La molasse burdigalienne de Saint Félix de Monceau EarthCache

Abbaye Saint-Félix de Montceau

L'Abbaye Saint-Félix de Montceau est une ancienne abbaye de moniales (religieuses) bénédictines située sur le massif de la Gardiole, dominant le village de Gigean. L'abbaye existait déjà en 1104, même si certaines sources mentionnent une fondation vers 1092 ou 1025. Elle était dépendante de l'évêché de Maguelone (un évêché est le territoire sous l'autorité d'un évêque). L'abbaye a connu son apogée au 13ème siècle (1200-1299) avec la construction d'une grande église gothique pour accueillir un nombre croissant de religieuses. En 1332, elle connut une période difficile avec des problèmes de discipline, donnant naissance au dicton "Saint-Félix de Monceau, 12 nonnes, 13 berceaux". Au 16ème siècle (1500-1599), les passages des grandes compagnies de routiers (bandes de mercenaires), pillant, tuant et incendiant l'abbaye, conduisirent la prieure Bone Garsabalde à transférer l'abbaye dans un nouveau bâtiment situé à l'intérieur des remparts de Gigean en 1514. Abandonnée, elle servit de carrière de pierres jusqu'en 1970, date de création d'une association pour sa sauvegarde et sa restauration. La prison L'abbaye Saint-Félix de Montceau possédait une enfermerie (prison où les religieuses qui avaient commis des écarts étaient enfermées). Cette prison a été créée suite à des problèmes de discipline au 14ème siècle (1300-1399). En effet, la légende raconte que les nones, lors de fêtes, invitaient des hommes dans l'abbaye pour chanter et danser avec eux, ce qui affaiblissait la piété des religieuses. L'évêque, envoyé par le pape pour remettre de l'ordre à l'Abbaye Saint-Félix-de-Montceau, fit alors construire ces prisons pour enfermer et punir les sœurs coupables de débauche. C'est à cette époque qu'est né le dicton "Saint-Félix de Montceau, 12 nonnes, 13 berceaux".

Le massif de la Gardiole

Le massif de la Gardiole constitue l'une des dernières séries de plis créés lors du Jurassique (entre 201 et 145 millions d'années). Durant cette période, la région était submergée par des mers tropicales peu profondes, où se sont déposés des sédiments calcaires. Ces calcaires jurassiques, qui constituent le cœur du massif, représentent une épaisseur de plus de 1000 mètres. Plus tard, à la fin de l'Éocène (il y a environ 34 millions d'années), l'orogénèse pyrénéenne (formation des Pyrénées) a provoqué le plissement et le soulèvement de ces couches calcaires. À l'Oligocène (il y a environ 34 à 23 millions d'années), des distensions ont entraîné la formation du bassin de Montbazin-Gigean et de l'étang de Thau, ainsi que l'effondrement de la plaine côtière vers la Méditerranée. Le massif de la Gardiole s'est alors présenté comme un horst (bloc surélevé) orienté nord-est/sud-ouest. Aujourd'hui, le massif se caractérise par des reliefs arrondis, résultant d'une longue érosion, et présente plusieurs plis. Il n'y a pas de molasse Burdigalienne sur le massif de la Gardiole. Ce calcaire a été amené depuis une autre carrière (probablement pendant la restauration du site).

Le calcaire du Jurassique

Le massif de la Gardiole est composé de calcaires du Jurassique supérieur et moyen. Plus précisément, la Gardiole correspond à un vaste pli jurassique de forme allongée à cœur bathonien. Cela signifie que le cœur (la partie la plus ancienne visible) du massif est constitué de calcaires du Bathonien (168,2 à 165,3 millions d'années), qui appartient au Jurassique moyen. Les calcaires du Jurassique supérieur recouvrent ces formations plus anciennes. Le massif n'est donc pas constitué d'une seule sorte de calcaire, mais de nombreux calcaires qui ont de légères différences (bien qu'ils datent tous du Jurassique). Il y a des calcaires bioclastiques (formés par l'accumulation de débris organiques carbonatés), des calcaires à chailles (concrétions partiellement silicifiées constituées d'un mélange de calcédoine - sorte de quartz - et de calcite), des marno-calcaires (alternances régulières de couches marneuses - mélange de calcaire et d'argile - et de couches calcaires), des calcaires en dalles (sous forme de couches plates et relativement minces) ou des calcaires à bancs métriques (stratifiées dont l'épaisseur se mesure en mètres).

La molasse Burdigalienne

Les molasses burdigaliennes sont des calcaires bioclastiques très riches en fragments de coquilles qui se sont déposés dans une mer très peu profonde au Miocène inférieur et moyen (le Burdigalien, qui s'étend d'environ 20,4 à 16 millions d'années). Ces dépôts peuvent se présenter sous forme d'alternance irrégulière de calcarénites peu coquillières et de niveaux de faluns calcaires indurés. On observe une roche qui contient de très nombreux fragments de coquilles (débris de coquilles de mollusques) mélangés dans un sédiment fin. C'est ce qu'on appelle une calcarénite (du calcaire formé de grains fins) ou un falun (roche constituée de débris de coquilles cimentés). Il s'agit plus précisément d'un falun calcaire induré typique de la molasse burdigalienne.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont Infoterre, BRGM, Association de sauvegarde de l'Abbaye Saint Félix de Montceau, Wikipedia - Abbaye Saint-Félix-de-Montceau, Pastorale - Ancienne abbaye Saint Felix de Monceau à Gigean, Wikipedia - Massif de la Gardiole, BRGM - Calcaire Jurassiqe de la Gardiole, Les molasses dans le Bassin d'Aquitaine, Wikipedia - Molasse, Wikipedia - Calcaire coquillier, Planet Terre - Les balanes miocènes du Languedoc et Mes autres earthcaches.

