Cette EarthCache ludique va vous accompagner lors de votre découverte du Coteau du Croquant
This fun EarthCache will accompany you as you explore the Croquant Hillside
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Envoyez moi les réponses aux 2 questions identifiées dans le dialogue ci-dessous soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:
LE DIALOGUE EN FRANCAIS
En poursuivant le sentier au cœur du Coteau du Croquant à Vergt, Lison sort du tunnel du blaireau et débouche soudain face à une immense muraille de pierre. Impressionnée par cette hauteur, elle s'arrête net. Gaston, toujours armé de sa bonne humeur et de sa curiosité, la rejoint d'un pas léger en désignant la roche du doigt.
Lison : Waouh ! Regarde un peu cette hauteur, Gaston ! On dirait la muraille d'un château fort invisible ou le décor d'un film d'aventure. C'est immense !
Gaston : (Sourire) Bienvenue devant la « Grande Muraille » du coteau, Lison ! Une vraie falaise calcaire sculptée par les éléments. Quand on s'y attarde un peu, cette pierre nous raconte une histoire absolument folle qui a commencé il y a des dizaines de millions d'années.
Lison : Des millions d'années ? Rien que ça ! Mais qu'est-ce qu'il y avait ici avant les arbres et notre sentier ? Une montagne ? Un désert ?
Gaston : Pas du tout ! À la place de nos collines verdoyantes du Périgord, il y avait... une mer chaude et tropicale !
Lison : Une mer chaude en Périgord, qui l'eût cru !
Gaston : Pendant des millénaires, des milliards de micro-organismes marins et de petits coquillages ont vécu, sont morts et ont doucement chuté au fond de l'eau. En s'accumulant couche après couche, leurs squelettes et leurs coquilles ont formé cette immense épaisseur de sédiments qui s'est solidifiée pour devenir la roche qu'on a sous les yeux.
Lison : Mais alors, si c'était un fond marin plat, comment cette immense falaise s'est-elle dressée ici à la verticale ?
Gaston : C'est là que le spectacle commence ! À l'ère tertiaire, de puissants mouvements tectoniques ont agité la région, poussant la mer à se retirer et fracturant les couches calcaires. Puis, au quaternaire, il y a environ 2 millions d'années, le réseau hydrographique s'est creusé. L'eau des rivières et l'alternance du gel et du dégel ont usé les couches les plus tendres de la roche, sculptant peu à peu cette falaise de calcaire monumentale.
Lison : Mais dis-moi, toutes les calcaires de la région se ressemblent-ils ? J'ai l'impression qu'ils n'ont pas tout à fait la même texture selon les endroits que j'ai pu visité.
Gaston : Tu as l'œil, Lison ! Il faut savoir qu'il existe schématiquement deux grandes familles de calcaires par ici. D'un côté, le calcaire lithographique : c'est une roche sédimentaire aux grains extrêmement fins, compact, régulier et homogène. Ces grains ne sont pas discernables à l'œil, et il est dépourvu ou très pauvre en fossiles visibles. Il s'est formé généralement dans des bassins marins très calmes et peu profonds.
Lison : Et de l'autre ?
Gaston : De l'autre, il y a le calcaire graveleux. C'est une roche sédimentaire constituée d'éléments grossiers, comme des graviers, le tout solidifié par un ciment calcaire. Son aspect est granuleux et contient très souvent des fossiles visibles. Il s'est fomé dans des zones maritimes plus agitées où les courants et les vagues cassent et accumulent les différents débris coquilliers.
Cher géocacheur, répondez à cette 1e question pour valider votre passage : De quand date la falaise ? Observez la roche de cette falaise et dites s'il s'agit ici plutôt d'un calcaire lithographique ou d'un calcaire graveleux ? En déduire comment était cette zone maritime avant que la mer ne se retire.
Lison : C'est tout de même incroyable de se dire que l'eau et le temps ont réussi à découper une telle muraille... Mais dis-moi, Gaston, en regardant bien au milieu de la roche, je vois des petits trous carrés ou des niches alignées un peu partout en hauteur. Ce sont des traces laissées par de mystérieux animaux ?
Gaston : Ah, tu as l'œil ! Mais non, ce ne sont pas des terriers de blaireaux géants. Ces cavités artificielles montrent que l'homme a su tirer parti de la roche. Dès le Moyen Âge, cette falaise a été aménagée et creusée pour y adosser des constructions ou des abris en bois. Et la nature a elle aussi continué son œuvre : le gel et l'érosion ouvrent parfois de petites fissures ou des abris sous roche.
Lison : En effet, en touchant la roche de cette muraille, on remarque qu'elle n'est pas uniforme partout. Certaines zones semblent plus résistantes et bombées, tandis que d'autres ont l'air plus creuses ou abîmées.
Gaston : C'est tout à fait normal ! La falaise est constituée de plusieurs couches de calcaires différentes. Toutes n'ont pas la même résistance face à l'érosion de l'eau et du gel. Les couches les plus tendres s'usent plus vite et reculent, créant des renfoncements, tandis que les plus dures forment ces superbes corniches qui surplombent le sentier.
Lison : Et je remarque que tout cela fait que la vie arrive à s'y accrocher ! Je vois plein de plantes et même quelques petits arbres qui réussissent à pousser.
Gaston : C'est tout le paradoxe de cette muraille ! Même si les conditions sont parfois rudes sur la paroi, les végétaux trouvent de quoi s'implanter durablement.
