Le gisement de Regourdou est un site peu connu du grand public qui présente pourtant deux particularités. La première est d’avoir abrité le plus ancien Néhandertalien d’Europe connu à ce jour, – 70 000 ans. La deuxième est le nombre d’ossements d’ours trouvés dans le gisement, ce qui est assez rare pour la période. Cette profusion d’ossements d’ours a amené certains chercheurs à parler d’un véritable « Culte de l’Ours » préhistorique.
The Regourdou site is not widely known to the general public, yet it possesses two distinctive features. The first is that it contained the remains of the oldest Neanderthal discovered in Europe to date, dating back 70,000 years. The second is the large number of bear bones found at the site—a rarity for that period. This abundance of bear bones has led some researchers to suggest the existence of a genuine prehistoric "bear cult."
Recommandations des Earthcaches :
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Répondez aux questions suivantes :
1) Sous quel ère géologique s'est formé le plateau calcaire du pérogord ?
2) Qu'est-ce que le phénomène de karstique ?
3) Que voyez-vous comme détail particulier sous la zone "A" ?
4) Pour preuve de passage, au waypoint , faites une photo en ajoutant votre pseudo de la manière que vous le souhaitez (votre visage n'est pas obligatoire)...Avec la photo de l'ours sur la "dalle" en arrière plan comme la photo exemple.
Photo exemple
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Answer the following questions:
1) During which geological era was the limestone plateau of the Périgord formed?
2) What is the karst phenomenon?
3) What particular detail can you see beneath zone "A"?
4) As proof of your visit to the waypoint, take a photo that includes your username—displayed however you like (you don’t need to show your face)...with the image of the bear on the "slab" visible in the background, as shown in the example photo.
Le site préhistorique du Regourdou, situé à Montignac-Lascaux en Dordogne (sur la même colline et à seulement quelques centaines de mètres de la célèbre grotte de Lascaux), présente un contexte géologique et géomorphologique particulièrement riche et intimement lié à l'histoire de la vallée de la Vézère.
1. Contexte karstique et calcaire
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Plateau calcaire du Crétacé : Comme une grande partie du Périgord noir, le Regourdou est implanté dans des massifs de calcaires durs datant du Crétacé supérieur.
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Phénomène de karstification : L'eau de pluie, légèrement acide, s'est infiltrée au fil des millénaires dans les diaclases et fissures du calcaire, creusant un réseau de cavités souterraines, de gouffres et de galeries typiques des paysages karstiques.
2. Structure et stratigraphie du gisement
- Une grotte effondrée : Le gisement principal correspond à une ancienne cavité souterraine dont la voûte s'est effondrée (un phénomène d'effondrement similaire à celui qui a originellement ouvert la grotte de Lascaux). Cet effondrement a formé une dépression naturelle qui s'est progressivement comblée par des sédiments au cours du Quaternaire.
- Stratigraphie : Le remplissage sédimentaire est divisé en plusieurs couches distinctes . Ces niveaux archéologiques et géologiques témoignent d'une alternance de phases climatiques et d'occupations (notamment le Moustérien associé à l'Homme de Néandertal il y a environ 70 000 ans).
- Instabilité des bancs rocheux : La nature fissurée et instable du calcaire a rendu certaines zones délicates à explorer, contraignant parfois l'arrêt des campagnes de fouilles modernes (notamment en raison de la dangerosité des fronts de taille rocheux).
3. Le gouffre et les curiosités géologiques annexes
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Le gouffre de Roger Constant : À proximité immédiate du gisement, un gouffre creusé verticalement sur une trentaine de mètres met en lumière la coupe géologique profonde de la colline.
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Fossiles marins de l'ère secondaire : Dans ce réseau profond, les strates géologiques renferment des vestiges fossiles témoignant de la présence ancienne de mers intérieures dans la région au Mésozoïque (ère secondaire).
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Gisement d'ocre : Le site abrite également une poche naturelle d'ocre — un argile coloré par des oxydes de fer, formé par l'altération chimique et l'oxydation des roches sous-jacentes. Cette ressource géologique locale a d'ailleurs été précieusement réutilisée à l'époque moderne pour la restitution des pigments de Lascaux II.
