Le schiste carton EarthCache

Lac de la Cisba

Le lac de la Cisba se situe sur la commune de Lapanouse, près de Sévérac-le-Château. Ce n'est pas un lac naturel, mais un lac artificiel né d'une ancienne activité industrielle. À cet emplacement se trouvait une carrière de schiste à ciel ouvert. Le schiste était broyé puis chauffé dans des fours. La vapeur produite était condensée pour récupérer une huile lourde proche du fuel. Les résidus de cette transformation servaient à fabriquer du ciment : 6 277 tonnes en 1950. L'usine a cessé son activité le 31 janvier 1951. Deux terrils (collines artificielles formées par l'accumulation de déchets miniers) témoignent encore aujourd'hui de cette exploitation. Le lac appartient désormais à la Communauté de Communes de Sévérac-le-Château (un regroupement de communes qui gère certains services en commun). Alimenté par des sources, il atteint jusqu'à 5,80 mètres de profondeur. Le site propose aujourd'hui une plage aménagée, un parcours de santé, des tables de pique-nique et une zone de baignade surveillée en été. Le black-bass a été introduit dans le lac par la Fédération de pêche de l'Aveyron, faisant du site un lieu apprécié des pêcheurs amateurs.

Contexte géologique

Le sous-sol de ce secteur empile plusieurs types de roches, comme les pages d'un livre. À la base se trouve un socle cristallin très ancien (roches transformées par la chaleur et la pression, comme le gneiss et le micaschiste). Au-dessus reposent les "rougiers", des grès et argiles rouges datant du Permien (entre 299 et 252 millions d'années). Puis viennent les schistes cartons, une roche sédimentaire sombre du Jurassique inférieur (entre 201 et 174 millions d'années). Selon le principe de superposition (les couches les plus anciennes sont en bas, les plus récentes au-dessus), les schistes cartons sont ensuite recouverts par des calcaires. Ce passage marque le retour d'une mer bien oxygénée, propice à la vie marine et à la formation de calcaire, après l'épisode d'anoxie ayant formé le schiste. Enfin, des calcaires et dolomies plus massifs forment les plateaux des Causses, déposés lors d'un épisode marin du Jurassique moyen et supérieur. Cette succession s'explique par une longue histoire d'immersions et d'émersions marines, entrecoupées d'épisodes volcaniques bien plus récents (Miocène et Pliocène, entre 14 et 4 millions d'années).

Le détroit de Rodez

Le détroit de Rodez est un ancien paysage géologique, un bras de mer qui recouvrait cette région durant le Permien (299 à 252 millions d'années) et le Jurassique (201 à 145 millions d'années). Il s'étendait entre le massif du Lévezou au sud et l'Aubrac au nord. C'est dans cette mer peu profonde que se sont déposés les calcaires qui forment aujourd'hui les Causses. En tant qu'entité géologique propre, le détroit de Rodez commence au Permien : il n'existait pas encore à la période précédente, le Carbonifère. Sa formation est liée à de grandes failles issues de la formation d'une ancienne chaîne de montagnes (l'orogenèse hercynienne), qui ont fait s'effondrer le terrain entre deux plateaux cristallins.

Le schiste carton

Le schiste carton est une roche sédimentaire argileuse (formée à partir de boues fines déposées au fond de l'eau), qui se débite en fines lames comme des feuilles de carton. Sa formation est liée à un événement mondial : un net réchauffement climatique a réduit l'oxygène dans les mers, empêchant la décomposition de la matière organique tombée au fond. L'absence d'organismes vivant sur le fond a permis de conserver les fines lamines du sédiment intactes. Seuls des organismes qui vivaient en pleine eau (poissons, micro-algues) s'y retrouvent fossilisés, contrairement à d'autres roches sédimentaires marines. Sa couleur naturelle va du gris au brun-noir, à cause de la matière organique et du carbone qu'elle contient. Cette roche date du Toarcien inférieur, une période du Jurassique inférieur datée d'environ 182 millions d'années. Cet épisode d'anoxie n'a duré qu'environ 600 000 ans, une durée brève à l'échelle géologique. Une fois cette crise terminée, la mer est redevenue oxygénée, ce qui explique la présence de calcaire juste au-dessus des schistes cartons.