Saint-Félix de Montceau Abbey

Saint-Félix de Montceau Abbey is a former abbey of Benedictine nuns located on the Gardiole massif, overlooking the village of Gigean. The abbey already existed in 1104, although some sources mention a foundation around 1092 or 1025. It was dependent on the bishopric of Maguelone (a bishopric is the territory under the authority of a bishop). The abbey reached its peak in the 13th century (1200-1299) with the construction of a large Gothic church to accommodate a growing number of nuns. In 1332, she experienced a difficult period with disciplinary problems, giving rise to the saying "Saint-Félix de Monceau, 12 nuns, 13 cradles". In the 16th century (1500-1599), the passages of large companies of road warriors (bands of mercenaries), pillaging, killing and burning the abbey, led the prioress Bone Garsabalde to transfer the abbey to a new building located inside the ramparts of Gigean in 1514. Abandoned, it served as a stone quarry until 1970, when an association was created for its preservation and restoration. The prison The Saint-Félix de Montceau abbey had an enfermerie (prison where nuns who had committed violations were locked up). This prison was created following disciplinary problems in the 14th century (1300-1399). Indeed, legend has it that the nuns, during festivals, invited men to the abbey to sing and dance with them, which weakened the piety of the nuns. The bishop, sent by the pope to restore order to the Abbey of Saint-Félix-de-Montceau, then had these prisons built to lock up and punish the sisters guilty of debauchery. It was at this time that the saying “Saint-Félix de Montceau, 12 nuns, 13 cradles” was born.

The Gardiole massif

The Gardiole massif constitutes one of the last series of folds created during the Jurassic (between 201 and 145 million years ago). During this period, the region was submerged by shallow tropical seas, where limestone sediments were deposited. These Jurassic limestones, which constitute the heart of the massif, are more than 1000 meters thick. Later, at the end of the Eocene (about 34 million years ago), the Pyrenean orogeny (formation of the Pyrenees) caused the folding and uplift of these limestone layers. In the Oligocene (around 34 to 23 million years ago), distensions led to the formation of the Montbazin-Gigean basin and the Thau lagoon, as well as the collapse of the coastal plain towards the Mediterranean. The Gardiole massif then presented itself as a horst (raised block) oriented northeast/southwest. Today, the massif is characterized by rounded reliefs, resulting from long erosion, and has several folds. There is no Burdigalian molasse on the Gardiole massif. This limestone was brought from another quarry (probably during the restoration of the site).

Jurassic limestone

The Gardiole massif is made up of Upper and Middle Jurassic limestone. More precisely, the Gardiole corresponds to a vast Jurassic fold of elongated shape with a Bathonian core. This means that the heart (the oldest visible part) of the massif is made up of limestones from the Bathonian (168.2 to 165.3 million years), which belongs to the Middle Jurassic. Upper Jurassic limestones cover these older formations. The massif is therefore not made up of a single type of limestone, but of numerous limestones which have slight differences (although they all date from the Jurassic). There are bioclastic limestones (formed by the accumulation of carbonated organic debris), chailles limestones (partially silicified concretions made up of a mixture of chalcedony - a kind of quartz - and calcite), marl-limestones (regular alternations of marly layers - mixture of limestone and clay - and calcareous layers), slab limestones (in the form of flat and relatively thin layers) or limestones. with metric benches (stratified whose thickness is measured in meters).

Burdigalian molasses

Burdigalian molasses are bioclastic limestones very rich in shell fragments which were deposited in a very shallow sea in the Lower and Middle Miocene (the Burdigalian, which extends from approximately 20.4 to 16 million years ago). These deposits can appear in the form of irregular alternation of lightly shelly calcarenites and levels of indurated calcareous faluns. We observe a rock which contains numerous shell fragments (mollusc shell debris) mixed in a fine sediment. This is what we call a calcarenite (limestone made of fine grains) or a falun (rock made of cemented shell debris). It is more precisely an indurated limestone falun typical of Burdigalian molasse.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are Infoterre, BRGM, Association de sauvegarde de l'Abbaye Saint Félix de Montceau, Wikipedia - Abbaye Saint-Félix-de-Montceau, Pastorale - Ancienne abbaye Saint Felix de Monceau à Gigean, Wikipedia - Massif de la Gardiole, BRGM - Calcaire Jurassiqe de la Gardiole, Les molasses dans le Bassin d'Aquitaine, Wikipedia - Molasse, Wikipedia - Calcaire coquillier, Planet Terre - Les balanes miocènes du Languedoc and my others earthcaches.