Le double Tombolo de Giens

L'histoire de la presqu'île de Giens est assez remarquable et surtout sa situation de presqu'île est assez récente !
Etant déjà un point géologique très intéressant, très bien mis en avant sur sa façade ouest par de nombreuses Earthcaches, elle abrite également une particularité assez singulière, avoir un des rares double tombolo du monde ! 

On peut citer parmi les autres tombolos double au monde :

- Monte Argentio en Italie

- Trafalgar en Espagne

- Thordarhöfdi  en Islande

Quelques autres existent mais nous avons la chance d'avoir en France un exemplaire de ce phénomène rare et surtout très fragile

Mais qu'est-ce qu'un tombolo ? 

Un tombolo est un type d'isthme particulier.
On entend par isthme une bande de terre qui relie deux bandes de terre.
On le retrouve assez communément lorsqu'une bande de terre relie ainsi une île au continent pour former une presqu'île (ex : Mont Saint Michel, Presqu'île de Giens, Presqu'île de Quiberon, ...).
On peut également parler d'isthme pour des structures comme l'isthme de Panama qui relie l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud avec une bande de terre de 50km de large, ou bien l'isthme de Corinthe en Grèce, faisant 6 km de large et reliant le Péloponnèse à la Grèce continentale. 

Le tombolo est quant à lui un sous-type d'isthme, il ne s'agit pas seulement d'une bande de terre mais d'un pont de sable ou de graviers qui se forme au gré des courants et vient créer une liaison durable entre les deux éléments terrestres.

La formation du double tombolo de Giens

Un tombolo se forme par accumulation d'éléments océaniques, au fil des marées et des tempêtes, tel que le sable, les galets et les alluvions dans l'espace qui séparait l'île et le continent. 
Le dépôt sédimentaire (sableux ou graveleux) est généralement mis en place par la réfraction du train de vague due à l'île, celle-ci protège en effet la zone située entre elle et la zone terrestre, provoquant le dépôt de sédiment où les vagues se rencontrent. 

Dans le cas du tombolo de Giens, il faut remonter quelques 19 000 ans en arrière.
A cette époque, le niveau de la Mer Méditerranée était quelques 130 mètres plus bas, faisant de Giens ni plus ni moins qu'un relief parmi tant d'autres.
Il avait néanmoins deux arètes de grès, qui serviront de socle aux futurs tombolos. 

Avec la remontée du niveau de la mer, ces supports ont servi au dépôt des alluvions, apportés essentiellement par les fleuves continentaux, qui ont progressivement crée le tombolo Ouest depuis environ 5000 ans.

On peut ainsi voir dans la coupe transversale du tombolo Ouest les différentes structures sédimentaires :

Une fois le tombolo Ouest formé, la partie Est a pris progressivement son essor, protégée de certains courants par celui-ci. Les alluvions en provenance des fleuves dont le Gapeau, le Roubaud et le Pansard ont comblé cet espace, profitant de l'assise de l'arête de grès permien puis des différentes couches sédimentaires accumulées jusque-là.
Une flèche sableuse s'est d'abord crée puis au fur et à mesure des alluvions, les dépôts ont fini par former une lagune puis ont enfermé un étang lorsque le tombolo est partant de Giens a rejoint le continent. 

Ceci nous donne donc l'aspect actuel du tombolo de Giens, qui doit avoir cette forme depuis environ 3000 ans. 

Le tombolo Est en prenant position a par contre dévié une partie des apports d'aluvions fluviaux du tombolo Ouest, causant progressivement son affaiblissement.

Les éléments de stabilisation du tombolo

Le maintien d'un tombolo est un travail d'équilibriste, en effet deux forces s'opposent : 

- les forces érosives, qui vont retirer de la matière, celles-ci vont essentiellement intégrer les courants marins qui déplacent le sable, les tempêtes, les crues, le vent, etc ...

- les forces sédimetnaires, qui vont apporter de la matière, ou bien stabiliser celle qui est en place. On retrouvera ici les alluvions fournis par les fleuves ou transportés par la mer, les éléments stabilisateurs du sol comme les bancs de posidonies (et qui amortissent également la houle, tout en protégeant les plages), etc ...