Cher géocacheur, répondez à cette 2e question pour valider votre passage : Constatez-vous que la falaise est faite d'un bloc unique et homogène, ou distingue-t-on des couches, des blocs de calcaire de résistances différentes formant des replats et des corniches ? Dans quelles zones de la falaise voyez-vous la végétation se développer ?
Lison : Une ancienne mer tropicale, des aménagements médiévaux et de la verdure perchée... Cette muraille a vraiment plus d'un tour dans son sac !
Gaston : C'est pour cela qu'on ne s'ennuie jamais sur le Coteau du Croquant. Allez, avant de continuer notre balade, prenons une petite photo.
Pour valider cette EarthCache, prenez une photo de vous, de votre GPS ou d'un objet vous représentant, avec le tunnel du blaireau, le bâtiment en bois derrière vous. (Ne montrez pas les réponses aux questions sur vos photos !)
To validate this EarthCache:
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Send me the answers to the 2 questions identified in the dialogue below either by email or via the Geocaching.com message center (via my profile). I will contact you in case of any problems
THE STORY IN ENGLISH
As you continue along the path in the heart of the Coteau du Croquant in Vergt, Lison comes out of the badger tunnel and suddenly emerges before an immense stone wall. Impressed by its height, she stops dead in her tracks. Gaston, ever armed with his good humor and curiosity, joins her with a light step, pointing at the rock with his finger.
Lison: Wow! Look at that height, Gaston! It looks like the wall of an invisible castle or the set of an adventure movie. It's huge!
Gaston: (Smiling) Welcome to the "Great Wall" of the hillside, Lison! A true limestone cliff sculpted by the elements. When you take a moment to look closely, this stone tells us an absolutely crazy story that began tens of millions of years ago.
Lison: Millions of years? Just like that! But what was here before the trees and our path? A mountain? A desert?
Gaston: Not at all! In place of our green Périgord hills, there was... a warm, tropical sea!
Lison: A warm sea in Périgord, who would have thought!
Gaston: For millennia, billions of marine micro-organisms and small shells lived, died, and gently fell to the bottom of the water. Accumulating layer after layer, their skeletons and shells formed this immense thickness of sediments that solidified to become the rock we see before our eyes.
Lison: But then, if it was a flat seabed, how did this immense cliff rise up vertically here?
Gaston: That's where the show begins! In the Tertiary era, powerful tectonic movements shook the region, pushing the sea to retreat and fracturing the limestone layers. Then, in the Quaternary, about 2 million years ago, the river network carved itself out. River water and the alternation of freezing and thawing wore away the softer layers of the rock, gradually sculpting this monumental limestone cliff.
Lison: But tell me, do all the limestones in the region look alike? I have the impression that they don't quite have the same texture depending on the places I've visited.
Gaston: You have a sharp eye, Lison! You should know that there are schematically two main families of limestone around here. On one hand, lithographic limestone: it is a sedimentary rock with extremely fine, compact, regular, and homogeneous grains. These grains are not discernible to the naked eye, and it is devoid of or very poor in visible fossils. It generally formed in very calm and shallow marine basins.
Lison: And on the other?
Gaston: On the other hand, there is gravelly limestone. It is a sedimentary rock made up of coarse elements, like gravel, all solidified by a calcareous cement. Its appearance is grainy and it very often contains visible fossils. It formed in more agitated marine areas where currents and waves break and accumulate various shell debris.
Dear geocacher, answer this 1st question to validate your visit: When does the cliff date from? Observe the rock of this cliff and state whether it is lithographic limestone or gravelly limestone. Deduce what this marine area was like before the sea retreated.
Lison: It's still incredible to think that water and time managed to carve out such a wall... But tell me, Gaston, looking closely in the middle of the rock, I see small square holes or niches aligned everywhere at a height. Are these traces left by mysterious animals?
Gaston: Ah, you have an eye for it! But no, these are not giant badger burrows. These artificial cavities show that humans knew how to take advantage of the rock. From the Middle Ages onwards, this cliff was developed and carved out to lean buildings or wooden shelters against it. And nature also continued its work: freezing and erosion sometimes open small fissures or rock shelters.
Lison: Indeed, by touching the rock of this wall, we notice that it is not uniform everywhere. Some areas seem more resistant and domed, while others look more hollowed out or damaged.
Gaston: That's completely normal! The cliff is made up of several different limestone layers. Not all of them have the same resistance to water and frost erosion. The softer layers wear out faster and recede, creating recesses, while the harder ones form these superb ledges that overhang the path.
Lison: And I notice that all this allows life to cling to it! I see lots of plants and even a few small trees managing to grow.
Gaston: That's the whole paradox of this wall! Even if conditions are sometimes harsh on the face, plants manage to establish themselves permanently.
Dear geocacher, answer this 2nd question to validate your visit: Do you notice that the cliff is made of a single, homogeneous block, or can you distinguish layers and blocks of limestone with different resistances forming ledges and cornices? In which zones of the cliff do you see vegetation developing?
Lison: An ancient tropical sea, medieval developments, and perched greenery... This wall really has more than one trick up its sleeve!
Gaston: That's why we never get bored on the Coteau du Croquant. Come on, before we continue our walk, let's take a quick photo.
To validate this EarthCache, take a photo of yourself, your GPS, or an object representing you, with the badger tunnel (the wooden building) behind you. (Do not show the answers to the questions in your photos!)