A la fin du 8ème siècle, de redoutables navigateurs venus du Nord, d'où leur nom de "Northmen", et plus connus sous celui de VIKING, sillonnent les mers, découvrent de nouveaux territoires, grâce à leurs puissants navires équipés d'une voile carrée. Ils regroupent :
- les Norvégiens qui se dirigent vers l'Angleterre, l'Ecosse, les îles Féroé, l'Islande, le Groenland et les côtes du Canada (Terre Neuve, Labrador)
- les Suédois sont actifs sur la Baltique, les pays de l'Est, et les contrées slaves jusqu’à Byzance, la mer Noire, la mer Caspienne et la mer Rouge.
- les Danois sont particulièrement actifs dans les îles britanniques, sur les rives flamandes et frisonnes (nord-ouest de l’Allemagne actuelle et Pays-Bas actuels), tout près d’eux, la Francie, ses côtes et ses fleuves, La côte des Hauts de France a fait l'objet de nombreux raids : Montreuil sur mer, Amiens, Corbie, Paris a été à plusieurs reprises assiégée. puis, ils descendent le long du Golfe de Gascogne, la péninsule ibérique, la Provence, les côtes italiennes, le nord de l’Afrique, la Sicile, via leur descendants Normands.
Redoutables navigateurs, ils sont aussi d'habiles explorateurs et des commerçants réputés, et n'hésitent pas également à mener des raids, pour rançonner les populations, les monastères. Ils sont réputés en outre pour leurs bateaux, par leurs armes et leurs boucliers, mais aussi par la mythologie et les mythes peuplés de dieux et de symboles mystérieux.
