Cette earthcache vous invite à observer une zone de fauchage gravitaire et d'analyser le type de basculement que l'on peut y observer. Vous aurez besoin de vous appuyer sur les informations présentes dans le descriptif ci-dessous et bien entendu de vos observations sur le terrain pour répondre aux questions et ainsi valider votre découverte.
Un petit peu de technique
Le fauchage gravitaire est un phénomène de basculement vers l’aval des têtes de couches rocheuses en place sous l’effet de la gravité. Ce sont surtout les formations litées, schisteuses et montrant une structure en colonnes séparées par des discontinuités avec un pendage important qui sont affectées.
L'expression fauchage gravitaire est utilisée pour différencier des basculements dus exclusivement à Ia gravité de variations de pendage liées à des mouvements tectoniques.
Goodman et Bray cités par Hoek et Bray (1981) distinguent différents 3 types de basculements. Tous ces basculements affectent des pentes constituées de colonnes rocheuses (bancs, macrolithons, espaces entre deux fractures) séparées par des discontinuités ayant un fort pendage vers l'intérieur du talus :
1 - Ie basculement par flexion (flexural toppling) : Le basculement par flexion est amorcé par une sape du pied du talus et il affecte des colonnes rocheuses continues qui se rompent lorsque le fléchissement des colonnes devient important. Le fauchage progresse par régression dans le massif.
2 - le basculement de blocs (block toppling) : Le basculement de blocs concerne des colonnes découpées par une famille de joints espacés et perpendiculaires à la colonne. Le découpage de la colonne en gros blocs permet la rotation de ces blocs. Les blocs de pied de talus sont poussés par le poids des colonnes sus-jacentes et leur glissement permet au mouvement de se propager de manière régressive.
3 - le basculement par flexion composée de blocs (block flexure toppling) : le basculement par flexion composée de blocs correspond à une pseudo-flexion le long de colonnes rocheuses découpées par de nombreux joints. Il ne s'agit pas d'une flexion pure, mais d'une somme de petits déplacements le long des joints recoupant Ia colonne. Le déplacement global du versant est la résultante de petits mouvements. Dans ce type de basculement, contrairement au basculement par flexion, il y a peu de zones en traction et beaucoup moins de contrepente que dans un basculement de blocs.
Pour valider votre découverte
Rendez-vous aux coordonnées de cette earthcache pour y faire vos observations et répondre aux questions suivantes :
Question 1 : d'après les éléments présentés dans le descriptif de cette earthcache quel est le type de basculement que vous pouvez observer à cet emplacement ?
Question 2 : de quelle couleur et de quelle forme sont les roches présentes dans la zone A ?
Question 3 : de quelle couleur et de quelle forme sont les roches présentes dans la zone B ? Est-ce que ces roches vont dans le même sens ceux que l'on trouve dans la zone A ?
Pour rappel : Il n'y a pas de boîte à trouver dans une earthcache. Il vous faut faire des observations et répondre aux questions posées. Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème ou juste pour vous féliciter pour votre découverte.
This EarthCache invites you to observe an area of gravity-induced tilting and analyze the type of tilting that can be seen there. You’ll need to refer to the information in the description below and, of course, your own field observations to answer the questions and validate your discovery.
A Little Bit of Science
Gravitational tilting is a phenomenon in which the tops of rock layers in place tilt downstream under the effect of gravity. It primarily affects layered, schistose formations with a columnar structure separated by discontinuities and a steep dip.
The term “gravitational tilting” is used to distinguish tilting caused exclusively by gravity from changes in dip angle associated with tectonic movements.
Goodman and Bray, as cited by Hoek and Bray (1981), distinguish three different types of toppling. All of these toppling events affect slopes composed of rock columns (banks, macroliths, spaces between two fractures) separated by discontinuities that dip steeply toward the interior of the slope:
1 - Flexural toppling: Flexural toppling is initiated by undercutting at the toe of the slope and affects continuous rock columns that fracture when the bending of the columns becomes significant. The toppling progresses by retreating into the massif.
2 - Block toppling: Block toppling involves columns segmented by a series of spaced joints perpendicular to the column. The segmentation of the column into large blocks allows these blocks to rotate. The blocks at the toe of the slope are pushed by the weight of the overlying columns, and their sliding allows the movement to propagate in a retrograde direction.
3 - Block flexure toppling: Block flexure toppling corresponds to a pseudo-bending along rock columns cut by numerous joints. This is not pure flexure, but rather the sum of small displacements along the joints intersecting the column. The overall displacement of the slope is the resultant of these small movements. In this type of toppling, unlike flexural toppling, there are few zones
To confirm your discovery
Go to the coordinates of this EarthCache to make your observations and answer the following questions:
Question 1: Based on the information provided in this EarthCache’s description, what type of tilt can you observe?
Question 2: What color and shape are the rocks in Area A?
Question 3: What color and shape are the rocks in Zone B? Do these rocks run in the same direction as those found in Zone A?
Reminder: There is no box to find in an EarthCache. You need to make observations and answer the questions asked. Log this cache as “Found it” and send me your suggested answers either via my profile or through the geocaching.com Message Center, and I’ll contact you if there are any issues or just to congratulate you on your discovery.
Earthcache publiée à l'occasion des journées internationales des earthcaches 2026
Sources : Modélisation par éléments distincts du phénomène de fauchage gravitaire - Laboratoire Environnement Géomécanique - Ecole des mines Nancy