Le nom de Jules Chambrelent est familier aux Hourtinais puisque ce patronyme est inscrit au fronton du collège de la commune depuis des décennies.
Avec un autre ingénieur des Ponts et Chaussées, il passe pour l’Histoire officielle comme étant le « père » de la forêt landaise sous l’effet de la loi de 1857 soutenue par Napoléon III.
La loi du 19 juin 1857 a ordonné l'assainissement et le reboisement des Landes de Gascogne pour transformer une région marécageuse en forêt industrielle. Les buts étaient de : creuser des fossés pour drainer les eaux stagnantes, faire disparaitre les moustiques pour éradiquer les épidémies de paludisme, planter massivement du pin maritime, produire du bois pour l’industrie (chemins de fer et mines) et récolter de la résine.
L’application de cette loi, dans les départements des Landes et de la Gironde, a eu pour conséquence de faire disparaître l’agro-pastoralisme au profit de la monoculture industrielle de l'arbre.
Né en 1817 à la Martinique, ce polytechnicien est devenu ingénieur des Ponts et Chaussées. Il sera, à la suite de Nicolas Brémontier, l’un des instigateurs des plantations massives de pins dans la région des Landes de Gacogne. Toutefois, sa paternité en la matière doit être tempérée. En effet, des travaux avaient déjà été entrepris avant le Second Empire.
Sous la menace permanente du sable, puis de l’eau, des hommes cherchèrent à arrêter les dunes poussées par le vent et l’océan. Vers 1760, afin de protéger les terres, les frères Desbley entreprirent de semer avec des graines de pin maritime mélangées à des graines de genêts et d’ajoncs, entre les clayonnages, une couverture de branchages rang par rang et croisés. Tels également le baron Louis-Roger de Charlevoix de Villers et l'ingénieur des Ponts et Chaussées Nicolas Brémontier qui commence à semer des pins maritimes associés à des fagots d'oyat avant la Révolution dans les Landes et en Gironde pour bloquer l'avancée du sable vers les terres cultivées.
La forêt des Landes de Gascogne qui s’étend sur les départements des Landes et de la Gironde est le plus grand massif forestier d’Europe. Il est le domaine royal du pin maritime.
Soyez discret !