Le Trou de la Doria : quand l'eau sculpte la montagne

Le massif des Bauges est constitué en grande partie de calcaires déposés au fond d'anciennes mers il y a plusieurs dizaines de millions d'années. Ces roches possèdent une caractéristique particulière : elles peuvent être lentement dissoutes par l'eau de pluie.

En traversant l'atmosphère puis le sol forestier, l'eau se charge en dioxyde de carbone (CO₂). Elle devient alors légèrement acide. Lorsqu'elle s'infiltre dans les fissures du calcaire, elle dissout progressivement la roche et agrandit les fractures existantes. Ce phénomène, appelé karstification, est à l'origine de la formation de réseaux souterrains parfois très vastes.

Le Trou de la Doria constitue l'une des principales résurgences du massif. Une résurgence est un point où les eaux infiltrées dans le sous-sol réapparaissent à l'air libre après avoir parcouru un réseau de galeries souterraines. Les volumes d'eau observés lors des fortes pluies ou de la fonte des neiges témoignent de l'importance du bassin d'alimentation caché sous les plateaux des Bauges.

À l'intérieur de nombreuses cavités calcaires, l'eau poursuit son travail de sculpture. Lorsqu'une goutte chargée en carbonate de calcium arrive au plafond d'une galerie, une petite partie du CO₂ qu'elle contient s'échappe dans l'air de la grotte. Le carbonate de calcium précipite alors sous forme d'un minuscule dépôt. Au fil des siècles, ces dépôts donnent naissance à différentes concrétions.

Les stalactites se développent depuis le plafond vers le bas. Les stalagmites se construisent sur le sol à l'endroit où tombent les gouttes. Lorsque les deux formations se rejoignent, elles créent une colonne.

Certaines parois présentent également des concrétions en forme de rideaux ondulés appelées draperies ou drapés. Elles se forment lorsque l'eau s'écoule le long d'une fissure inclinée avant de déposer progressivement une fine couche de calcite.

La croissance de ces concrétions est extrêmement lente. Selon les conditions de la cavité, une stalagmite ne gagne souvent que quelques dixièmes de millimètre à quelques millimètres par an. Une concrétion de deux mètres de hauteur représente donc généralement plusieurs dizaines de milliers d'années d'accumulation minérale.

Le Trou de la Doria illustre ainsi deux actions complémentaires de l'eau : d'une part la destruction lente de la roche par dissolution qui creuse les galeries, et d'autre part la construction progressive de nouvelles formations minérales sous forme de concrétions.

Pour pouvoir valider le found it de cette earthcache, il vous faudra répondre à ces questions et faire une photo selon les indications en bas de la description. Loguez la cache en ligne, envoyez moi vos réponses par messagerie géocaching ou par mail, je vous contacterais en cas de problèmes.

Question 1 (réflexion/calcul)

En supposant une vitesse moyenne de croissance d'une stalagmite de 0,1 mm par an, estimez la hauteur de la colonne visible sur la photo ci-dessous et combien de temps a-t-il fallu  pour sa formation ?

Question 2 (observation)

Parmi les concrétions visibles dans la cavité tout au fond de la partie visitable sans matériel spécifique à la spéléo, (voir photo pour identifier l'endroit) placez vous au bord du replat, levez les yeux et identifiez la concretion au plafond. Décrivez sa forme et expliquez comment elle s'est formée.

Photo : 

Prenez une photo de vous, montrer son visage est facultatif, d'un objet vous appartenant, de votre pseudo sur un papier, ou de tout autre chose permettant de vous identifier au niveau du replat au fond de la partie visitable sans matériel spécifique spléléo. Joignez la à votre log. 

+++ RECOMMANDATION +++ :

Vous êtes dans un milieu sensible, fragile !
Veillez à ne rien casser, ne rien laisser derrière vous.
Le monde souterrain est extrêmement délicat.
Le but ici est de le découvrir pour mieux le préserver.
Soyez respectueux des lieux !

