Introduction
Sur la falaise nord de Bruneval (Seine-Maritime), au-dessus de la grande balustrade métallique et des ouvrages bétonnés, la craie du Turonien inférieur (C3) montre des bancs alternant entre surfaces lisses et zones rugueuses avec aspérités.
Ces différences ne sont pas aléatoires : chaque type de banc raconte une histoire différente de l’ancienne mer du Crétacée qui recouvrait la Normandie il y a environ 93-94 millions d’années.
Cette Earthcache vous invite à observer ces couches, à comprendre ce qu’elles révèlent des variations climatiques et marines.
🎯 L’objectif de cette EarthCache est de découvrir sur le terrain comment les conditions de sédimentation ont varié dans le Turonien (C3) en observant :
- Les bancs lisses vs bancs rugueux au-dessus de la balustrade
- Les différences d’éboulis à leur pied
- Le lien avec des conditions climatiques anciennes (OAE2)
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.
Précautions d’usage
⚠️ Sécurité : Marée basse uniquement. Distance prudente du pied de falaise (éboulis instables).
⚠️ Règlement : Aucun prélèvement (site protégé). Rester sur sentiers balisés.
⚠️ Équipement : Loupe 10x, carnet/crayon, appareil photo, chaussures étanches.
Pour valider la Earthcache
Pour pouvoir valider cette EarthCache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes et ajouter à votre log une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo au waypoint de la cache. Cette photo permettra de valider le « trouvé » en cas de mauvaise réponse aux questions. Attention : ne pas montrer les réponses sur votre photo.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log. Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.
Vous pouvez loguer la cache "trouvé" sans attendre ma confirmation, je vous contacterai en cas de problème.
N’hésitez pas à lire le descriptif pour vous aider à répondre aux questions.
📸 Prenez la balustrade comme repère fixe.
Question 1. Au-dessus de la balustrade, à droite, décrivez 1 banc lisse ET 1 banc rugueux (texture, éboulis).
Question 2. Sur un banc rugueux, décrivez 2 types d’aspérités et proposez une hypothèse pour chacune (bioturbation / silex)
Question 3. Comparez les éboulis d’un banc lisse et d’un banc rugueux : différence de forme et de cassure ?
Question 4. Citez 2 facteurs qui différencient la sédimentation d’un banc lisse et d’un banc rugueux.
Contexte : la craie C3 de Bruneval
Turonien inférieur (C3) : cette unité se dépose dans la continuité de l’événement anoxique océanique OAE2, associé à un réchauffement significatif des eaux de surface (estimé entre +3 et +6°C). Dans cette mer épicontinentale chaude, le plancton calcaire (coccolites) sédimente régulièrement pour former une craie massive. Pour plus d’information sur ce phénomène climatique, allez voir la Earthcache GCBNRBG.
Au-dessus de la balustrade béton = C3 pur : alternance de bancs lisses (dépôt calme et homogène) et rugueux (bioturbation intense, silex) enregistrant des variations climatiques cycliques d’une périodicité de l’ordre de quelques dizaines de milliers d’années.
Les deux types de bancs dans C3
A. Bancs lisses (craie massive homogène)
Au-dessus de la balustrade, les bancs lisses se reconnaissent immédiatement : de grandes dalles blanches continues à la surface plane et à la cassure nette. À leur pied, les éboulis se réduisent à une poudre crayeuse très fine.
Ces bancs témoignent d’une mer calme et oxygénée, où de minuscules organismes planctoniques — les coccolites — coulaient lentement vers le fond en formant une “neige calcaire” régulière. Peu de fouisseurs, peu de courants : le dépôt s’accumule sans être perturbé, donnant une craie homogène qui se fracture proprement.
B. Bancs rugueux / noduleux (aspérités)
Les bancs rugueux (ou Hardground, littéralement fond durcit) sont tout l’inverse : surface irrégulière, bosses et creux de 5 à 20 cm, nodules de silex gris-noir saillants. À leur pied, les éboulis forment des blocs anguleux de 10 à 30 cm à la cassure irrégulière.
Deux processus expliquent cet aspect :
- D’abord, la bioturbation : des crustacés et vers marins creusent des réseaux de terriers (Thalassinoïdes) dans la vase encore molle, déstructurant le sédiment.
- Ensuite, la silicification : les éponges siliceuses se développent, et après leur mort, leur squelette se dissout puis reprécipite en nodules durs, gris à noirs, qui résistent à l’érosion et saillent en surface.
