Cette EarthCache vous propose de façon ludique de résoudre une énigme de la nature en enfilant la blouse de la police scientifique géologique !
This EarthCache offers you a fun way to solve a nature mystery by putting on the lab coat of a geological forensic scientist!
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Envoyez moi les réponses aux 3 questions identifiées dans le dialogue ci-dessous soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:
L'ENQUÊTE EN FRANCAIS
Sur la plage d'Excenevex, les pieds presque dans l'eau. L'Inspecteur Roche, le regard perçant sous son chapeau, gratte le sol avec la pointe de sa chaussure. À ses côtés, son assistant Aymon l'observe, perplexe.
Inspecteur Roche : Regardez-moi ça, Aymon... C'est insensé.
Aymon : Insensé, Inspecteur ? Une plage sur le Léman, c'est plutôt agréable, non ?
Inspecteur Roche : Agréable, oui. Mais géologiquement très suspect ! Partout ailleurs sur ce lac, les berges sont hostiles. Rien que des galets gris. Et ici, une immense étendue de sable... C'est une véritable anomalie !
Aymon : Quelqu'un aurait fait venir des camions de sable pour les touristes ?
Inspecteur Roche : J'y ai pensé. Mais non, l'affaire est plus ancienne. Le coupable remonte à 15 000 ans : le grand glacier du Rhône. À l'époque, il recouvrait tout le bassin lémanique...
Aymon : Un glacier ? Mais la glace, en fondant, ça fait de l'eau, pas du sable !
Inspecteur Roche : La glace seule, oui ! Mais imaginez des millions de tonnes de glace avançant sur la roche. C'est un rouleau compresseur ! Ça écrase, ça frotte, ça broie les montagnes.
Aymon : Et ça donne ce sable ?
Inspecteur Roche : C'est la première étape de mon hypothèse. Le broyage mécanique intense réduit la roche en fragments minuscules.
Assistant géocacheur, j'ai besoin de vous pour confirmer cette piste ! Prenez une poignée de ce sable naturel dans vos mains (idéalement près de l'eau) et répondez à cette 1e question pour valider votre passage : Comment décririez-vous sa granulométrie au toucher (les grains sont-ils fins comme de la farine, moyens comme de la semoule ou du sucre en poudre, ou grossiers comme du gros sel ou des petits gavillons) ?
Aymon : D'accord pour la granulométrie, Inspecteur. Mais qu'est-ce que ce rouleau compresseur géant a bien pu broyer pour nous donner ce résultat ?
Inspecteur Roche : C'est là que l'affaire devient passionnante ! Le glacier du Rhône n'a pas voyagé les mains vides. En descendant des Alpes, il a arraché et charrié différentes sortes de roches : des granites, des gneiss, des calcaires...
Aymon : Et chaque type de roche laisse sa propre signature dans le sable ?
Inspecteur Roche : Exactement ! Les roches sont composées de minéraux. Le quartz, par exemple, donne des grains souvent translucides ou blanchâtres, très durs. Les micas peuvent briller comme de petites paillettes au soleil. D'autres minéraux plus sombres ou des fragments calcaires ternes complètent le tableau. La couleur du sable, c'est l'ADN des montagnes d'origine !
Aymon : Il suffit donc de regarder de près pour savoir de quoi est fait ce sable alpin ?
Inspecteur Roche : Tout à fait.
Assistant géocacheur, approchez-vous plus près ! Répondez à cette 2e question pour valider votre passage: Observez attentivement une petite poignée de sable sous la lumière. Quelle est la couleur globale et dominante de ce sable ? En regardant de très près, parvenez-vous à distinguer des grains de couleurs ou d'aspects différents (par exemple, des grains clairs/translucides, des grains brillants, des grains sombres...) ? Le sable provient-il alors d'une grande diversité de roches broyées par le glacier ?
Aymon : Le mystère de la composition est levé, Inspecteur. Mais un dernier détail cloche.
Inspecteur Roche : Lequel, Aymon ?
Aymon : Vous avez dit que le glacier recouvrait tout le lac. Alors pourquoi n'y a-t-il du sable qu'ici, à Excenevex ?
Inspecteur Roche : Excellente question ! Sur le reste du Léman, les vagues et les courants font le ménage. Le sable est léger, il glisse inexorablement vers les profondeurs abyssales du lac. Les galets, plus lourds, restent sur place.
Aymon : Donc... si le sable n'a pas coulé vers le fond ici, c'est qu'il a été retenu ?
Inspecteur Roche : Exactement ! Je soupçonne la topographie de cette baie d'être la complice idéale. Le fond de l'eau doit avoir un profil très particulier pour agir comme un "piège à sable".
Assistant géocacheur, vérifions cette théorie. Répondez à cette 3e question pour valider votre passage : Observez la zone où la plage entre dans l'eau. Le fond du lac descend-il de manière abrupte et brutale vers les profondeurs, ou au contraire, l'inclinaison est-elle extrêmement douce et progressive sur de nombreux mètres ? Cette topographie explique-t-elle pourquoi elle empêche le sable de disparaître au fond du lac ?
