Cette EarthCache ludique va essayer de vous en apprendre un peu plus sur le marbre de Sauternes.
This fun EarthCache will try to teach you a little more about Sauternes marble.
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Loguez cette cache "Found it" en postant la photo demandé dans le dialogue ci-dessous.
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Envoyez moi les réponses aux 3 questions identifiées dans le dialogue ci-dessous soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:
LE DIALOGUE EN FRANCAIS
Sur le parvis baigné de soleil de l'église Saint-Pierre-ès-Liens de Sauternes. Jacme, un vieux vigneron aux mains abimées par le labeur, s'arrête en ajustant sa casquette. Il observe Rostand, un artisan tailleur de pierre qui tapote un bloc avec son maillet, juste devant l'église.
Jacme : Hé, Rostand ! Tu fais chanter la pierre un dimanche matin ? Tu vas finir par réveiller les gargouilles !
Rostand : (Baissant son maillet, le visage poudré de blanc) Salut Jacme ! Il faut bien que quelqu'un prenne soin de ce parvis. Et puis, la pierre a un avantage sur tes vignes : elle ne craint ni le gel de printemps, ni le mildiou !
Jacme : Ne me parle pas de météo, j'en ai déjà des sueurs froides. Mais tiens, en parlant de pierre... J'ai toujours eu une question sur notre belle église. Nos anciens l'ont bâtie avec la roche d'ici, cette belle pierre blonde que l'on voit partout.
Rostand : Du calcaire à astéries, oui. La fierté de la Gironde !
Jacme : Voilà. Mais regarde autour de cette grande porte rouge. Ils y ont incrusté des plaques d'une couleur incroyable ! On n'a jamais pioché ça dans nos terres !
Rostand : C'est tout le génie des bâtisseurs, Jacme. Ils voulaient créer un choc visuel. Ils ont fait venir ce qu'on appelle dans notre métier des "marbres d'ornementation".
Jacme : Du vrai marbre ? Comme pour les statues antiques ?
Rostand : Ah ! C'est là que cela se complique un peu ! Pour un géologue, un vrai marbre, c'est un calcaire qui a cuit sous une chaleur et une pression folles. Mais pour un tailleur de pierre comme moi, on appelle "marbre" n'importe quelle roche qui est assez dense et dure pour accepter un polissage parfait, jusqu'à briller comme un miroir.
Jacme : C'est vrai que ces plaques brillent au soleil. Alors que notre pauvre pierre blonde, elle a l'air de boire la pluie et la poussière.
Rostand : Exactement ! C'est une question de porosité. Notre calcaire local est plein de minuscules trous, il respire, mais du coup, il s'encrasse. La roche polie, elle, a les pores totalement fermés par le travail humain. L'eau glisse dessus sans s'accrocher.
Cher géocacheur, répondez à cette 1re question pour valider votre passage : Observez la photo de la façade de l'église dans le descriptif, avec les plaques de marbre cachées par des pastilles bleues et vertes. Pour chacune des 2 sortes de marbre, donnez l'aspect de surface ainsi que la ou les couleurs de ces plaques. En regardant la façade dans sa globalité, diriez-vous que ces plaques de marbre paraissent plus ou moins altérées que le calcaire des murs ?
Jacme : N'empêche, approche un peu. Regarde ces longues plaques de marbre (pastillées en bleu sur la photo du descriptif). On dirait une peau de serpent ! Ou un pare-brise de tracteur qui aurait explosé en mille morceaux.
Rostand : Tu as l'œil ! On l'appelle justement l'ophicalcite, du grec ophis qui veut dire serpent. Et ton histoire de pare-brise explosé, c'est exactement ça. C'est une roche qui a vécu un véritable enfer.
Jacme : Un enfer ? Elle n'a pas l'air fondue !
Rostand : Pas fondue, mais fracassée ! Imagine ça, il y a des dizaines de millions d'années. Les plaques tectoniques bougent, les continents entrent en collision. Cette roche sombre s'est retrouvée coincée dans un étau géant. Sous la pression colossale, elle a explosé en une myriade d'éclats.
Jacme : Et comment elle a fait pour redevenir un bloc solide qu'on peut tailler aujourd'hui ? Un coup de baguette magique ?
Rostand : Un coup de baguette hydraulique ! De l'eau souterraine bouillante, chargée de minéraux dissous, s'est engouffrée dans toutes ces fissures. En refroidissant, un minéral blanc, la calcite, a cristallisé. Il a littéralement recollé les morceaux entre eux, comme un ciment naturel ultra-puissant.
Jacme : C'est fou ! Donc les morceaux sombres, c'est la roche d'origine, et les traits clairs, c'est la colle de la nature ! Il y a un nom pour cette pierre rafistolée ?