MATERIEL A PREVOIR :

Pas besoin de matériel de spéléologue pour la visite de cette grotte. Toutefois, pour y voir quelque chose il vous faudra de la lumière, pour préserver votre tête il vous faudra un casque, et pour accéder à l'entrée de la grotte il vous faudra des cordes, un baudrier, des mousquetons etc.
Donc si vous ne savez pas utiliser une corde et un baudrier, ne venez pas, aucune cache ne vaut une vie!
Au bout du chemin de chèvre, il y a un rappel d'environ 15 mètres pour arriver à l'entrée.
Pour le retour, soit vous remontez les 15 mètres sur corde mais ce n'est pas fou et le chemin de chèvre n'est pas plus sympa dans un sens que dans l'autre, soit vous devez prévoir le matériel pour un rappel de 30 ou 35 mètres, plein vide, avec la cascade comme voisine.

Les jours de pluie ou suivant des précipitations sont à proscrire pour la visite de cette grotte.


                

Trou de la Doria: When Water Shapes the Mountain

The Bauges Massif is largely composed of limestone that was deposited on the floor of ancient seas tens of millions of years ago. These rocks have a special characteristic: they can be slowly dissolved by rainwater.

As water passes through the atmosphere and then through the forest soil, it absorbs carbon dioxide (CO₂). It then becomes slightly acidic. When this water infiltrates cracks in the limestone, it gradually dissolves the rock and enlarges existing fractures. This process, known as karstification, is responsible for the formation of sometimes extensive underground cave systems.

The Trou de la Doria is one of the major resurgences of the massif. A resurgence is a place where water that has infiltrated underground reappears at the surface after traveling through a network of subterranean passages. The large volumes of water observed during heavy rainfall or snowmelt demonstrate the importance of the drainage basin hidden beneath the Bauges plateaus.

Inside many limestone caves, water continues its sculpting work. When a drop of water carrying dissolved calcium carbonate reaches the ceiling of a passage, part of the CO₂ escapes into the cave air. The calcium carbonate then precipitates and forms a tiny mineral deposit. Over centuries, these deposits develop into various types of speleothems.

Stalactites grow downward from the ceiling. Stalagmites grow upward from the cave floor where water droplets land. When the two formations meet, they create a column.

Some cave walls also display curtain-shaped formations known as draperies or flowstone curtains. These form when water flows along an inclined fracture and gradually deposits thin layers of calcite.

The growth of these formations is extremely slow. Depending on cave conditions, a stalagmite may grow only a few tenths of a millimeter to a few millimeters per year. A speleothem two meters high therefore generally represents tens of thousands of years of mineral accumulation.

The Trou de la Doria perfectly illustrates the two complementary actions of water: on one hand, the slow dissolution of limestone that creates underground passages, and on the other hand, the gradual construction of new mineral formations in the form of speleothems.


Logging Requirements

To claim a "Found It" for this EarthCache, you must answer the following questions and take a photograph according to the instructions below.

Log the cache online and send your answers either through Geocaching Message Center or by email. I will contact you only if there is a problem with your answers.

Question 1 (Calculation)

Assuming an average stalagmite growth rate of 0.1 mm per year, estimate the height of the column visible in the photograph below and calculate how long it would have taken to form.

Question 2 (Observation)

Among the speleothems visible in the chamber located at the far end of the section that can be visited without technical caving gear (see photo to identify the location), stand on the edge of the ledge and look up at the formation attached to the ceiling.
Identify this speleothem, describe its shape, and explain how it formed.

Photograph Requirement

Take a photograph of yourself (showing your face is optional), an item that belongs to you, a piece of paper displaying your geocaching username, or any other object that can identify you.

The photograph must be taken from the ledge located at the far end of the section that can be visited without technical caving gear.

Attach the photograph to your log.

+++ IMPORTANT +++

You are entering a fragile and sensitive environment.

Please do not damage anything and do not leave anything behind.

Cave environments are extremely delicate.

The purpose of this EarthCache is to help visitors discover and better understand this environment so that it can be preserved.

Please respect the site at all times.

Required Equipment

No technical caving gear is required to explore the accessible part of the cave itself. However, you will need a reliable light source to see anything and a helmet to protect your head.

Reaching the cave entrance is another matter entirely. Access requires ropes, a harness, carabiners, and the knowledge to use them safely.

If you do not know how to properly use ropes and a harness, do not attempt this visit. No geocache is worth risking your life.

At the end of the goat trail, there is an approximately 15-meter rappel to reach the cave entrance.

For the return, you may either climb back up the 15-meter rope, which is physically demanding, or bring the equipment required for a 30–35 meter free-hanging rappel with the waterfall beside you.

Visiting the cave during rainfall or shortly after significant precipitation is strongly discouraged and may be dangerous.