Des échanges chimique s’opèrent au contact entre l’eau de mer et la boue ce qui se traduit par la précipitation de substances comme la glauconie (vert), le phosphate de calcium (brun) ou divers oxydes de fer (Rouge).
Sources bibliographiques
- BRGM notices géologiques Saint-Jouin-Bruneval (1335OT, 0074N)
- Travaux OAE2 et Turonien du Bassin de Paris (Robaszynski et al.)
- Études de cyclostratigraphie de la craie de Normandie (Gale, Hardenbol)
- Site de référence sur les falaises de craie normandes : craies.crihan.fr
- Fiches pédagogiques Pays de Caux (ENS Lyon, Université de Rouen)
Introduction
On the northern cliff of Bruneval (Seine-Maritime), above the large metal railing and the concrete structures, the Lower Turonian chalk (C3) displays beds alternating between smooth surfaces and rough zones with asperities.
These differences are not random: each type of bed tells a different story of the ancient Cretaceous sea that covered Normandy approximately 93–94 million years ago.
This Earthcache invites you to observe these layers, to understand what they reveal about climatic and marine variations.
🎯 The aim of this EarthCache is to discover in the field how sedimentation conditions varied during th Turonian (C3) by observing :
- The smooth beds vs rough beds above the railing
- The differences in scree at their base
- The link with ancient climatic conditions (OAE2)
A reminder about EarthCaches: There is no container to search for and no logbook to sign. You simply need to go to the site, answer the questions, and send your answers to me.
Safety Precautions
⚠️ Safety: Low tide only. Keep a safe distance from the cliff base (unstable scree).
⚠️ Regulations: No sampling (protected site). Stay on marked paths.
⚠️ Equipment: 10x magnifying glass (optional), notebook/pencil, camera, waterproof footwear.
To validate the Earthcache
To validate this EarthCache, you must answer the questions correctly and add to your log a photo of yourself, your GPS, or your username at the cache waypoint. This photo serves as proof in case of incorrect answers, but it must not show the answers.
Please send your answers via my profile or through the geocaching.com messaging system, and do not include them in your log. Logs submitted without answers will be deleted. You may log the cache as “found” without waiting for my confirmation; I will contact you only if there is an issue.
Feel free to read the description to help you answer the questions.
📸 Use the railing as a fixed reference point.
Question 1. Above the railing, on the right, describe 1 smooth bed AND 1 rough bed (texture, scree).
Question 2. On a rough bed, describe 2 types of asperities and propose a hypothesis for each (bioturbation / flint)
Question 3. Compare the scree from a smooth bed and a rough bed: difference in shape and fracture pattern?
Question 4. Name 2 factors that differentiate the sedimentation of a smooth bed from a rough bed.
Context: the C3 chalk of Bruneval
Lower Turonian (C3): this unit was deposited in the aftermath of the Oceanic Anoxic Event OAE2, associated with a significant warming of surface waters (estimated between +3 and +6°C). In this warm epicontinental sea, calcareous plankton (coccoliths) settled regularly to form a massive chalk. For more information on this climatic phenomenon, visit EarthCache GCBNRBG.
Above the concrete railing = pure C3: alternation of smooth beds (calm and homogeneous deposition) and rough beds (intense bioturbation, flint) recording cyclical climatic variations with a periodicity on the order of a few tens of thousands of years.
The two types of beds in C3
A. Smooth beds (homogeneous massive chalk)
Above the railing, smooth beds are immediately recognisable: large continuous white slabs with a flat surface and a clean fracture. At their base, the scree is reduced to very fine chalky powder.
These beds are evidence of a calm, oxygenated sea, where tiny planktonic organisms — coccoliths — slowly sank to the bottom, forming a regular 'calcareous snow'. Few burrowers, few currents: the deposit accumulated undisturbed, producing a homogeneous chalk that fractures cleanly.
B. Rough / nodular beds (asperities)
Rough beds (or Hardgrounds, literally hardened seafloor) are the complete opposite: irregular surface, bumps and hollows of 5 to 20 cm, protruding grey-black flint nodules. At their base, the scree forms angular blocks of 10 to 30 cm with an irregular fracture.
Two processes account for this appearance:
- First, bioturbation: crustaceans and marine worms dig networks of burrows (Thalassinoides) into the still-soft mud, disrupting the sediment.
- Then, silicification: siliceous sponges develop, and after their death, their skeleton dissolves and reprecipitates as hard, grey to black nodules that resist erosion and protrude at the surface.
Chemical exchanges take place at the interface between seawater and the mud, resulting in the precipitation of substances such as glauconite (green), calcium phosphate (brown), or various iron oxides (red).