Les terrils

Un terril est un tas de résidus laissés par une activité d'extraction ou de traitement industriel. Ceux-ci datent de 1943 à 1951, période durant laquelle une usine extrayait ici de l'huile à partir du schiste carton, avant de le transformer en ciment. Le schiste était broyé puis chauffé dans des fours pour en extraire les hydrocarbures sous forme de vapeur. Cette cuisson a brûlé le carbone qui donnait sa couleur sombre à la roche d'origine. Une fois débarrassée de son carbone, la roche laisse apparaître la couleur de ses minéraux restants, notamment du fer oxydé par la chaleur. C'est ce qui explique la teinte beige des terrils, bien plus claire que le gris du schiste carton d'origine.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont Infoterre, BRGM, Tourisme Aveyron - Lac de la Cisba, Aveyron Loves Data - Lac de la Cisba, Notice géologique feuille Sévérac-le-Château, Wikipédia - Détroit de Rodez, Wikipédia - Schistes-carton, Environnement des terrils - La combustion des terrils et Mes autres earthcaches.

Cisba lake

Lake Cisba is located in the town of Lapanouse, near Sévérac-le-Château. It is not a natural lake, but an artificial lake born from former industrial activity. At this location there was an open-air shale quarry. The shale was crushed then heated in furnaces. The steam produced was condensed to recover a heavy oil close to fuel oil. The residue from this transformation was used to make cement: 6,277 tonnes in 1950. The factory ceased operations on January 31, 1951. Two slag heaps (artificial hills formed by the accumulation of mining waste) still bear witness to this exploitation today. The lake now belongs to the Community of Communes of Sévérac-le-Château (a group of municipalities which manages certain joint services). Fed by springs, it reaches a depth of up to 5.80 meters. The site today offers an equipped beach, a fitness trail, picnic tables and a supervised swimming area in summer. Black bass were introduced into the lake by the Aveyron Fishing Federation, making the site a popular place for amateur fishermen.

Geological context

The basement of this area stacks several types of rocks, like the pages of a book. At the base is very ancient crystalline basement (rocks transformed by heat and pressure, such as gneiss and mica schist). Above rest the “rougiers”, red sandstones and clays dating from the Permian (between 299 and 252 million years). Then come the cardboard shales, a dark sedimentary rock from the Lower Jurassic (between 201 and 174 million years old). According to the principle of superposition (the oldest layers are at the bottom, the most recent above), the cardboard shales are then covered by limestone. This passage marks the return of a well-oxygenated sea, conducive to marine life and the formation of limestone, after the episode of anoxia which formed the shale. Finally, more massive limestones and dolomites form the Causses plateaus, deposited during a marine episode of the Middle and Upper Jurassic. This succession can be explained by a long history of marine immersions and emergences, interspersed with much more recent volcanic episodes (Miocene and Pliocene, between 14 and 4 million years ago).

The Rodez strait

The Rodez Strait is an ancient geological landscape, an arm of the sea which covered this region during the Permian (299 to 252 million years) and the Jurassic (201 to 145 million years). It extended between the Lévezou massif to the south and Aubrac to the north. It is in this shallow sea that the limestones which today form the Causses were deposited. As its own geological entity, the Rodez Strait begins in the Permian: it did not yet exist in the previous period, the Carboniferous. Its formation is linked to large faults resulting from the formation of an ancient mountain range (the Hercynian orogeny), which caused the land between two crystalline plateaus to collapse.

Cardboard shale

Cardboard shale is a clayey sedimentary rock (formed from fine mud deposited at the bottom of the water), which is cut into thin blades like sheets of cardboard. Its formation is linked to a global event: significant global warming has reduced oxygen in the seas, preventing the decomposition of organic matter that has fallen to the bottom. The absence of organisms living on the bottom made it possible to keep the fine laminae of the sediment intact. Only organisms that lived in open water (fish, micro-algae) are found fossilized there, unlike other marine sedimentary rocks. Its natural color ranges from gray to black-brown, due to the organic matter and carbon it contains. This rock dates from the Lower Toarcian, a period of the Lower Jurassic dated around 182 million years ago. This episode of anoxia only lasted about 600,000 years, a short duration on a geological scale. Once this crisis was over, the sea became oxygenated again, which explains the presence of limestone just above the cardboard shales.

The slag heaps

A slag heap is a pile of residue left behind by an industrial extraction or processing activity. These date from 1943 to 1951, a period during which a factory here extracted oil from cardboard shale, before transforming it into cement. The shale was crushed then heated in furnaces to extract the hydrocarbons in the form of vapor. This cooking burned the carbon which gave its dark color to the original rock. Once stripped of its carbon, the rock reveals the color of its remaining minerals, notably iron oxidized by heat. This explains the beige color of the slag heaps, much lighter than the gray of the original cardboard shale.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are Infoterre, BRGM, Tourisme Aveyron - Lac de la Cisba, Aveyron Loves Data - Lac de la Cisba, Notice géologique feuille Sévérac-le-Château, Wikipédia - Détroit de Rodez, Wikipédia - Schistes-carton, Environnement des terrils - La combustion des terrils and My other earthcaches.