#075 Szlak im. generała Tadeusza Rozwadowskiego Letterbox Hybrid

Bitwa pod Falaise stanowiła decydujący etap walk o Normandię w trakcie II wojny światowej. Starcie to doprowadziło do rozbicia głównych sił niemieckiej Grupy Armii B i otworzyło wojskom alianckim drogę w głąb okupowanej Europy.

Tło i przyczyny konfliktu
Po udanym lądowaniu w Normandii oraz amerykańskim przełamaniu pod Saint-Lô wojska alianckie uzyskały możliwość wykonania manewru oskrzydlającego. Dowództwo alianckie dążyło do zamknięcia okrążenia w rejonie Falaise, Trun i Chambois, aby uniemożliwić Niemcom odwrót za Sekwanę. Sukces tej operacji miał zniszczyć znaczną część niemieckich sił we Francji i otworzyć aliantom drogę do dalszego natarcia na wschód.

Siły stron i przygotowania
Po stronie alianckiej w działaniach uczestniczyły przede wszystkim wojska amerykańskie, brytyjskie, kanadyjskie oraz 1. Dywizja Pancerna generała Stanisława Maczka. Kanadyjczycy przeprowadzili operacje Totalize i Tractable, których celem było zdobycie Falaise oraz zamknięcie luki pozostawionej między nacierającymi z północy i południa zgrupowaniami. Niemiecka Grupa Armii B, obejmująca 7. Armię i 5. Armię Pancerną, próbowała utrzymać korytarz odwrotu, aby wyprowadzić jak najwięcej oddziałów z zagrożonego okrążeniem obszaru.

Przebieg starcia i kluczowe manewry
Walki koncentrowały się na stopniowym zamykaniu kotła wokół wojsk niemieckich. Oddziały amerykańskie nacierały od południa, natomiast wojska kanadyjskie i polska 1. Dywizja Pancerna posuwały się z północy. Polacy opanowali rejon Chambois oraz wzgórze 262 (Mont Ormel), zwane „Maczugą", kontrolując drogę odwrotu Niemców. Utrzymanie tych pozycji niemal całkowicie zamknęło Niemcom drogę odwrotu, mimo wielokrotnych kontrataków mających na celu przerwanie okrążenia. Części wojsk niemieckich udało się wydostać z okrążenia, jednak większość ciężkiego sprzętu została utracona, a znaczne siły zostały rozbite lub dostały się do niewoli.

Wynik bitwy i bezpośrednie skutki
Bitwa zakończyła się zwycięstwem aliantów i zniszczeniem większości niemieckiej Grupy Armii B znajdującej się na zachód od Sekwany. Zamknięcie kotła pod Falaise osłabiło zdolność Niemców do prowadzenia działań obronnych we Francji i umożliwiło aliantom szybkie natarcie w kierunku Paryża oraz granicy francusko-niemieckiej.

1. Jaki numer nosiło wzgórze Mont Ormel, które zostało zdobyte przez Polaków?

2. Podaj nazwisko generała, który dowodził polską 1. Dywizją Pancerną pod Falaise.

3. Podaj nazwę miejscowości, którą zdobyły polskie oddziały obok wzgórza Mont Ormel.

4. W kierunku jakiego miasta alianci mogli szybko natrzeć po zamknięciu kotła pod Falaise?

The Battle of Falaise was a decisive stage in the fighting for Normandy during the Second World War. This engagement led to the rout of the main forces of the German Army Group B and opened the way for the Allied forces to advance deeper into occupied Europe.

Conflict Background
Following the successful landings in Normandy and the American breakthrough at Saint-Lô, the Allied forces were able to carry out a flanking manoeuvre. The Allied command sought to close the encirclement between Falaise, Trun and Chambois in order to prevent the Germans from retreating across the Seine. The success of this operation was intended to destroy a significant portion of the German forces in France and open the way for the Allies to advance further eastwards.  

Force Preparation
On the Allied side, the operations were primarily carried out by American, British and Canadian troops, as well as General Stanisław Maczek’s 1st Armoured Division. The Canadians launched Operations Totalize and Tractable, aimed at capturing Falaise and closing the gap left between the forces advancing from the north and south. The German Army Group B, comprising the 7th Army and the 5th Panzer Army, attempted to maintain a retreat corridor in order to withdraw as many units as possible from the area threatened with encirclement.

Battle Progress
The fighting centred on gradually closing the encirclement around the German forces. American units advanced from the south, whilst Canadian troops and the Polish 1st Armoured Division advanced from the north. The Poles captured the Chambois area and Hill 262 (Mont Ormel), known as ‘Maczuga’, thereby controlling the Germans’ route of retreat. Holding these positions almost completely cut off the Germans’ route of retreat, despite repeated counter-attacks aimed at breaking the encirclement. Some German troops managed to break out of the encirclement, but most of their heavy equipment was lost, and significant forces were routed or taken prisoner.

Battle Aftermath
The battle ended in an Allied victory and the destruction of most of the German Army Group B west of the Seine. The closure of the Falaise pocket weakened the Germans’ ability to conduct defensive operations in France and enabled the Allies to advance rapidly towards Paris and the Franco-German border.

1. What was the number of Mont Ormel, the hill captured by the Poles?

2. Name the general who commanded the Polish 1st Armoured Division at Falaise.

3. Name the town captured by Polish troops near Mont Ormel.

4. Towards which city could the Allies advance rapidly after closing the encirclement at Falaise?