Presný pôvod je ťažko vystopovať, existuje však viac teórií o tom, čo visiace topánky v danej lokalite znamenajú;
1. Oslava životných míľnikov - študenti po úspešnom ukončení školy hodia svoje staré topánky na vedenie v blízkosti školy; vojaci po škončení povinnej základnej služby zviažu vojenské kanady a vyhodia ich na káble blízko kasární; oslava prvej sexuálnej skúsenosti...
2. Pubertálne žarty alebo šikana - skupina kamarátov alebo tyranov niekomu zoberie topánky, zviaže ich a vyhodí cez káblové vedenie, odkiaľ ich obeť nemá šancu dostal dole.
3. Mestské umenie - podobne ako grafiti aj topánky na drôtoch menia fádny verejný priestor na niečo vizuálne zaujímavé. Na niektorých miestach sa vyskytujú tzv "shoes trees", kde ľudia systematicky vešajú desiatky či stovky párov obuvy.
4. Spomienka na zosnulého - v niektorých komunitách visia topánky ako tichá spomienka na člena gangu, ktorý zomrel (často násilnou smrťou) priamo na ulici.
5. Označovanie teritória - v amerických štátoch sa dlho verilo, že visiace topánky označujú hranice teritórií pouličných gangov a drogových dealerov. Proti tejto teórii však hovorí fakt, že visiace topánky by polícií signalizovali výskyt nelegálneho obchodu s drogami v danej lokalite.