Rostand : Oui, exactement. Et ce type de pierre porte un nom bien précis : on appelle ça une roche bréchique. Et la forme des morceaux raconte très bien cette violence originelle.
Cher géocacheur, répondez à cette 2e question pour valider votre passage : Observez de près les motifs des grandes plaques rectangulaires (pastillées en bleu sur la photo). Regardez la forme des fragments sombres emprisonnés par le réseau de veines claires. Ces fragments sombres ont-ils des contours doux et parfaitement arrondis (comme des galets usés par une rivière), ou bien des arêtes vives, sèches et anguleuses ? Que pouvons-nous en déduire sur la naissance de cette roche ?
Jacme : Je ne regarderai plus jamais cette porte de la même façon. Et les plaques rondes (pastillées en vert sur la photo du descriptif) ? Ne me dis pas qu'elles ont aussi été passées à la broyeuse géante !
Rostand : Non, rassure-toi. Ces pierres ont eu une naissance digne d'une thalasso. C'est ce qu'on appelle un calcaire noduleux, ou marbre "Griotte".
Jacme : Griotte ? Comme la cerise ? Je trouvais plutôt que ça ressemblait à des tranches de saucisson ou de chorizo géantes, avec toutes ces petites taches à l'intérieur !
Rostand : Toujours à penser à manger ! Mais oui, la structure peut y faire penser. Contrairement à la roche précédente, ce calcaire s'est formé dans une mer très calme. Les sédiments marins, la boue calcaire, se sont doucement agglomérés pour former des petits nodules arrondis sur les fonds marins.
Jacme : Et cette couleur, alors ? La boue, chez moi, c'est marron ou gris !
Rostand : Ça, c'est la chimie ! Imagine que tu oublies ta vieille charrue au milieu d'un rang de vigne tout l'hiver, sous la flotte. Il se passe quoi au printemps ?
Jacme : Bah, elle est couverte de rouille, bonne à gratter !
Rostand : Bingo ! La rouille, c'est de l'oxyde de fer. Eh bien, dans l'océan où s'est formée cette roche, il y avait beaucoup de fer en suspension. Cet oxyde de fer, l'hématite, s'est mélangé à la boue calcaire et l'a teintée dans la masse pour l'éternité.
Cher géocacheur, répondez à cette 3e question pour valider votre passage : Observez attentivement les médaillons circulaires (pastillés en vert sur la photo) Décrivez la texture interne : y voit-on des fractures géométriques aux angles secs, ou plutôt un amas de petites formes/taches arrondies collées les unes aux autres ? Que pouvons-nous en déduire sur la naissance de cette roche ? Quel élément naturel est responsable de la coloration de cette roche sédimentaire ?
Jacme : Rostand, tu es un puits de science. Sur quelques mètres carrés, on a droit à un assemblage audacieux !
Rostand : Un peu comme l'assemblage de tes cépages pour faire un grand Sauternes, non ? Il faut marier les caractères !
Jacme : C'est exactement ça ! C'est un grand géologique ! Et ça m'a donné soif, toutes ces histoires de mers chaudes et d'eau bouillante. Range ton maillet, je t'ouvre une bouteille de mon dernier millésime !
Rostand : Tu m'as convaincu. Je pose les outils !
Pour valider cette EarthCache, prenez une photo de vous, de votre GPS ou d'un objet personnel devant l'église ou son environnement proche. Attention, ne montrez pas les plaques de marbre afin de ne pas donner les réponses aux autres !
To validate this EarthCache:
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Log this cache as "Found it" by posting the photo requested in the dialogue below.
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Send me the answers to the 3 questions identified in the dialogue below either by email or via the Geocaching.com message center (via my profile). I will contact you in case of any problems
THE STORY IN ENGLISH
On the sun-drenched square of the Saint-Pierre-ès-Liens church in Sauternes. Jacme, an old winemaker with hands weathered by hard work, stops and adjusts his cap. He watches Rostand, an artisan stonemason tapping a block with his mallet, right in front of the church.
Jacme: Hey, Rostand! Making the stone sing on a Sunday morning? You're going to end up waking the gargoyles!
Rostand: (Lowering his mallet, his face powdered white) Hello Jacme! Someone has to take care of this square. Besides, stone has one advantage over your vines: it fears neither spring frost nor mildew!
Jacme: Don't talk to me about the weather, it already gives me cold sweats. But hey, speaking of stone... I've always had a question about our beautiful church. Our ancestors built it with the local rock, this beautiful blonde stone you see everywhere.
Rostand: Asteriated limestone, yes. The pride of the Gironde region!
Jacme: Exactly. But look around this large red door. They inlaid plaques of an incredible color! We've never dug that up in our soils!
