Vue automnale du cimetière (photo perso)
Contexte
Ce cimetière de guerre a été créé au printemps 1915 par les troupes allemandes pour accueillir les soldats morts lors de l'avancée en août 1914 puis lors de la contre-attaque française durant la guerre de position de l'hiver de 1914 à 1915.
Les corps des victimes des batailles de l'automne 1915 et du printemps 1917, puis de la contre-attaque allemande de juillet 1918 et des combats de retraite à l'automne 1918 seront également enterrés ici.
Enfin, d'autres victimes, inhumées provisoirement dans les communes voisines vinrent reposer ici après la guerre.
Historique
Sur les bases d'un accord conclu en 1926 entre les autorités militaires françaises et le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (Association allemande pour l'entretien des sépultures de guerre), des travaux d'entretien provisoires ont débuté, mais il a fallu attendre un autre accord en 1966, avec un important apport financier pour permettre un marquage durable des tombes et la mise en place définitive d'un entretien régulier.
En effet, il a fallu attendre 1970 pour que les plaques funéraires en bois soient remplacées par des croix en pierre sur lesquelles figurent les noms et les dates. Plus de 2600 victimes reposent ici dans des tombes individuelles, tandis que les deux tombes communes regroupent près de 500 victimes dont 90 restent à ce jour inconnues.
Les victimes du Mont Cornillet
A quelques kilomètres de Reims se dresse le Mont Cornillet, à environ 200m d'altitude. Dans ses entrailles, un réseau de galeries allemandes abritant deux bataillons d'infanterie du Württemberg. Le 20 mai 1917, lors d'une contre-offensive française, un obus de 400mm tiré depuis Mourmelon va s'infiltrer dans la bouche d'aération principale et tuer à presque lui seul plus de 600 soldats, du fait de l'explosion mais principalement des gaz suffoquants émis. Les entrées des galeries ayant été détruites par le pilonnage massif garderont prisonniers les soldats allemands et scelleront leur sort.
Les dépouilles de 330 victimes extraites en 1974 seront inhumées dans ce cimetière militaire, en présence d'une congrégation française et allemande.
La visite
WP 1 : Sur l'une des photographies présentes dans le registre figurent plusieurs soldats, dont certains reposent en ce lieu.
A= Numéro du bataillon de fantassins auquel ils appartiennent.
B= Nombre de soldats présents sur la photo.
WP 2
C= Nombre de soldats allemands indiqués sur la plaque au pied de la croix.
WP 3
D= Nombre de militaires allemands reposant dans cette tombe commune ?
WP 4
E= Nombre de soldats allemands tués lors du bombardement du Mont Cornillet le 20 mai 1917.
F= Nombre de soldats français figurant parmi ces restes mortels.
Coordonnées finales :
N 49° 21.(C-BxD)xB-(BxF) E 004° 13.AxFx(E-B)/D
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Hintergrund
Dieser Soldatenfriedhof wurde im Frühjahr 1915 von deutschen Truppen angelegt, um die Soldaten zu bestatten, die beim Vorstoß im August 1914 sowie später beim französischen Gegenangriff während des Stellungskriegs im Winter 1914/1915 gefallen waren.
Auch die Leichname der Opfer der Schlachten im Herbst 1915 und im Frühjahr 1917 sowie des deutschen Gegenangriffs im Juli 1918 und der Rückzugskämpfe im Herbst 1918 wurden hier beigesetzt.
Schließlich fanden auch weitere Opfer, die vorübergehend in den benachbarten Gemeinden beigesetzt worden waren, nach dem Krieg hier ihre letzte Ruhestätte.
Geschichte
Auf der Grundlage eines 1926 geschlossenen Abkommens zwischen den französischen Militärbehörden und dem Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge wurden vorläufige Pflegearbeiten aufgenommen, doch erst ein weiteres Abkommen im Jahr 1966, verbunden mit einer erheblichen finanziellen Unterstützung, ermöglichte eine dauerhafte Kennzeichnung der Gräber und die endgültige Einrichtung einer regelmäßigen Pflege.
Tatsächlich dauerte es bis 1970, bis die hölzernen Grabtafeln durch Steinkreuze ersetzt wurden, auf denen die Namen und Daten vermerkt sind. Mehr als 2.600 Opfer ruhen hier in Einzelgräbern, während in den beiden Gemeinschaftsgräbern fast 500 Opfer beigesetzt sind, von denen 90 bis heute unbekannt bleiben.
Die Opfer des Mont Cornillet
Nur wenige Kilometer von Reims entfernt erhebt sich der Mont Cornillet auf einer Höhe von etwa 200 m. In seinem Inneren befindet sich ein Netz deutscher Stollen, in denen zwei württembergische Infanteriebataillone untergebracht waren. Am 20. Mai 1917 drang während einer französischen Gegenoffensive eine von Mourmelon abgefeuerte 400-mm-Granate in den Hauptlüftungsschacht ein und tötete fast im Alleingang mehr als 600 Soldaten – durch die Explosion, vor allem aber durch die freigesetzten erstickenden Gase. Da die Eingänge zu den Stollen durch den massiven Beschuss zerstört worden waren, saßen die deutschen Soldaten dort gefangen, was ihr Schicksal besiegelte.
Die 1974 geborgenen sterblichen Überreste von 330 Opfern wurden auf diesem Soldatenfriedhof in Anwesenheit einer französischen und deutschen Trauergemeinde beigesetzt.
Die Besichtigung
WP 1: Auf einem der Fotos im Register sind mehrere Soldaten zu sehen, von denen einige an diesem Ort begraben sind.
A = Nummer des Infanteriebataillons, dem sie angehören.
B = Anzahl der auf dem Foto abgebildeten Soldaten.
WP 2
C = Anzahl der deutschen Soldaten, die auf der Gedenktafel am Fuße des Kreuzes angegeben sind.
WP 3
D = Wie viele deutsche Soldaten ruhen in diesem Massengrab?
WP 4
E = Anzahl der deutschen Soldaten, die beim Bombardement des Mont Cornillet am 20. Mai 1917 getötet wurden.
F = Anzahl der französischen Soldaten, deren sterbliche Überreste darunter waren.
Endkoordinaten:
N 49° 21.(C-BxD)xB-(BxF) E 004° 13.AxFx(E-B)/D
