LES DOUANIERS DU PAS DE MAISON NEUVE

Très présents sur l’île de Ré, du XVIIe au XIXe siècle, les douaniers surveillaient la côte et s'assuraient également qu’il n’y ait aucun vol de coquillages, de poissons ni de pillage de cargaison d’un bateau naufragé. Mais ils devaient aussi contrôler la quantité de sel déclaré qui devait correspondre à celle chargée sur les bateaux, lorsque le sel était encore taxé.

Ce petit patrimoine érigé au XIXe siècle permettait, semble-t-il, aux douaniers de surveiller les navires empruntant le bras de mer entre les îles de Ré et d'Oléron. Pour preuve, l'abri de la Foirouse est percé d'un minuscule orifice permettant "d'embrasser" ou "de viser" le phare de Chanchardon à 4 kilomètres de là. Surplombant la dernière pêcherie en activité d’Ars-en-Ré, les maisonnettes ont balayé le XXe siècle en passant de cabane de douanier à refuge lors de l’entretien des défenses face à la mer et enfin d’entreposage de matériel pour l’écluse à poissons voisine.