4. Taphonomie et dynamique naturelle
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Les accumulations d'ossements (notamment d'ours brun retrouvés en grande quantité) ont longtemps fait l'objet de débats quant à l'intervention humaine. Les analyses géologiques et taphonomiques modernes ont démontré que la cavité a naturellement servi de repaire ou de site d'hibernation pour la faune locale avant ou pendant l'emprise néandertalienne, les processus sédimentaires naturels expliquant en grande partie la disposition des vestiges osseux.
The prehistoric site of Le Regourdou, located in Montignac-Lascaux in the Dordogne—on the same hill and just a few hundred meters from the famous Lascaux cave—features a particularly rich geological and geomorphological context, one that is closely linked to the history of the Vézère Valley.
1. Karstic and Limestone Context
Cretaceous Limestone Plateau: Like much of the Périgord Noir region, the Regourdou site is situated within formations of hard limestone dating back to the Upper Cretaceous period.
Karstification Process: Over millennia, slightly acidic rainwater has seeped into the joints and fissures of the limestone, carving out a network of underground cavities, chasms, and galleries—features characteristic of karstic landscapes.
2. Structure and stratigraphy of the site
- A collapsed cave: The main site corresponds to a former underground cavity whose roof collapsed (a collapse phenomenon similar to the one that originally opened the Lascaux cave). This collapse created a natural depression that was gradually filled with sediments during the Quaternary period.
- Stratigraphy: The sedimentary infill is divided into several distinct layers. These archaeological and geological horizons bear witness to an alternation between climatic phases and periods of human occupation (notably the Mousterian, associated with Neanderthals approximately 70,000 years ago).
- Instability of rock strata: The fractured and unstable nature of the limestone has made certain areas difficult to explore, at times necessitating the suspension of modern excavation campaigns (due, in particular, to the hazardous condition of the rock faces).
3. The chasm and related geological curiosities
The Roger Constant chasm: Located in the immediate vicinity of the deposit, a chasm—extending vertically for some thirty meters—reveals the deep geological cross-section of the hill.
Marine fossils from the Mesozoic Era: Within this deep network, the geological strata contain fossilized remains that bear witness to the ancient presence of inland seas in the region during the Mesozoic Era.
Ochre deposit: The site also contains a natural pocket of ochre—a clay colored by iron oxides, formed through the chemical weathering and oxidation of the underlying rocks. This local geological resource was, in fact, put to valuable use in modern times for recreating the pigments found at Lascaux II.
4. Taphonomy and natural dynamics
Bone accumulations—notably those of brown bears, which have been found in large quantities—have long been the subject of debate regarding potential human involvement. Modern geological and taphonomic analyses have demonstrated that the cave served naturally as a den or hibernation site for local fauna, either before or during the period of Neanderthal occupation; the arrangement of the skeletal remains is largely explained by natural sedimentary processes.
Le gisement de Regourdou présente deux particularités. La première est d’avoir abrité le plus ancien Néandertalien d’Europe connu à ce jour, – 70 000 ans. La deuxième est le nombre d’ossements d’ours trouvés dans le gisement.
La tombe de Néandertal fut découverte aménagée avec un coffrage en pierre sèche, surmontée d’une dalle funéraire de 850 kg, constituant la plus vieille tombe avec coffrage en pierre de l’humanité.
Cette est exposée à l'entrée du site.
Il s'agit d'un bloc de calcaire (une dalle calcaire massive issue de la roche locale, de l'effondrement de la voûte de la cavité naturelle du gisement).
The Regourdou site has two distinctive features. The first is that it contained the oldest known Neanderthal in Europe, dating back 70,000 years. The second is the large number of bear bones discovered at the site.
The Neanderthal grave was found enclosed within a dry-stone structure and topped by an 850 kg funerary slab, making it the oldest stone-encased grave in human history.
This slab is on display at the entrance to the site.
This is a limestone block (a massive limestone slab derived from the local rock, resulting from the collapse of the roof of the natural cavity at the site).