Inspecteur Roche : Toutes nos hypothèses se vérifient sur le terrain. Origine glaciaire, minéralogie alpine et topographie piège : l'anomalie n'en est plus une !
Aymon : Une enquête rondement menée, Inspecteur ! L'affaire d'Excenevex est classée. On immortalise cela ?
Inspecteur Roche : C'est la procédure, Aymon. Souriez !
Ami géocacheur, une photo est obligatoire pour valider votre découverte ! Prenez une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo écrit sur un papier avec la plage de sable d'Excenevex et le lac Léman en arrière-plan.
To validate this EarthCache:
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Log this cache as "Found it" by posting the photo requested in the dialogue below.
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Send me the answers to the 3 questions identified in the dialogue below either by email or via the Geocaching.com message center (via my profile). I will contact you in case of any problems
THE INVESTIGATION IN ENGLISH
On Excenevex beach, feet almost in the water. Inspector Roche, with a sharp gaze under his hat, scrapes the ground with the tip of his shoe. Beside him, his assistant Aymon observes him, perplexed.
Inspector Roche: Look at this, Aymon... It's senseless.
Aymon: Senseless, Inspector? A beach on Lake Geneva is rather pleasant, isn't it?
Inspector Roche: Pleasant, yes. But geologically very suspicious! Everywhere else on this lake, the shores are hostile. Nothing but grey pebbles. And here, a vast expanse of sand... It's a true anomaly!
Aymon: Could someone have brought in truckloads of sand for tourists?
Inspector Roche: I thought of that. But no, the case goes back much further. The culprit dates back 15,000 years: the great Rhône glacier. At the time, it covered the entire Lake Geneva basin...
Aymon: A glacier? But when ice melts, it makes water, not sand!
Inspector Roche: Ice alone, yes! But imagine millions of tons of ice advancing over the rock. It's a steamroller! It crushes, rubs, and grinds mountains.
Aymon: And that creates this sand?
Inspector Roche: That's the first step of my hypothesis. Intense mechanical grinding reduces the rock into tiny fragments.. Geocaching assistant, I need your eyes to confirm this lead! Take a handful of this natural sand in your hands (ideally near the water) and answer this 1st question to validate your find: How would you describe its texture to the touch (are the grains fine like flour, medium like semolina or granulated sugar, or coarse like coarse salt or small gravel)?
Aymon: Fair enough for the grain size, Inspector. But what could this giant steamroller have ground up to give us this result?
Inspector Roche: That's where the case gets fascinating! The Rhône glacier didn't travel empty-handed. As it came down from the Alps, it tore away and carried along different types of rocks: granites, gneisses, limestones...
Aymon: And each type of rock leaves its own signature in the sand?
Inspector Roche: Exactly! Rocks are made of minerals. Quartz, for instance, produces grains that are often translucent or whitish, and very hard. Micas can shine like little sparkles in the sun. Other darker minerals or dull limestone fragments complete the picture. The color of the sand is the DNA of the original mountains!
Aymon: So you just need to look closely to know what this Alpine sand is made of?
Inspector Roche: Absolutely.
Geocaching assistant, come closer! Answer this 2nd question to validate your find: Carefully observe a small handful of sand in the light. What is the overall dominant color of this sand? Looking very closely, can you distinguish grains of different colors or appearances (for example, light/translucent grains, shiny grains, dark grains...)? Does the sand then come from a wide variety of rocks crushed by the glacier?
Aymon: The mystery of the composition is solved, Inspector. But one last detail doesn't add up.
Inspector Roche: Which one, Aymon?
Aymon: You said the glacier covered the entire lake. So why is there sand only here in Excenevex?
Inspector Roche: Excellent question! On the rest of Lake Geneva, the waves and currents sweep everything clean. Sand is light; it inexorably slips down into the abyssal depths of the lake. The heavier pebbles stay in place.
Aymon: So... if the sand didn't sink to the bottom here, it's because it was held back?
Inspector Roche: Exactly! I suspect the topography of this bay to be the perfect accomplice. The lakebed must have a very specific profile to act as a "sand trap".
Geocaching assistant, let's verify this theory. Answer this 3rd question to validate your find: Observe the area where the beach enters the water. Does the lake bottom drop off sharply and abruptly into the depths, or on the contrary, is the slope extremely gentle and gradual over many meters? Does this topography explain why it prevents the sand from disappearing to the bottom of the lake?
Inspector Roche: All our hypotheses are verified in the field. Glacial origin, Alpine mineralogy, and trap topography: the anomaly is no longer an anomaly!
Aymon: A smoothly run investigation, Inspector! The Excenevex case is closed. Shall we capture the moment?
Inspector Roche: It's standard procedure, Aymon. Smile!
Fellow geocacher, a photo is mandatory to validate your find! Take a photo of yourself, your GPS, or your username written on paper with the sandy beach of Excenevex and Lake Geneva in the background.