Rostand: That's the sheer genius of the builders, Jacme. They wanted to create a visual shock. They brought in what we call in our trade "ornamental marbles."
Jacme: Real marble? Like for ancient statues?
Rostand: Ah! That's where it gets a little complicated! For a geologist, true marble is a limestone that has been baked under immense heat and pressure. But for a stonemason like me, we call "marble" any rock that is dense and hard enough to take a perfect polish, until it shines like a mirror.
Jacme: It's true that those plaques shine in the sun. While our poor blonde stone looks like it drinks up the rain and dust.
Rostand: Exactly! It's a matter of porosity. Our local limestone is full of tiny holes; it breathes, but as a result, it gets dirty. The polished rock, on the other hand, has its pores completely closed by human craft. Water glides over it without clinging.
Dear geocacher, answer this 1st question to validate your visit: Observe the photo of the church facade in the description, with the marble plaques hidden by blue and green dots. For each of the 2 types of marble, provide the surface appearance as well as the color(s) of these plaques. Looking at the facade as a whole, would you say these marble plaques appear more or less weathered than the limestone of the walls, and why?
Jacme: Still, come a little closer. Look at these long marble plaques (marked with blue dots in the description photo). They look like snake skin! Or a tractor windshield that exploded into a thousand pieces.
Rostand: You have a good eye! It's actually called ophicalcite, from the Greek word ophis, meaning snake. And your exploded windshield comparison is spot on. It's a rock that has been through absolute hell.
Jacme: Hell? It doesn't look melted!
Rostand: Not melted, but shattered! Imagine this, tens of millions of years ago. Tectonic plates are moving, continents are colliding. This dark rock got caught in a giant vise. Under the colossal pressure, it exploded into a myriad of shards.
Jacme: And how did it become a solid block again that can be carved today? A wave of a magic wand?
Rostand: A wave of a hydraulic wand! Boiling groundwater, loaded with dissolved minerals, rushed into all these cracks. As it cooled, a white mineral, calcite, crystallized. It literally glued the pieces back together, like an ultra-powerful natural cement.
Jacme: That's crazy! So the dark pieces are the original rock, and the light lines are nature's glue! Is there a name for this patched-up stone?
Rostand: Yes, exactly. And this type of stone has a very specific name: it's called a brecciated rock. And the shape of the pieces tells the story of this original violence very well.
Dear geocacher, answer this 2nd question to validate your visit: Look closely at the patterns of the large rectangular plaques (marked with blue dots in the photo). Look at the shape of the dark fragments trapped by the network of light veins. Do these dark fragments have soft, perfectly rounded outlines (like pebbles worn down by a river), or do they have sharp, dry, and angular edges? What can we deduce from this about the birth of this rock?
Jacme: I will never look at this door the same way again. And the round plaques (marked with green dots in the description photo)? Don't tell me they were put through the giant crusher too!
Rostand: No, rest assured. These stones had a birth worthy of a spa treatment. It's what we call a nodular limestone, or "Griotte" marble.
Jacme: Griotte? Like the cherry? I thought it looked more like giant slices of salami or chorizo, with all those little spots inside!
Rostand: Always thinking about food! But yes, the structure can remind you of that. Unlike the previous rock, this limestone formed in a very calm sea. The marine sediments, the calcareous mud, slowly clumped together to form small, rounded nodules on the seabed.
Jacme: And what about this color? Mud, where I'm from, is brown or gray!
Rostand: That's chemistry! Imagine you forget your old plow in the middle of a row of vines all winter, in the pouring rain. What happens in the spring?
Jacme: Well, it's covered in rust, ready to be scraped!
Rostand: Bingo! Rust is iron oxide. Well, in the ocean where this rock formed, there was a lot of suspended iron. This iron oxide, hematite, mixed with the calcareous mud and dyed it completely for all eternity.
Dear geocacher, answer this 3rd question to validate your visit: Carefully observe the circular medallions (marked with green dots in the photo). Describe the internal texture: do you see geometric fractures with sharp angles, or rather a cluster of small rounded shapes/spots glued to each other? What can we deduce from this about the birth of this rock? What natural element is responsible for the coloration of this sedimentary rock?
Jacme: Rostand, you're a fountain of knowledge. In just a few square meters, we are treated to a daring blend!
Rostand: A bit like the blending of your grape varieties to make a great Sauternes, right? You have to marry the characters!
Jacme: That's exactly it! It's a geological Grand Cru! And all these stories of warm seas and boiling water have made me thirsty. Put away your mallet, I'm opening a bottle of my latest vintage for you!
Rostand: You've convinced me. I'm putting the tools down!
To validate this EarthCache, take a photo of yourself, your GPS, or a personal item in front of the church or its immediate surroundings. Please be careful not to show the marble plaques so as not to give the answers away to others!