Il est INTERDIT d'emporter du sable chez soi ; l'expérience doit être réalisée sur place!
Que sont les micrométéorites ?
Les micrométéorites sont des particules rocheuses d'origine interplanétaire, dont la taille varie de celle de la poussière à celle des grains de sable. Elles traversent l'atmosphère terrestre et atteignent la surface de la Terre. Sous l'effet du frottement avec les molécules atmosphériques, ces particules s'échauffent et subissent d'intenses transformations chimiques et minéralogiques. Cela peut aller d'une légère fusion de leur surface à leur fusion complète. Dans ce dernier cas, la matière en fusion recristallise lors d'un refroidissement rapide. Ces micrométéorites acquièrent alors une forme approximativement sphérique et sont donc appelées sphérulites cosmiques. Ces particules rocheuses sont créées par les collisions d'astéroïdes ou de météorites, principalement dans la ceinture d'astéroïdes et lorsque des comètes s'approchent du Soleil, ainsi que possiblement par des éjections lors d'impacts d'astéroïdes et de comètes sur d'autres planètes et lunes. En entrant dans l'atmosphère terrestre, les particules s'échauffent et ralentissent en quelques secondes. Ainsi, certaines parties peuvent exploser ou fondre, ou des particules entières peuvent se fragmenter. Par une nuit claire, on peut observer dans le ciel des particules de quelques millimètres sous forme d'« étoiles filantes ».
Comment reconnaît-on les micrométéorites ?
On estime que la masse totale de micrométéorites qui atteignent la Terre chaque année varie entre 1 500 et 5 000 tonnes. Il n'est donc pas rare d'en trouver. Les micrométéorites se présentent sous diverses formes : vitreuses, microcristallines, à structure cristalline rubanée ou porphyriques (gros cristaux dans une fine matrice cristalline ou vitreuse). Elles existent sous forme compacte ou poreuse. On trouve parfois des gouttelettes contenant du fer ou du nickel à la surface d'une sphérule. La plupart des micrométéorites sont gris foncé à noires, mais certaines peuvent être vertes, brunes ou blanches.
Étape 1 - Couleur
Les particules doivent être très foncées (noires) et mates. Elles ne doivent pas non plus être claires (gris argenté). Éliminer les sphérules brillantes, de couleur bronze, vitreuses, laiteuses ou multicolores.
Étape 2 - Forme
Les particules peuvent être sphériques, mais pas parfaitement lisses ; elles doivent plutôt avoir une forme plus ou moins irrégulière, souvent légèrement allongée (ovale, en forme de larme, aérodynamique). Une forme ronde, une couleur noire intense et la présence, à fort grossissement, de petits agrégats et de cristaux individuels en surface sont également souhaitables.
Étape 3 - État de surface
La surface doit être lisse et propre (cristallisation du matériau fondu), non rugueuse, non endommagée et non rayée (par un impact mécanique).
Étape 4 - Matériau homogène, sans microsphères adhérentes
Les particules ne doivent pas être composées de différents matériaux (à l'exception des gouttelettes métalliques). La sphérule présente-t-elle une gouttelette métallique saillante ? Ces types de gouttelettes métalliques se retrouvent dans environ 20 % des micrométéorites. Dans les particules industrielles, les gouttelettes métalliques en bordure apparaissent généralement uniquement sur les particules colorées et vitreuses. Il arrive que différentes matières soient fusionnées dans ces mêmes particules.
Étape 5 - Caractéristiques supplémentaires
La sphérule peut présenter une dépression ronde et régulière. Celle-ci peut se former suite au dégagement de gaz ou au détachement d'une gouttelette métallique incluse. Dans ce cas, la forme ronde et non angulaire est caractéristique. Des lignes parallèles sont parfois observées à la surface ; elles peuvent présenter de légères déviations ou courbures.
Vous aurez besoin d'un tamis fin, d'un aimant puissant et de petits sacs ou de sacs de congélation. Il vous faudra également un microscope ou un téléphone portable avec un zoom, ainsi qu'une pince à épiler, des cure-dents ou une aiguille.
