#062 Szlak im. generała Tadeusza Rozwadowskiego Mystery Cache

Bitwa o Narwik była pierwszym wielkim starciem lądowym sił alianckich z wojskami niemieckimi podczas II wojny światowej. Kontrola nad tym strategicznym, niezamarzającym portem determinowała panowanie nad szlakami dostaw surowców niezbędnych dla przemysłu zbrojeniowego. Walki toczyły się od 9 kwietnia do 8 czerwca 1940 roku w rejonie norweskiego portu Narwik, położonego na północy kraju.

Tło i przyczyny konfliktu
Kluczowym powodem podjęcia działań wojennych w Skandynawii była chęć zabezpieczenia przez III Rzeszę stałych dostaw szwedzkiej rudy żelaza, która zimą mogła być transportowana jedynie przez norweski port w Narwiku. Gdy Adolf Hitler podjął decyzję o inwazji na Norwegię i Danię w ramach operacji Weserübung, alianci zachodni natychmiast sformowali korpus ekspedycyjny, aby zablokować niemieckie postępy i odciąć przeciwnika od bazy surowcowej.

Siły stron i przygotowania
Niemiecki garnizon pod dowództwem generała Eduarda Dietla obsadził rejon Narwiku siłami około dwóch tysięcy strzelców górskich, których wsparło ponad dwa tysiące marynarzy z zatopionych w fiordach niszczycieli. Alianci skoncentrowali korpus liczący dwadzieścia cztery tysiące żołnierzy. W skład tych zróżnicowanych międzynarodowo sił weszły formacje brytyjskie, norweskie, francuska Legia Cudzoziemska oraz polska Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich.

Przebieg starcia i kluczowe manewry
Walki o miasto i okoliczne fiordy trwały kilkadziesiąt dni, łącząc operacje morskie i lądowe. Kluczowy manewr lądowy polegał na jednoczesnym uderzeniu z kilku kierunków w celu okrążenia sił Dietla. Podczas gdy Legia Cudzoziemska i oddziały norweskie parły z północy, polska brygada pod dowództwem pułkownika Zygmunta Szyszko-Bohusza realizowała natarcie na południowym odcinku frontu, zdobywając strategiczne wzgórza w rejonie Ankenes oraz Nyborg. Sukces polskiego manewru odciął Niemcom drogi odwrotu, zmuszając ich do oddania miasta i wycofania się w stronę granicy szwedzkiej.

Wynik bitwy i bezpośrednie skutki
Zmagania zakończyły się taktycznym zwycięstwem aliantów i oswobodzeniem Narwiku pod koniec maja. Sukces ten nie przyniósł jednak trwałych korzyści strategicznych z powodu nagłego załamania się frontu we Francji. Konieczność ratowania linii obrony na kontynencie zmusiła dowództwo alianckie do podjęcia decyzji o natychmiastowej ewakuacji wszystkich wojsk z Norwegii, przez co opuszczone miasto zostało ponownie zajęte przez oddziały niemieckie.

1. Podaj nazwisko dowódcy, który stał na czele polskiej formacji podczas natarcia na południowym odcinku frontu.

2. Podaj nazwę niemieckiej operacji wojskowej, w ramach której dokonano inwazji na Norwegię.

3. W stronę jakiego państwa wycofywały się wojska niemieckie po utracie miasta?

4. Podaj nazwę miejscowości, w rejonie której polscy żołnierze zdobywali strategiczne wzgórza obok Nyborg.

The Battle of Narvik was the first major land battle between Allied forces and German troops during the Second World War. Control of this strategic, ice-free port was crucial to controlling the supply routes for raw materials essential to the arms industry. The fighting took place from 9 April to 8 June 1940 in the area around the Norwegian port of Narvik, situated in the north of the country.

Conflict Background
The key reason for the outbreak of hostilities in Scandinavia was the Third Reich’s desire to secure a steady supply of Swedish iron ore, which in winter could only be transported via the Norwegian port of Narvik. When Adolf Hitler decided to invade Norway and Denmark as part of Operation Weserübung, the Western Allies immediately formed an expeditionary force to halt German advances and cut off the enemy from its raw materials supply.

Force Preparation
The German garrison, under the command of General Eduard Dietl, manned the Narvik area with some two thousand mountain infantrymen, supported by over two thousand sailors from destroyers moored in the fjords. The Allies concentrated a corps numbering twenty-four thousand soldiers. These internationally diverse forces comprised British and Norwegian units, the French Foreign Legion, and the Polish Independent Podhale Rifle Brigade.

Battle Progress
The fighting for the city and the surrounding fjords lasted several dozen days, combining naval and land operations. The key land manoeuvre involved a simultaneous attack from several directions with the aim of encircling Dietl’s forces. Whilst the Foreign Legion and Norwegian units advanced from the north, the Polish brigade under the command of Colonel Zygmunt Szyszko-Bohusz launched an assault on the southern section of the front, capturing strategic hills in the Ankenes and Nyborg areas. The success of the Polish manoeuvre cut off the Germans’ routes of retreat, forcing them to surrender the town and withdraw towards the Swedish border.

Battle Aftermath
The fighting ended in a tactical victory for the Allies and the liberation of Narvik at the end of May. However, this success did not yield any lasting strategic benefits due to the sudden collapse of the front in France. The need to salvage the defensive line on the continent forced the Allied command to decide on the immediate evacuation of all troops from Norway, as a result of which the abandoned town was recaptured by German forces.

1. Provide the name of the commander who led the Polish formation during the assault on the southern sector of the front.

2. Give the name of the German military operation under which the invasion of Norway took place.

3. Towards which country were the German troops retreating after losing the town?

4. Name the town in the vicinity of which Polish soldiers captured strategic hills near Nyborg.