivantes:
Vous pouvez loguer la cache dès que vous m'avez envoyé vos réponses via la messagerie geocaching ou par e-mail. Je vous contacterais en cas de problèmes.
1) Comment le granite se forme t-il et quels en sont les principaux conposants ?
2) Décrivez le granite de la zone A et le granite de la zone B. D'après vos observations, identifiez ces deux granites.
3) Que pouvez-vous observer sous les zones verte, rose et jaune ? Identifiez le xénolithe total, le partiel et le cristallisé.
Une photo de vous ou de votre pseudo ou d'un objet vous identifiant avec l'abbatiale Saint Ouen en arrière plan SANS MONTRER LES REPONSES.
A Total or Partial Napoleon?
The Monument to Napoleon I
The bronze equestrian statue depicts Emperor Napoleon I saluting, mounted on a rearing Arabian thoroughbred, his gaze directed toward the cathedral. The horse rests on three points of support: its two hind legs and its tail. The bronze used comes from the cannons of Austerlitz, which had previously been melted down to produce the balances of the Paris Mint.
The pedestal, designed by the departmental architect Louis-François Desmarest, rises to a height of 5.80 meters. It is made of ?????? granite, while the base is composed of ??????? granite. Four panels of Italian griotte marble bear, engraved in gold lettering, the names of the major imperial institutions: “French Empire,” “Napoleonic Code,” “Concordat,” and “Legion of Honour.”
On the front face of the pedestal, facing Jean-Lecanuet Street, an inscription engraved in the same griotte marble pays tribute to the emperor:
“To Napoleon I, from the City of Rouen and the Department of Seine-Inférieure, MDCCCLXV.”
On the rear face, on the city hall side, a bronze bas-relief based on a drawing by Jean-Baptiste Isabey depicts the First Consul during his visit to the Sévène brothers’ manufactory in 1802. The five marble panels and the bas-relief are framed in bronze mountings, linked together and encircling the entire pedestal.
Granite
Granite is an igneous rock that forms deep within the Earth’s crust. It originates from a silica-rich magma that cools very slowly, sometimes over millions of years. This gradual cooling allows minerals—mainly quartz, feldspars, and micas—to crystallize and become visible, giving granite its characteristic speckled appearance.
Initially buried several kilometers underground, granite only appears at the surface much later, when the overlying rocks are eroded or when the Earth’s crust is uplifted. Once exposed, it weathers slowly and often forms large rounded blocks typical of granitic landscapes.
Diagram illustrating the formation of granite (personal illustration)
The Flamanville Granite
Flamanville granite is an emblematic plutonic igneous rock of Normandy, formed by the slow cooling of magma at depth. This mode of formation explains its coarse-grained texture, with crystals clearly visible to the naked eye.
Mineralogically, it is mainly composed of quartz, feldspars (orthoclase and plagioclase), and mica, primarily biotite. It is characterized by a light grey to pinkish-grey color, sometimes dotted with darker crystals, giving it a homogeneous and elegant appearance.
Flamanville granite is valued for its excellent mechanical properties: high hardness, strong compressive strength, and very good resistance to weathering and alteration. These qualities make it a preferred material for monumental structures, statue pedestals, and outdoor constructions.
The Sainte-Honorine Granite
Sainte-Honorine granite, also quarried in Normandy, is likewise of plutonic igneous origin but displays slightly different visual characteristics. Its grain is generally finer and more uniform than that of Flamanville granite, giving the stone a more compact appearance.
It consists of quartz, light-colored feldspars, and micas, with a lower proportion of dark minerals. This composition accounts for its lighter color, ranging from pale grey to off-white. Its bright tone makes it particularly suitable for bases and architectural elements intended to highlight a monument.
Sainte-Honorine granite is notable for its good workability and polishability, while maintaining high resistance to wear and climatic agents. It is therefore frequently used for the lower parts of monuments, where stability, durability, and visual clarity are essential.
Summary
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Flamanville granite: coarse-grained texture, pinkish-grey color, very resistant, ideal for monumental structures.
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Sainte-Honorine granite: finer grain, lighter color, good finish, suitable for bases and architectural elements.
Xenoliths
A xenolith (from the Ancient Greek xénos, “foreign,” and líthos, “stone”) is a fragment of foreign rock incorporated into a larger rock during its emplacement and solidification. In geology, the term is used almost exclusively to describe inclusions found in igneous rocks, formed during the ascent or eruption of magma. Xenoliths may be captured at the margins of a magma chamber, torn from the walls of a volcanic conduit, or carried along by a lava flow at the surface.
A xenolith may be total, when the fragment is preserved in its entirety, or partial, when only part of it remains. This partial character results from thermal and chemical interaction with the magma, which can cause partial melting, dissolution, or progressive assimilation of the host rock.
A xenolith can crystallize within granite. When a rock fragment is incorporated into a granitic magma that is still partially molten, it may undergo recrystallization due to heat and chemical exchanges. The minerals within the xenolith may transform or reorganize while retaining a texture or composition distinct from that of the surrounding granite, allowing it to be identified as a foreign inclusion.
According to the principle of inclusion, any rock enclosed within another is necessarily older than the rock that contains it. Although the term xenolith is mainly used for igneous rocks, it can be extended to fragments trapped within sedimentary rocks; such features have also been identified in certain meteorites.
Geologists distinguish true xenoliths—rock fragments with no genetic relationship to the host rock—from autoliths, which are enclaves composed of the same material and formed through the same processes as the surrounding rock.
Example of a xenolith on the Obelisk of the Place de la Concorde in Paris (personal photograph)
Study Areas:
To be able to log your find, please answer the following questions:
You may log the cache as soon as you have sent me your answers via Geocaching messaging or by email. I will contact you in case of any problems.
1) How does granite form and what are its main components?
2) Describe the granite in zone A and the granite in zone B. Based on your observations, identify these two types of granite.
3) What can you observe beneath the green, pink, and yellow zones? Identify the total xenolith, the partial xenolith, and the crystallized xenolith.
A photo of you, or of your username, or of an object identifying you, with the Saint-Ouen Abbey Church in the background, WITHOUT SHOWING THE ANSWERS.