Question :
La meilleure méthode consiste à placer l'aimant dans un tamis et à le recouvrir d'un sac de congélation. Ensuite, passez le tamis à travers le sable sec à différents endroits. Vous devriez ainsi trouver de petites particules magnétiques. Laissez-les tomber directement dans le sac. Plus vous trouverez de matière magnétique, plus vous aurez de chances d'en trouver.
Tamisez la matière magnétique. Vous pourrez ensuite examiner les résidus au microscope ou avec l'appareil photo de votre téléphone.
1. Combien de micrométéorites avez-vous pu trouver ?
2. Vos trouvailles diffèrent-elles par leur forme, leur couleur ou leur taille ?
3. Décrivez vos trouvailles en suivant les « 5 étapes » décrites sur cette page.
4. Publiez une photo des météorites que vous avez trouvées.
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
ENGLISH
It is NOT allowed to take sand home with you; the experiment must be carried out on site!
What are micrometeorites?
Micrometeorites are rocky particles of interplanetary origin, ranging in size from dust to grains of sand. They pass through Earth's atmosphere and reach the Earth's surface. Through friction with atmospheric molecules, these particles heat up and undergo intense chemical and mineralogical transformations. This can range from slight surface melting to complete melting. In the latter case, the molten material recrystallizes during rapid cooling. These micrometeorites then acquire an approximately spherical shape and are therefore called cosmic spherulites. These rocky particles are created by collisions of asteroids or meteorites, primarily in the asteroid belt and when comets approach the Sun, as well as possibly by ejections during impacts of asteroids and comets on other planets and moons. Upon entering Earth's atmosphere, particles heat up and slow down within seconds. Some parts may explode or melt, while entire particles may break apart. On a clear night, particles a few millimeters in size can be seen in the sky as "shooting stars."
How can micrometeorites be identified?
It is estimated that the total mass of micrometeorites reaching Earth each year varies between 1,500 and 5,000 tons. Therefore, finding them is not uncommon. Micrometeorites come in various forms: vitreous, microcrystalline, banded, or porphyritic (large crystals in a thin crystalline or vitreous matrix). They exist in compact or porous forms. Sometimes, droplets containing iron or nickel are found on the surface of a spherule. Most micrometeorites are dark gray to black, but some can be green, brown, or white.
Step 1 - Color
The particles must be very dark (black) and matte. They must not be light (silver-gray). Eliminate shiny, bronze-colored, vitreous, milky, or multicolored spherules.
Step 2 - Shape
The particles may be spherical, but not perfectly smooth; they should instead have a more or less irregular shape, often slightly elongated (oval, teardrop-shaped, aerodynamic). A round shape, an intense black color, and the presence, at high magnification, of small aggregates and individual crystals on the surface are also desirable.
Step 3 - Surface Finish
The surface must be smooth and clean (crystallization of the molten material), not rough, undamaged, and free from scratches (by mechanical impact).
Step 4 - Homogeneous Material, Without Adherent Microspheres
The particles must not be composed of different materials (except for metallic droplets). Does the spherule have a protruding metallic droplet? These types of metallic droplets are found in approximately 20% of micrometeorites. In industrial particles, metallic droplets at the rim generally appear only on colored and glassy particles. Sometimes, different materials are fused within these same particles.
Step 5 - Additional Characteristics
The spherule may have a round, regular depression. This can form due to gas release or the detachment of an embedded metallic droplet. In this case, the round, non-angular shape is characteristic. Parallel lines are sometimes observed on the surface; these may exhibit slight deviations or curvatures.
You will need a fine sieve, a strong magnet, and small bags or freezer bags. You will also need a microscope or a mobile phone with zoom, as well as tweezers, toothpicks, or a needle.
Question:
The best method is to place the magnet in a sieve and cover it with a freezer bag. Then, pass the sieve through the dry sand in different spots. You should find small magnetic particles. Drop them directly into the bag. The more magnetic material you find, the better your chances of finding more.
Sift the magnetic material. You can then examine the residue under a microscope or with your phone's camera.
1. How many micrometeorites were you able to find?
2. Do your finds differ in shape, color, or size?
3. Describe your finds by following the "5 steps" outlined on this page.
4. Post a photo of the meteorites you found.
Log this cache as "Found it" and send me your proposed answers either through my profile or via the geocaching.com Message Center. I will contact you if there are any problems.