Lorsqu'un déséquilibre se crée entre ces deux forces, le tombolo peut ainsi évoluer vers un agrandissement et une stabilisation plus importante de celui-ci ou bien vers une déstabilisation qui peut amener jusqu'à sa disparition.

Questions : 

- Q0 : Prenez une photo de vous, ou d'un objet vous représentant, depuis le point de vue avec le tombolo en fond. 

- Q1 : De quoi est composé un tombolo ? 

- Q2 : Comment se nomme l'étang emprisonné entre les deux tombolos ?

- Q3 : D'un point de vue géologique, en prenant en compte les éléments qui peuvent stabiliser et déstabiliser un tombolo, l'intervention humaine, dont le tourisme et l'urbanisme, ont-ils une influence bénéfique ou délétère sur ce tombolo ?

- Q4 : À un horizon de plusieurs centaines ou milliers d'années, comment évoluera selon vous le double tombolo de Giens ? Sera-t'il pareil, différent, présent, absent ? Détaillez votre raisonnement.

Source : https://www.histoire-eau-hyeres.fr/index.html

English side : 

So, what exactly is a tombolo?

A tombolo is a specific type of isthmus.
An isthmus is defined as a strip of land connecting two larger landmasses.
They are commonly found where a strip of land connects an island to the mainland, forming a peninsula (e.g., Mont Saint-Michel, the Giens Peninsula, the Quiberon Peninsula).
The term "isthmus" can also apply to structures like the Isthmus of Panama—a 50-km-wide strip of land connecting North and South America—or the Isthmus of Corinth in Greece, which is 6 km wide and connects the Peloponnese to the Greek mainland.

A tombolo, however, is a specific subtype of isthmus; rather than just any strip of land, it is a bridge of sand or gravel formed by currents, creating a lasting connection between two landmasses.

The formation of the Giens double tombolo

A tombolo forms through the accumulation of marine materials—such as sand, pebbles, and alluvium—in the space separating an island from the mainland, a process driven by tides and storms.
These sedimentary deposits (sand or gravel) are generally laid down due to wave refraction caused by the island itself; the island shelters the area between it and the mainland, causing sediment to settle where the waves converge.

In the case of the Giens tombolo, we must look back some 19,000 years.
At that time, the level of the Mediterranean Sea was about 130 meters lower, making Giens nothing more than one landform among many.
It did, however, feature two sandstone ridges that would eventually serve as the foundation for the tombolos.

As sea levels rose, these foundations facilitated the deposition of alluvium—brought primarily by continental rivers—which has gradually formed the western tombolo over the past 5,000 years or so.

Thus, the various sedimentary structures can be observed in the cross-section of the western tombolo:

Once the western tombolo had formed, the eastern section began to develop, sheltered from certain currents by the western one. Alluvium from rivers—including the Gapeau, Roubaud, and Pansard—filled this space, building upon the foundation of the Permian sandstone ridge and the various sedimentary layers that had accumulated over time.
A sand spit formed first; as more alluvium arrived, the deposits eventually created a lagoon, which was later enclosed as a pond when the tombolo extending from Giens connected to the mainland.

This resulted in the current appearance of the Giens tombolo, a shape it has likely maintained for about 3,000 years.

However, the formation of the eastern tombolo diverted some of the river-borne sediment that had previously fed the western tombolo, gradually causing the latter to weaken.

Factors stabilizing the tombolo

Maintaining a tombolo is a delicate balancing act involving two opposing forces:

- erosive forces, which remove material; these primarily include marine currents that shift sand, as well as storms, floods, wind, etc.

- sedimentary forces, which add material or stabilize existing deposits; these include alluvium supplied by rivers or transported by the sea, as well as soil-stabilizing elements like Posidonia seagrass beds, etc.

When an imbalance arises between these two forces, the tombolo may either expand and become more stable or undergo destabilization that could eventually lead to its disappearance.

Questions:

- Q0: Take a photo of yourself, or an object representing you, from the viewpoint with the tombolo in the background.

- Q1: What is a tombolo made of? - Q2: What is the name of the lagoon trapped between the two tombolos?

- Q3: Does human intervention—including tourism and urban development—have a beneficial or detrimental impact on this tombolo?

- Q4: Looking ahead several hundred or thousand years, how do you think the Giens double tombolo will evolve? Will it remain the same, change, persist, or disappear? Explain your reasoning.