Wie denkt dat kleur vooral een kwestie van gevoel is, komt bedrogen uit. Achter een pot verf gaan verrassend veel cijfers schuil.
Neem RAL CLASSIC. Dit systeem telt 216 kleuren, die allemaal een 4-cijferige code hebben. Het eerste cijfer vertelt al iets over de kleurgroep: 1 = geel, 2 = oranje, 3 = rood, 4 = paars, 5 = blauw, 6 = groen, 7 = grijs, 8 = bruin en 9 = wit of zwart. Het uitgebreidere RAL DESIGN SYSTEM plus bevat zelfs 1.825 gestandaardiseerde kleuren, elk voorzien van een 7-cijferige code. RAL maakt overigens zelf geen verf; het legt kleuren vast zodat schilder, fabrikant en opdrachtgever over precies dezelfde kleur kunnen spreken.
En dan bestaat er ook nog het Natural Colour System, waarvan de huidige standaardcollectie 2.050 kleuren bevat. Kortom: achter iets simpels als wit, rood, geel, blauw of groen blijkt een hele wereld van nummers, systemen en berekeningen te zitten.